Expédition à Galápagos

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

La Sierra Negra est réputée comme le volcan le plus impressionnant des Galápagos. Le cratère fait plus de 10 kilomètres de diamètre et c’est le deuxième plus grand du monde.

Cependant, visiter le volcan demande une certaine logistique. La seule façon de s’y rendre est de commencer par un trajet en voiture de 45 minutes depuis Villamil jusqu’au point de départ d’un sentier, d’où vous pourrez ensuite suivre environ 2 heures de marche sur des sentiers menant jusqu’au bord du cratère et le long d’une partie de la caldeira.

Il est également possible de marcher sur des coulées de lave assez récentes, car le cône parasite appelé Volcan Chico est entré en éruption pour la dernière fois en 1979, laissant de grandes coulées refroidir et se transformer en roche.

Le voyage en vaut vraiment la peine, car les vues depuis le bord de la Sierra Negra sont tout simplement époustouflantes. Vous pouvez voir les autres volcans d’Isabela et jusqu’à Fernandina.

Votre guide expert Galapatours vous expliquera en détail les processus géologiques qui ont façonné non seulement cette partie d’Isabela, mais aussi l’ensemble des Galápagos.

Les Wetlands (zones humides) est le nom donné à la zone de lagunes et de marais de mangroves située juste le long de la côte depuis Villamil sur l’île Isabela. Il s’agit d’une excursion populaire car elle se trouve à seulement quelques pas de la ville, sur de bons sentiers et des passerelles.

Il s’agit d’un habitat important, et c’est l’un des seuls endroits où l’on peut observer les 4 espèces de mangroves indigènes des Galápagos. Ces mangroves sont extrêmement importantes, non seulement pour la faune qu’elles abritent, mais aussi pour leur rôle dans la préservation du littoral et la résistance à l’action érosive des vagues.

De nombreuses espèces d’oiseaux vivent dans les Wetlands, et si vous êtes un(e) ornithologue amateur, cette excursion est à ne pas manquer dans votre programme. Parlez à l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir le meilleur itinéraire pour visiter les zones humides d’Isabela.

Une courte promenade depuis Puerto Villamil sur l’île Isabela vous mènera au Centre d’élevage de tortues Arnaldo Tupiza. Le petit sentier qui part de la ville est en soi très agréable : vous suivez une passerelle qui traverse les zones humides et les champs de cactus Opuntia.

Au centre d’élevage, vous pouvez observer 5 sous-espèces différentes de Tortue géante des Galápagos, toutes originaires d’Isabela, mais actuellement menacées par la dégradation de leur habitat causée par des animaux introduits et des éruptions volcaniques. Ici, les œufs de tortue géante sont soigneusement incubés dans une couveuse spéciale, tandis que les adultes sont pris en charge dans de grands enclos surveillés. Ce programme d’élevage minutieux vise à augmenter les populations de ces animaux remarquables afin d’assurer leur survie en tant qu’espèce sauvage unique aux Galápagos.

Le point Moreno (connu localement sous le nom de Punta Moreno) se trouve à une courte distance de la baie Elizabeth sur la côte ouest de l’île Isabela. Vous prendrez un tour en panga qui vous offrira de superbes vues sur le littoral rocheux saisissant avant de débarquer.

Ici, vous verrez le site étrange d’un immense champ de lave menant jusqu’au lointain volcan Cerro Azul. En parcourant ce paysage extraterrestre, vous traverserez plusieurs lagunes de marée, bassins et mangroves – tous offrant une oasis à une grande variété d’animaux sauvages, en particulier des espèces d’oiseaux. Dans les plus grands bassins de marée, vous pourrez apercevoir des tortues vertes ou des requins, les eaux claires vous offrant une occasion unique de les observer depuis la terre ferme !

Sur le chemin du retour vers les bateaux après votre randonnée de 1,9 km, vous aurez probablement l’occasion de voir des manchots des Galápagos sur les rivages rocheux ainsi qu’une variété d’oiseaux, notamment des hérons et des flamants roses des Galápagos. Il s’agit d’une excursion très appréciée car elle combine l’opportunité d’observer des espèces côtières avec une randonnée à travers des paysages époustouflants.

Sur la côte est d’Isabela, la vaste et abritée baie Elizabeth est un havre pour la faune. Avec des zones de mangroves sur le rivage qui contrastent avec les champs de lave environnants, ainsi qu’une myriade de petits îlots et de récifs rocheux, il s’agit d’une région particulièrement riche en vie sauvage.

