Expédition à Galápagos Ouest

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

Las Tintoreras sont un groupe de petits îlots situés à seulement quelques centaines de mètres des côtes de Villamil, accessibles uniquement en kayak ou en panga. Le réseau des Tintoreras forme une mosaïque sur les magnifiques eaux turquoise de la baie, et cet abri naturel est un havre pour la faune.

À marée basse, un lagon peu profond est célèbre pour offrir des vues incroyables de requins nageant près de la surface – la clarté de l’eau est telle qu’ils semblent souvent flotter dans les airs ! D’autres espèces qui habitent Las Tintoreras incluent les iguanes marins des Galápagos et les sympathiques (et bruyants) otaries des Galápagos.

Selon les conditions de marée et la période de l’année, il peut être possible d’y faire du snorkeling. Si cela est important pour vous, parlez-en à l’un de nos experts des Galápagos qui pourra vous conseiller sur les meilleurs itinéraires à choisir pour répondre à vos besoins.

Les Wetlands (zones humides) est le nom donné à la zone de lagunes et de marais de mangroves située juste le long de la côte depuis Villamil sur l’île Isabela. Il s’agit d’une excursion populaire car elle se trouve à seulement quelques pas de la ville, sur de bons sentiers et des passerelles.

Il s’agit d’un habitat important, et c’est l’un des seuls endroits où l’on peut observer les 4 espèces de mangroves indigènes des Galápagos. Ces mangroves sont extrêmement importantes, non seulement pour la faune qu’elles abritent, mais aussi pour leur rôle dans la préservation du littoral et la résistance à l’action érosive des vagues.

De nombreuses espèces d’oiseaux vivent dans les Wetlands, et si vous êtes un(e) ornithologue amateur, cette excursion est à ne pas manquer dans votre programme. Parlez à l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir le meilleur itinéraire pour visiter les zones humides d’Isabela.

Le point Moreno (connu localement sous le nom de Punta Moreno) se trouve à une courte distance de la baie Elizabeth sur la côte ouest de l’île Isabela. Vous prendrez un tour en panga qui vous offrira de superbes vues sur le littoral rocheux saisissant avant de débarquer.

Ici, vous verrez le site étrange d’un immense champ de lave menant jusqu’au lointain volcan Cerro Azul. En parcourant ce paysage extraterrestre, vous traverserez plusieurs lagunes de marée, bassins et mangroves – tous offrant une oasis à une grande variété d’animaux sauvages, en particulier des espèces d’oiseaux. Dans les plus grands bassins de marée, vous pourrez apercevoir des tortues vertes ou des requins, les eaux claires vous offrant une occasion unique de les observer depuis la terre ferme !

Sur le chemin du retour vers les bateaux après votre randonnée de 1,9 km, vous aurez probablement l’occasion de voir des manchots des Galápagos sur les rivages rocheux ainsi qu’une variété d’oiseaux, notamment des hérons et des flamants roses des Galápagos. Il s’agit d’une excursion très appréciée car elle combine l’opportunité d’observer des espèces côtières avec une randonnée à travers des paysages époustouflants.

Sur la côte est d’Isabela, la vaste et abritée baie Elizabeth est un havre pour la faune. Avec des zones de mangroves sur le rivage qui contrastent avec les champs de lave environnants, ainsi qu’une myriade de petits îlots et de récifs rocheux, il s’agit d’une région particulièrement riche en vie sauvage.

Accessible uniquement en panga (petite embarcation motorisée), l’exploration de la baie Elizabeth vous offrira l’occasion de vous approcher de nombreuses espèces d’Isabela. Au cours de votre balade de deux heures en bateau autour de la baie Elizabeth, vous pourrez observer des raies, des requins, des tortues vertes de mer, des manchots des Galápagos, des pélicans, et de nombreux otaries des Galápagos. Plus près des rivages et des mangroves, vous verrez des cormorans aptères des Galápagos et des iguanes marins.

Les clients de Galapatours nous disent régulièrement que la baie Elizabeth est l’une de leurs excursions et sites de visite préférés aux Galápagos.

Mangle Point (connu localement sous le nom de Punta Mangle) est l’un des sites de visite les plus récents autorisés par le Parc national des Galápagos, et c’est un endroit excellent pour le snorkeling.

Mangle Point se trouve sur le côté est de Fernandina et est une crique naturelle qui forme une zone abritée remplie de faune, aussi bien sous l’eau que sur la côte. Il n’y a pas de débarquement ici, et vous ferez du snorkeling directement depuis votre bateau.

Parmi les espèces que vous êtes susceptible de voir, il y a les raies des Galápagos, les otaries, les tortues vertes et les requins. En dérivant le long des mangroves, vous pourrez également observer des cormorans aptères, des pélicans, des pinsons de Darwin, et de nombreuses autres espèces que votre guide expert Galapatours saura vous présenter.

La baie d’Urbina est l’une des formations les plus récentes des Galápagos. Elle s’est principalement formée en 1954, lorsqu’un soulèvement soudain du terrain a élevé le fond marin de plus de 5 mètres et repoussé la côte de plus d’un kilomètre. Cela a donné lieu à un spectacle étonnant : des têtes de corail échouées loin de l’eau. Exposées à l’air et aux éléments, les têtes de corail se détériorent rapidement et font partie des curiosités des Galápagos qui ne seront bientôt plus visibles.