Accessible uniquement en panga (petite embarcation motorisée), l’exploration de la baie Elizabeth vous offrira l’occasion de vous approcher de nombreuses espèces d’Isabela. Au cours de votre balade de deux heures en bateau autour de la baie Elizabeth, vous pourrez observer des raies, des requins, des tortues vertes de mer, des manchots des Galápagos, des pélicans, et de nombreux otaries des Galápagos. Plus près des rivages et des mangroves, vous verrez des cormorans aptères des Galápagos et des iguanes marins.

Les clients de Galapatours nous disent régulièrement que la baie Elizabeth est l’une de leurs excursions et sites de visite préférés aux Galápagos.

La baie d’Urbina est l’une des formations les plus récentes des Galápagos. Elle s’est principalement formée en 1954, lorsqu’un soulèvement soudain du terrain a élevé le fond marin de plus de 5 mètres et repoussé la côte de plus d’un kilomètre. Cela a donné lieu à un spectacle étonnant : des têtes de corail échouées loin de l’eau. Exposées à l’air et aux éléments, les têtes de corail se détériorent rapidement et font partie des curiosités des Galápagos qui ne seront bientôt plus visibles.

Une fois à terre, un long sentier de randonnée vous emmènera loin de la plage, vers la zone aride de l’île. Dans cet habitat, vous aurez probablement la chance d’observer des tortues géantes des Galápagos sauvages et des iguanes terrestres des Galápagos. Alors que le sentier revient vers le rivage, vous croiserez des colonies du cormoran aptère des Galápagos, une espèce unique.

C’est également un endroit agréable pour faire du snorkeling, et lorsque vous entrez ou sortez de l’eau, il se peut que vous soyez observé par quelques manchots des Galápagos, qui ont une colonie à proximité. C’est aussi l’un des meilleurs sites pour voir des iguanes marins des Galápagos se nourrir sous l’eau.

La crique de Tagus est une baie profonde et abritée située sur la côte ouest de l’île Isabela, faisant face à l’île Fernandina. Ce mouillage naturel est une destination prisée des navires depuis les années 1800, et lorsque vous débarquez, vous pouvez voir d’anciens graffitis laissés par des baleiniers et des boucaniers.

Un sentier de randonnée raide (mais heureusement court) vous mène ensuite jusqu’au lac Darwin, un lac d’eau salée formé à l’intérieur d’un cône volcanique. Comment l’eau salée est-elle arrivée jusqu’ici ? Les scientifiques pensent que des tsunamis provoqués par des éruptions ou des glissements de terrain sur Fernandina auraient initialement déposé de l’eau de mer, puis l’évaporation l’a rendue encore plus salée au fil du temps.

Depuis le lac Darwin, une série de 160 marches vous conduit à un point de vue spectaculaire où vous pourrez non seulement profiter de vues incroyables sur les Galápagos, mais aussi observer une faune unique, comme les buses des Galápagos, les gobemouches vermillon, et différentes espèces de fins de Darwin.

Votre retour en panga le long du rivage jusqu’à votre navire offre une excellente occasion d’observer les cormorans aptères des Galápagos, les manchots des Galápagos, les hirondelles des Galápagos, ainsi que les sympathiques otaries des Galápagos.

L’île Fernandina n’a jamais été colonisée par des espèces non indigènes, ce qui en fait l’un des écosystèmes insulaires les plus vierges au monde. Combiné à son jeune âge (Fernandina ne s’est formée qu’il y a quelques centaines de milliers d’années), cela rend une visite sur cette île des Galápagos vraiment très spéciale.

À la Pointe Espinosa, sur la côte nord-est de Fernandina, le paysage est dominé par « La Cumbre », le volcan dont les champs de lave ont formé l’île. Une visite à la Pointe Espinosa figure en haut de la liste de nombreux visiteurs grâce au nombre d’espèces emblématiques et uniques des Galápagos que l’on peut y observer. En plus des bruyants et espiègles Lions de mer des Galápagos, la Pointe Espinosa est un endroit idéal pour voir les Iguanes marins, les merveilleux Manchots des Galápagos et le Cormoran aptère des Galápagos, unique et en danger. Si vous êtes très chanceux et gardez les yeux levés, vous pourrez également apercevoir une Buse des Galápagos tournoyant au-dessus de vous à la recherche de son prochain repas.

Les clients de Galapatours classent régulièrement Vicente Rock Point comme l’un des meilleurs sites de snorkeling et de plongée sous-marine des Galápagos, voire même du monde ! Il n’y a pas de débarquement ici, et le snorkeling se fait directement depuis les bateaux. Le paysage autour de la Pointe est à couper le souffle : les vestiges de deux anciens volcans ont formé cette structure, et les falaises ainsi que les grottes autour de la baie offrent un décor incroyable.

La baie est bien protégée des houles de l’océan, ce qui la rend idéale pour les snorkelers de tous niveaux. Les courants d’eau froide apportent une grande richesse alimentaire dans ces eaux, et la baie autour de Vicente Rock Point est souvent le théâtre de véritables festins, avec des groupes de baleines, dauphins, otaries des Galápagos, thons, fous à pieds bleus et d’autres oiseaux marins se nourrissant tous ensemble, offrant ainsi des spectacles spectaculaires.

De nombreux bateaux proposent également aux visiteurs une balade en panga le long du rivage, offrant la possibilité d’explorer certaines grottes et de rencontrer d’autres espèces telles que les cormorans aptères des Galápagos et une petite colonie d’otaries à fourrure des Galápagos.

Puerto Egas (Port Egas) est un site de débarquement abrité à l’extrémité sud de la Baie James sur la côte nord-ouest de Santiago. Ce site de débarquement est le point de départ de deux sentiers de randonnée.

Le premier sentier longe la côte pour visiter les soi-disant « Grottes des otaries à fourrure ». Les otaries à fourrure des Galápagos aiment chercher de l’ombre pour se protéger du soleil équatorial, et elles préfèrent les rivages rocheux avec des grottes ou d’autres recoins où elles peuvent rester au frais. Les grottes ici sont parfaites pour elles, et les bassins de marée sont également populaires auprès des iguanes marins des Galápagos que l’on peut voir se nourrir dans et autour de ces bassins.

Le deuxième sentier partant de Puerto Egas se dirige vers l’intérieur des terres jusqu’au « Volcan de la mine de sel ». Cette randonnée fait un peu moins de 3 kilomètres et vous mène au bord d’un cratère de mine de sel. Cette « mine » est en réalité un petit cône volcanique rempli d’un lagon d’eau salée qui s’assèche pendant la saison sèche. À plusieurs reprises au cours du XXe siècle, des particuliers ou des entreprises ont tenté d’extraire du sel ici, mais sans succès commercial. Le nom de votre site de débarquement vient du propriétaire de la dernière entreprise à avoir tenté l’extraction de sel ici, Hector Egas.

Le lagon abrite souvent des flamants roses des Galápagos et d’autres oiseaux, et le magnifique busard des Galápagos peut souvent être aperçu en train de tourner au-dessus de cette zone.

Rábida est une petite île aux pentes abruptes avec des plages de sable rouge, autrefois appelée Jervis. Malgré sa petite taille, Rábida possède l’une des plus fortes concentrations de formations volcaniques des Galápagos, et c’est grâce aux dépôts de lave riches en fer que ses sables et ses sols sont si rouges.

Après un débarquement mouillé sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, surtout près des grottes abritées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification pour les pélicans bruns, qui utilisent les arbustes salés comme abri. Rábida est l’un des meilleurs endroits de l’archipel pour observer les pélicans. Parfois, des flamants roses peuvent également être aperçus dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène plus à l’intérieur des terres à travers des opuntias, où il y a de bonnes chances d’observer des oiseaux terrestres comme les fins de Darwin, les tourterelles des Galápagos et les moqueurs des Galápagos.

Après votre excursion à l’intérieur des terres, vous pourrez ensuite profiter d’une baignade relaxante et faire du snorkeling, qui est excellent dans les eaux claires au large de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus décoller au-dessus de votre tête depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

Le Chapeau Chinois (« Sombrero Chino » pour les locaux) est un îlot situé à une courte distance au large de la côte sud-est de Santiago. Le petit chenal entre le Chapeau Chinois et la terre principale de Santiago est assez profond mais abrité, et l’eau y est d’un turquoise étincelant.

L’îlot doit son nom au fait que, si vous l’approchez par le nord, vous verrez que ce petit cône volcanique ressemble effectivement au chapeau traditionnel en bambou ou en riz. Vu d’en haut sur une image satellite, cependant, vous remarquerez que cet îlot a en réalité une forme plutôt ovale.