Une fois à terre, un long sentier de randonnée vous emmènera loin de la plage, vers la zone aride de l’île. Dans cet habitat, vous aurez probablement la chance d’observer des tortues géantes des Galápagos sauvages et des iguanes terrestres des Galápagos. Alors que le sentier revient vers le rivage, vous croiserez des colonies du cormoran aptère des Galápagos, une espèce unique.

C’est également un endroit agréable pour faire du snorkeling, et lorsque vous entrez ou sortez de l’eau, il se peut que vous soyez observé par quelques manchots des Galápagos, qui ont une colonie à proximité. C’est aussi l’un des meilleurs sites pour voir des iguanes marins des Galápagos se nourrir sous l’eau.

La crique de Tagus est une baie profonde et abritée située sur la côte ouest de l’île Isabela, faisant face à l’île Fernandina. Ce mouillage naturel est une destination prisée des navires depuis les années 1800, et lorsque vous débarquez, vous pouvez voir d’anciens graffitis laissés par des baleiniers et des boucaniers.

Un sentier de randonnée raide (mais heureusement court) vous mène ensuite jusqu’au lac Darwin, un lac d’eau salée formé à l’intérieur d’un cône volcanique. Comment l’eau salée est-elle arrivée jusqu’ici ? Les scientifiques pensent que des tsunamis provoqués par des éruptions ou des glissements de terrain sur Fernandina auraient initialement déposé de l’eau de mer, puis l’évaporation l’a rendue encore plus salée au fil du temps.

Depuis le lac Darwin, une série de 160 marches vous conduit à un point de vue spectaculaire où vous pourrez non seulement profiter de vues incroyables sur les Galápagos, mais aussi observer une faune unique, comme les buses des Galápagos, les gobemouches vermillon, et différentes espèces de fins de Darwin.

Votre retour en panga le long du rivage jusqu’à votre navire offre une excellente occasion d’observer les cormorans aptères des Galápagos, les manchots des Galápagos, les hirondelles des Galápagos, ainsi que les sympathiques otaries des Galápagos.

L’île Fernandina n’a jamais été colonisée par des espèces non indigènes, ce qui en fait l’un des écosystèmes insulaires les plus vierges au monde. Combiné à son jeune âge (Fernandina ne s’est formée qu’il y a quelques centaines de milliers d’années), cela rend une visite sur cette île des Galápagos vraiment très spéciale.

À la Pointe Espinosa, sur la côte nord-est de Fernandina, le paysage est dominé par « La Cumbre », le volcan dont les champs de lave ont formé l’île. Une visite à la Pointe Espinosa figure en haut de la liste de nombreux visiteurs grâce au nombre d’espèces emblématiques et uniques des Galápagos que l’on peut y observer. En plus des bruyants et espiègles Lions de mer des Galápagos, la Pointe Espinosa est un endroit idéal pour voir les Iguanes marins, les merveilleux Manchots des Galápagos et le Cormoran aptère des Galápagos, unique et en danger. Si vous êtes très chanceux et gardez les yeux levés, vous pourrez également apercevoir une Buse des Galápagos tournoyant au-dessus de vous à la recherche de son prochain repas.

Puerto Egas (Port Egas) est un site de débarquement abrité à l’extrémité sud de la Baie James sur la côte nord-ouest de Santiago. Ce site de débarquement est le point de départ de deux sentiers de randonnée.

Le premier sentier longe la côte pour visiter les soi-disant « Grottes des otaries à fourrure ». Les otaries à fourrure des Galápagos aiment chercher de l’ombre pour se protéger du soleil équatorial, et elles préfèrent les rivages rocheux avec des grottes ou d’autres recoins où elles peuvent rester au frais. Les grottes ici sont parfaites pour elles, et les bassins de marée sont également populaires auprès des iguanes marins des Galápagos que l’on peut voir se nourrir dans et autour de ces bassins.

Le deuxième sentier partant de Puerto Egas se dirige vers l’intérieur des terres jusqu’au « Volcan de la mine de sel ». Cette randonnée fait un peu moins de 3 kilomètres et vous mène au bord d’un cratère de mine de sel. Cette « mine » est en réalité un petit cône volcanique rempli d’un lagon d’eau salée qui s’assèche pendant la saison sèche. À plusieurs reprises au cours du XXe siècle, des particuliers ou des entreprises ont tenté d’extraire du sel ici, mais sans succès commercial. Le nom de votre site de débarquement vient du propriétaire de la dernière entreprise à avoir tenté l’extraction de sel ici, Hector Egas.

Le lagon abrite souvent des flamants roses des Galápagos et d’autres oiseaux, et le magnifique busard des Galápagos peut souvent être aperçu en train de tourner au-dessus de cette zone.

La plage d’Espumilla est située à l’extrémité nord de la baie James, une grande baie sur la côte nord-ouest de Santiago. C’est une jolie plage bordée de forêts verdoyantes.