Il existe un court sentier de randonnée sur le Chapeau Chinois qui longe la côte ouest de l’îlot. Il s’agit d’un paysage rude de décombres volcaniques et de formations de lave, un rappel très évocateur des origines volcaniques des Galápagos.

Le long des côtes du Chapeau Chinois et de la rive opposée de Santiago, vous aurez probablement l’occasion d’observer des otaries des Galápagos et des manchots des Galápagos, soit en train de se prélasser au soleil, soit cherchant de l’ombre pour éviter les heures les plus chaudes de la journée. Au-dessus de vos têtes, vous pourriez apercevoir le magnifique faucon des Galápagos.

La principale raison de visiter le Chapeau Chinois reste cependant la plongée avec tuba dans ce chenal turquoise. Ici, vous pouvez observer différentes espèces de requins, de raies, ainsi qu’une variété de poissons tropicaux. Tous les bateaux des Galápagos ne peuvent pas s’y rendre, et les permis ne sont accordés qu’à quelques bateaux et guides sélectionnés. Chez Galapatours, nous proposons des itinéraires sur tous ces bateaux spécialement sélectionnés, donc si une visite au Chapeau Chinois est importante pour vous, contactez dès aujourd’hui l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir l’itinéraire parfait.

Bartholomew (connu localement sous le nom de Bartolomé) est l’excursion la plus populaire pour les visiteurs des Galápagos, et ses paysages emblématiques sont les plus photographiés de tout l’archipel.

Pour commencer votre promenade sur cette île, vous débarquerez dans la petite baie en face du célèbre Pinnacle Rock. Vous commencerez ensuite l’ascension jusqu’au sommet de Bartholomé, à 114 mètres d’altitude. Vous emprunterez un sentier d’environ 800 mètres qui comprend une série de marches en bois construites par le Service du Parc National afin de protéger le sol de l’érosion causée par les randonneurs se rendant au sommet.

À votre arrivée au sommet de l’île, les vues spectaculaires auront récompensé vos efforts. Votre guide expert Galapatours vous indiquera tous les points de repère visibles d’ici : le Pinnacle Rock lui-même, dressé vers le ciel, les immenses coulées de lave noire de la baie Sullivan, les îles Daphne Major et Daphne Minor.

Sur le chemin du retour, vous pourrez reconnaître les différentes formations volcaniques présentes sur l’île, telles que les cônes de tuf et les projections volcaniques. Vous verrez également des exemples remarquables de la capacité des Galápagos à mettre en valeur l’adaptation des espèces. Par exemple, les buissons qui semblent tous morts sont en réalité bien vivants, avec des feuilles recouvertes de poils gris spéciaux qui aident à réfléchir le soleil intense et à réduire la perte d’humidité des plantes.

De retour à la plage, la plongée avec tuba y est excellente grâce aux grottes et rochers sous-marins de la région. Vous verrez divers requins, raies et poissons tropicaux. Vous pourrez même apercevoir des manchots des Galápagos nager avec vous !

L’île doit son nom à un noble anglais, Lord Hugh Seymour, et a une superficie de 1,9 kilomètres carrés ainsi qu’une altitude maximale de 28 mètres. Cette île abrite une grande population de fous à pieds bleus et de mouettes à queue d’aronde, et accueille l’une des plus grandes colonies de frégates. North Seymour possède un sentier pour visiteurs d’environ 1,9 km de long qui traverse l’intérieur de l’île et explore la côte rocheuse.

North Seymour s’est formée en même temps que l’île voisine Baltra Island, et par le même processus : un soulèvement de lave sous-marine. Cette petite île plate possède des sentiers de randonnée qui la parcourent, permettant d’explorer le paysage aride et de rencontrer les oiseaux marins qui font de North Seymour leur maison.

North Seymour a été le site de l’une des premières expériences de conservation aux Galápagos. En 1934, un groupe d’iguanes terrestres des Galápagos y a été déplacé par le capitaine Hanckock. Depuis, ils y prospèrent, et il y en a maintenant bien plus de 2 500 sur l’île et plus de 3 000 sur l’île voisine de Baltra.

La plus grande attraction de North Seymour est sa grande colonie de fous à pieds bleus et de frégates. Ces espèces populaires des Galápagos se trouvent souvent ensemble car les frégates dépendent de l’habileté de pêche des fous. Les frégates volent activement la prise des fous pour se nourrir !

On y trouve également une population d’iguanes marins et des otaries des Galápagos sont fréquemment aperçues. La plongée avec tuba y est également excellente, avec une abondance de vie marine à observer, y compris des raies et des requins de récif.

Le nom « Bachas Beach » (ou « Las Bachas » en espagnol) vient en réalité d’une erreur de prononciation ! Après la Seconde Guerre mondiale, les forces américaines stationnées sur Santa Cruz y ont abandonné certaines de leurs barges – « bachas » était la prononciation la plus proche que certains habitants pouvaient donner au mot anglais, et le nom est resté. On peut encore voir les vestiges d’un des quais flottants installés par les soldats sur l’une des deux plages qui composent Las Bachas Beach.

Cette plage est recouverte de sable blanc corallien, et c’est un site de nidification majeur pour les tortues vertes des Galápagos. Il y a également un lagon juste derrière le sable qui accueille souvent des flamants roses, des canards et des oiseaux migrateurs. On peut aussi souvent trouver des iguanes marins se nourrissant sur les affleurements rocheux près de la ligne de marée.

La plage principale est parfaite pour la baignade, étant très abritée de la houle de l’océan, et c’est un endroit très agréable pour se rafraîchir et s’adonner au snorkeling.

La baie Darwin est un site incontournable pour les amateurs d’ornithologie. En commençant par un débarquement sur une magnifique plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d’un demi-mile qui vous mènera à travers des mangroves peuplées d’oiseaux. Parmi les espèces que l’on peut observer sur cette partie du sentier figurent les fous de Nazca, les fous à pieds rouges des Galápagos et les goélands à queue d’aronde.

En poursuivant le chemin, vous trouverez des bassins de marée – des endroits favoris pour les otaries des Galápagos qui aiment y nager et jouer paresseusement. À la fin du sentier, vous arriverez au sommet d’une falaise qui vous offrira une vue spectaculaire.

Nommé d'après le prince Philip, l'époux de la reine Elizabeth II, qui a visité les îles Galápagos à deux reprises, le débarcadère des Marches du prince Philip utilise des formations rocheuses naturelles pour permettre aux visiteurs de débarquer et d'admirer la variété d'oiseaux marins qui habitent Genovesa. En avançant prudemment sur les rochers inférieurs, humides et glissants, vous commencez votre randonnée près d'une petite colonie d'oursins de mer des Galápagos avant d'atteindre le magnifique point de vue plus haut, offrant une vue sur les plaines de lave.

La vie aviaire vous entourera de tous côtés et vous profiterez de la vue et des sons de nombreuses espèces merveilleuses, dont les fous à pieds bleus, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, mais aussi de petites chouettes des Galápagos et des pigeons des Galápagos.

Alors que sa jumelle, North Plaza, est fermée aux visiteurs, South Plaza est l’un des meilleurs sites à visiter dans les Galápagos grâce au grand nombre d’espèces présentes sur sa petite superficie.

Les Plazas se sont formées à la suite d’un soulèvement géologique, et comme celui-ci a été inégal, elles possèdent toutes deux des falaises sur leur côté sud et des rivages bas sur leur côte nord.

Les résidents les plus remarquables (et les plus bruyants) de South Plaza sont ses otaries des Galápagos, qui y ont une grande colonie. Moins visibles sont ses iguanes terrestres (les plus petits de l’archipel), de nombreux iguanes marins et une grande variété d’oiseaux de mer en grand nombre.

À l’intérieur des terres, on trouve un mélange de végétation broussailleuse et de forêt de grands cactus opuntia, qui fournissent de la nourriture aux iguanes. En suivant le sentier de randonnée circulaire, vous arriverez au sommet des falaises où vous serez entouré d’innombrables oiseaux de mer en train de nicher.

Santa Fe est une petite île plate située en plein centre de l’archipel des Galápagos, et l’on pense qu’elle est l’un des plus anciens volcans de la région. La datation des roches sous-marines estime qu’elles se sont formées il y a près de 4 millions d’années.

Santa Fe possédait sa propre espèce de Tortue Géante qui s’est éteinte à un moment donné au XIXe siècle à cause de la chasse pour sa viande. Deux espèces uniques à l’île sont encore présentes ici : l’Iguane terrestre de Santa Fe et le Rat des rizières de Santa Fe.