La plage elle-même abrite des iguanes marins qui se nourrissent parmi les rochers à chaque extrémité de la plage, et c’est un bon endroit pour faire du snorkeling, les visiteurs rapportant souvent avoir vu des requins, des raies et des poulpes. C’est également un site de nidification pour les tortues vertes des Galápagos.

Un sentier de randonnée à l’intérieur des terres permet aux visiteurs de passer devant un lagon saisonnier, souvent d’un vert éclatant grâce aux algues présentes dans l’eau. Ici, vous pouvez observer des flamants roses des Galápagos et des canards à queue pointue. Le sentier fait ensuite une boucle à travers la zone aride, où l’on peut voir d’autres espèces d’oiseaux, notamment des buses des Galápagos qui planent souvent au-dessus des visiteurs.

Située sur la côte nord-ouest de l’île Santiago, la crique des Boucaniers ne doit pas son nom à un caprice romantique, mais bien au fait qu’elle a réellement été utilisée de manière intensive par des pirates, corsaires, boucaniers et baleiniers pour jeter l’ancre et débarquer à terre.

Parmi toutes les îles Galápagos, Santiago était la plus fréquemment utilisée comme escale, car elle offrait un accès facile à l’eau douce, au bois et à la viande. Utilisée depuis les années 1600 comme point de départ, les tortues géantes faciles à attraper qui vivaient ici constituaient une source précieuse de protéines pour les marins. Il fallait entreprendre un voyage plus ardu jusqu’aux hautes terres pour trouver de l’eau, mais la crique abritée faisait de cet endroit un meilleur choix que certaines autres côtes plus exposées.

Aujourd’hui, les falaises abruptes qui surplombent la crique sont remplies d’oiseaux de mer nicheurs, tournoyant dans les airs au-dessus des sables rouges profonds de la plage. C’est un excellent site pour faire du snorkeling ou se promener le long de la plage en s’imprégnant des paysages et des sons des Galápagos, et il n’est pas rare de partager le sable et les rochers avec des otaries ou des otaries à fourrure des Galápagos.

Nommé d'après le prince Philip, l'époux de la reine Elizabeth II, qui a visité les îles Galápagos à deux reprises, le débarcadère des Marches du prince Philip utilise des formations rocheuses naturelles pour permettre aux visiteurs de débarquer et d'admirer la variété d'oiseaux marins qui habitent Genovesa. En avançant prudemment sur les rochers inférieurs, humides et glissants, vous commencez votre randonnée près d'une petite colonie d'oursins de mer des Galápagos avant d'atteindre le magnifique point de vue plus haut, offrant une vue sur les plaines de lave.

La vie aviaire vous entourera de tous côtés et vous profiterez de la vue et des sons de nombreuses espèces merveilleuses, dont les fous à pieds bleus, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, mais aussi de petites chouettes des Galápagos et des pigeons des Galápagos.

La baie Darwin est un site incontournable pour les amateurs d’ornithologie. En commençant par un débarquement sur une magnifique plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d’un demi-mile qui vous mènera à travers des mangroves peuplées d’oiseaux. Parmi les espèces que l’on peut observer sur cette partie du sentier figurent les fous de Nazca, les fous à pieds rouges des Galápagos et les goélands à queue d’aronde.

En poursuivant le chemin, vous trouverez des bassins de marée – des endroits favoris pour les otaries des Galápagos qui aiment y nager et jouer paresseusement. À la fin du sentier, vous arriverez au sommet d’une falaise qui vous offrira une vue spectaculaire.

L’île doit son nom à un noble anglais, Lord Hugh Seymour, et a une superficie de 1,9 kilomètres carrés ainsi qu’une altitude maximale de 28 mètres. Cette île abrite une grande population de fous à pieds bleus et de mouettes à queue d’aronde, et accueille l’une des plus grandes colonies de frégates. North Seymour possède un sentier pour visiteurs d’environ 1,9 km de long qui traverse l’intérieur de l’île et explore la côte rocheuse.

North Seymour s’est formée en même temps que l’île voisine Baltra Island, et par le même processus : un soulèvement de lave sous-marine. Cette petite île plate possède des sentiers de randonnée qui la parcourent, permettant d’explorer le paysage aride et de rencontrer les oiseaux marins qui font de North Seymour leur maison.

North Seymour a été le site de l’une des premières expériences de conservation aux Galápagos. En 1934, un groupe d’iguanes terrestres des Galápagos y a été déplacé par le capitaine Hanckock. Depuis, ils y prospèrent, et il y en a maintenant bien plus de 2 500 sur l’île et plus de 3 000 sur l’île voisine de Baltra.

La plus grande attraction de North Seymour est sa grande colonie de fous à pieds bleus et de frégates. Ces espèces populaires des Galápagos se trouvent souvent ensemble car les frégates dépendent de l’habileté de pêche des fous. Les frégates volent activement la prise des fous pour se nourrir !

On y trouve également une population d’iguanes marins et des otaries des Galápagos sont fréquemment aperçues. La plongée avec tuba y est également excellente, avec une abondance de vie marine à observer, y compris des raies et des requins de récif.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.