Il n’y a qu’un seul site pour les visiteurs sur Santa Fe, et vous ferez une promenade en panga pour un débarquement mouillé sur la plage de Barrington Bay, sur la côte nord de l’île. De là, deux sentiers de randonnée s’offrent à vous. Le premier est une petite boucle près de la plage qui vous emmène dans une forêt d’Opuntia remplie de ces immenses cactus. C’est la meilleure occasion d’observer les iguanes terrestres de Santa Fe ainsi que d’autres espèces comme les Buses des Galápagos.

Le second sentier est plus difficile car il grimpe assez raide jusqu’au sommet d’une falaise d’où vous profiterez d’une vue imprenable sur l’intérieur préservé de l’île.

De retour sur la plage, vous pourrez rejoindre les Lions de mer des Galápagos qui jouent souvent dans les vagues, et profiter d’une séance de snorkeling exceptionnelle dans les eaux bleu-vert limpides.

Pitt Point, ou Punta Pitt, se trouve à l’extrémité est de San Cristobal. Après un débarquement mouillé directement sur la plage, vous serez accueilli par les aboiements amicaux et bruyants de la colonie locale d’otaries des Galápagos ! Il s’agit en fait d’une colonie de célibataires composée de mâles qui n’ont pas réussi à obtenir de territoire de reproduction, et ils peuvent parfois être en mauvais état s’ils se sont battus sur l’une des plages de reproduction ailleurs.

Après le vacarme de la plage, un sentier plus calme nous mène au sommet des falaises vers un site de nidification utilisé par les trois espèces de fous résidentes : le fou à pieds bleus, le fou à pieds rouges et le fou de Nazca. Nulle part ailleurs dans les Galápagos, les trois espèces ne nichent côte à côte de cette façon.

En plus de cette colonie unique de fous, vous pouvez également observer des frégates des Galápagos et des pétrels. En plus de la vie aviaire exceptionnelle, la vue sur la plage et sur l’île depuis ce point de vue élevé vaut vraiment la montée.

Le sentier de randonnée vous permet d’observer de près la salicorne et d’autres arbustes résistants qui parviennent à survivre dans ce paysage volcanique parfois étrange. Votre guide Galapatours pourra vous expliquer en détail comment des plantes aussi robustes colonisent les champs de lave partout dans les Galápagos.

Le Rocher Kicker (ou León Dormido, « lion endormi », localement) est une formation emblématique de la géologie des Galápagos et constitue l’un des sites les plus prisés pour la photographie dans l’archipel.

Le Rocher Kicker est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique. Les cônes de tuf se forment lorsque le magma chaud rencontre l’eau de mer froide, et l’explosion qui en résulte crée la structure rocheuse visible aujourd’hui. Au fil d’innombrables années, l’érosion a provoqué une fissure, ouvrant un étroit chenal que de petits bateaux peuvent traverser entièrement, offrant une vue spectaculaire lorsque vous naviguez autour de ce monolithe de 150 mètres de haut !

En naviguant autour du rocher, vous pourrez observer des fous à pieds bleus des Galápagos, des fous de Nazca et des frégates s’élançant de leurs perchoirs sur les falaises, bien au-dessus de vous.

L’île Lobos doit son nom à la colonie de lions de mer des Galápagos qui y vivent, mais ils ne sont pas les seules espèces endémiques des Galápagos à considérer cette étroite île comme leur maison. Vous pouvez y voir des otaries à fourrure des Galápagos se prélasser, et une colonie de nidification de fous à pieds bleus vient chaque année à Lobos pour élever leurs petits.

Il existe un ou deux courts sentiers de randonnée qui mènent au centre de l’île, et c’est toujours un endroit paisible à visiter. Les visiteurs de Galapatours nous disent que c’est l’un de leurs sites préférés pour simplement s’asseoir et s’imprégner de l’atmosphère des Galápagos.

De retour sur la plage, la baignade et le snorkeling sont merveilleux, et grâce à la position de l’île, proche de la côte principale de San Cristobal, le chenal qui les sépare est abrité et l’eau turquoise est d’une limpidité cristalline. C’est un lieu favori de Galapatours, alors n’hésitez pas à parler à l’un de nos spécialistes des Galápagos si vous souhaitez de l’aide pour choisir un itinéraire incluant une visite de cet endroit exceptionnel.

Également connu sous le nom de Cerro Colorado, il s'agit de l'un des sites les plus récents ouverts aux visiteurs dans les Galápagos, inauguré en 2003. Auparavant accessible uniquement depuis la côte après une longue randonnée, il est désormais possible de s'y rendre par la route depuis Puerto Baquerizo Moreno, ce qui prend environ une heure.

Cette station d'élevage dispose d'un centre d'accueil informatif qui permet d'en apprendre davantage sur les origines et l'évolution des tortues géantes des Galápagos, ainsi que sur les mesures prises pour préserver l'espèce face à des menaces telles que la destruction de l'habitat et les espèces introduites.

Au centre, vous pourrez voir des bébés tortues et de jeunes tortues. Lorsqu'elles atteignent l'âge de 4 mois, elles sont relâchées dans leur habitat naturel de la région. Un court sentier de randonnée permet également d'observer des tortues géantes à l'état sauvage.

Traduit, cela donne « Colline des Frégates », et le nom est bien choisi ! C’est un endroit où les deux espèces endémiques de frégates, la Grande Frégate et la Frégate superbe, partagent une colonie.

La colline elle-même offre une vue magnifique sur la baie Wreck au sud et sur le Rocher Kicker à l’ouest, mais elle offre également à votre guide Galapatours l’occasion idéale de vous en dire plus sur les deux espèces de frégates que l’on trouve aux Galápagos, et comment les différencier. On y trouve également une variété d’espèces végétales indigènes.

La plage au pied de la colline est un endroit agréable pour se détendre, et les eaux ici sont sûres pour la baignade et le snorkeling – parfait pour se rafraîchir après votre ascension !

Le centre d’interprétation Gianny Arismendi Galápagos à San Cristóbal, Galápagos, vise à offrir une histoire complète des Galápagos et à donner aux visiteurs une compréhension plus holistique des habitats uniques et de la faune de ces îles.

Il y a également des expositions intéressantes sur l’histoire humaine des Galápagos, ainsi que sur les efforts de conservation mis en place pour préserver l’archipel et réparer certains des dommages causés par l’occupation humaine.

Pour ceux qui s’intéressent à la géologie de l’archipel, il existe une exposition complète sur la naissance volcanique des Galápagos et sur la façon dont cela a influencé les habitats présents ici.

Votre guide expert Galapatours pourra répondre à toutes les questions supplémentaires soulevées lors de votre visite au Centre et vous aider à faire le lien entre ce que vous apprendrez ici et ce que vous verrez au fil de votre voyage aux Galápagos.

D’où vient le nom Gianny Arismendi ? La Direction du Parc National des Galápagos a reconnu le garde-parc Gianni Arismendi Guerrero, l’un des gardes-parcs de San Cristóbal, pour ses 27 années de travail consacrées à l’éducation environnementale.

La pointe Suarez se trouve à l’extrémité ouest d’Española et c’est l’un des sites les plus riches en faune des Galápagos. Après un débarquement mouillé sur une plage fréquentée par les otaries des Galápagos, vous pourrez profiter d’une randonnée de 3 kilomètres le long d’un sentier qui vous mènera jusqu’aux falaises.

La diversité de la faune observable ici est tout simplement impressionnante. C’est un endroit idéal pour observer le remarquable fou à pieds bleus des Galápagos ainsi que son cousin, le fou de Nazca. Vous pouvez également voir le rare albatros des Galápagos à la pointe Suarez, où il utilise le sommet des falaises pour s’élancer dans les airs au-dessus de l’océan.

Une autre curiosité naturelle célèbre ici est le souffleur. Cette formation géologique canalise les vagues entrantes dans une chambre où elles sont comprimées, puis l’air et l’eau de mer sont expulsés à grande vitesse, projetant un spectaculaire panache d’eau haut dans les airs.

La baie Gardner est une zone merveilleusement abritée sur la côte est de l’île Española. Elle possède l’une des plus belles plages des Galápagos, avec un sable blanc superbe. Il n’y a pas de meilleur endroit dans l’archipel pour simplement s’asseoir, se détendre et admirer les merveilles de la faune qui vous entoure.

La plage abrite une grande colonie de lions de mer des Galápagos, qui semblent aimer prendre le soleil sur la plage autant que nous, les humains ! En plus de ces lions de mer joueurs, vous pouvez également trouver ici des moqueurs des Galápagos. Ces oiseaux sont très curieux et il leur arrive d’aller inspecter les lacets de chaussures, les sangles d’appareil photo et d’autres équipements !

La merveilleuse tortue verte des Galápagos peut aussi souvent être aperçue dans les eaux peu profondes ici, et avec une grande variété de poissons de récif colorés, cela fait de la baie Gardner un endroit idéal pour nager et faire du snorkeling.

La Pointe Cormorant se trouve à l’extrémité nord de Floreana, et vous débarquerez sur une plage située entre deux cônes volcaniques. Le sable de l’une des plages ici présente une couleur vert olive très marquée. Cela est dû à une concentration beaucoup plus élevée que la normale de cristaux d’olivine dans le sable. Une autre plage est composée principalement de sable corallien et apparaît presque d’un blanc éclatant en comparaison.

Ce site des Galápagos possède un grand lagon qui est apprécié par les flamants roses, dont la couleur rose contraste avec le sable vert. On peut y faire du snorkeling de qualité, et il est fréquent d’apercevoir des raies dans les eaux peu profondes. Une randonnée d’environ un mile est possible, menant à un terrain plus élevé et offrant de superbes vues sur le lagon ainsi que sur les deux plages de chaque côté de la Pointe.

Autrefois un cratère volcanique, la Couronne du Diable est aujourd'hui ce qui reste du cratère érodé. Le vent et les vagues ont percé les parois est et ouest, ne laissant apparaître que les bords nord et sud du cratère au-dessus de l'eau. Au fil de milliers d'années, un récif de corail s'est développé au centre submergé, créant l'un des meilleurs sites de snorkeling de tout l'archipel des Galápagos.

Exposé aux courants, le snorkeling à la Couronne du Diable n'est pas une expérience sédentaire, et les vagues peuvent être assez impressionnantes ! La vie marine que vous y verrez est sans égale, avec des poissons de récif colorés, des requins, des raies et bien plus encore. Si votre itinéraire inclut un arrêt ici, il faut absolument vous mettre à l'eau, car c'est une expérience à ne pas manquer.

Floreana, comme plusieurs des îles Galápagos, possède une histoire liée à la chasse à la baleine. Au cours de voyages qui duraient plusieurs mois, les navires baleiniers faisaient escale ici pour refaire leurs provisions de nourriture et d’eau, et les marins étaient souvent désireux d’envoyer des nouvelles à leurs proches pour leur dire qu’ils étaient toujours en sécurité. Une tradition s’est alors développée ici : les marins laissaient une lettre adressée à leur domicile, dans l’espoir qu’un navire repartant vers le port la récupère et la livre pour eux. Cette tradition de laisser des lettres et des cartes, et de ramasser celles adressées à votre port d’attache, a fait que l’endroit où l’on déposait ces lettres est devenu connu sous le nom de « Baie de la Poste ».

Des décennies plus tard, le bureau de poste officieux de Floreana est toujours très actif – pourquoi ne pas laisser votre propre carte, ou voir si vous pourriez en rapporter une dans votre ville natale pour quelqu’un d’autre ? En plus de cette charmante tradition, la Baie de la Poste offre une agréable plage, et il existe un court sentier de randonnée menant à une grotte, qui est en réalité un tunnel de lave descendant jusqu’à la mer.

Vous aurez également l’occasion de faire une sortie en panga à travers certaines des criques et mangroves voisines, où vous pourrez apercevoir des requins, des raies et des otaries nageant autour de vous.

Le mondialement célèbre Centre de Recherche Charles Darwin se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre-ville de Puerto Ayora, et abrite la Fondation Charles Darwin, une organisation à but non lucratif.

À l’intérieur, vous trouverez des expositions sur la géographie, la géologie et le climat des Galápagos, ainsi que sur l’évolution de ses espèces uniques. Il y a également de nombreuses informations sur les programmes actuels de conservation et d’éducation de la Fondation.

En plus de mener ses propres recherches clés, le Centre Charles Darwin accueille également des scientifiques internationaux et soutient le travail d’organismes gouvernementaux tels que le Parc National des Galápagos.

Juste à côté se trouve le site du premier centre d’élevage de tortues géantes des Galápagos, où un travail pionnier est mené depuis 1965 pour la préservation de ces espèces. Ici, vous pouvez voir des bébés tout juste éclos, des juvéniles et des adultes prêts à être relâchés dans la nature.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.