Les îles Galápagos du Sud

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

San Cristobal abrite la capitale officielle des Galápagos, Puerto Baquerizo Moreno, ainsi que l’un des deux aéroports de l’archipel. Nous ne connaissons aucun autre aéroport où des avions de ligne atterrissent et qui soit situé à distance de marche de la ville qu’il dessert, comme c’est le cas ici à San Cristobal : vous pouvez rejoindre le centre-ville à pied depuis le terminal en 15 minutes !

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Après cela, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera réellement.

Remarque : Si vous êtes déjà à San Cristóbal avant la croisière et souhaitez rejoindre le groupe sur place, merci de nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert depuis Puerto Baquerizo Moreno et retour ne pourrait pas être plus simple.

Le Rocher Kicker (ou León Dormido, « lion endormi », localement) est une formation emblématique de la géologie des Galápagos et constitue l’un des sites les plus prisés pour la photographie dans l’archipel.

Le Rocher Kicker est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique. Les cônes de tuf se forment lorsque le magma chaud rencontre l’eau de mer froide, et l’explosion qui en résulte crée la structure rocheuse visible aujourd’hui. Au fil d’innombrables années, l’érosion a provoqué une fissure, ouvrant un étroit chenal que de petits bateaux peuvent traverser entièrement, offrant une vue spectaculaire lorsque vous naviguez autour de ce monolithe de 150 mètres de haut !

En naviguant autour du rocher, vous pourrez observer des fous à pieds bleus des Galápagos, des fous de Nazca et des frégates s’élançant de leurs perchoirs sur les falaises, bien au-dessus de vous.

La plage de sable corallien blanc éclatant de Witch Hill (« Cerro Brujo ») est, à notre avis, l’une des meilleures des Galápagos. La colline elle-même est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique – une formation composée de cendres volcaniques et de débris compactés. C’est l’un des premiers sites où Charles Darwin a débarqué lors de son célèbre voyage ici à bord du HMS Beagle.

C’est un endroit merveilleux pour observer de nombreuses espèces des Galápagos, aussi bien dans la mer que sur la terre et dans les airs. Parmi les créatures que vous êtes susceptible de voir lors d’une visite à Cerro Brujo figurent les otaries des Galápagos, les iguanes marins, les pélicans et les fous à pieds bleus des Galápagos. Il est possible de marcher tranquillement le long de la plage, en profitant de tout ce qui vous entoure.

Nous vous recommandons vivement de faire du snorkeling ici, et si vous le faites, vous aurez probablement la chance d’apercevoir des raies des Galápagos, des tortues vertes marines, des éponges coralliennes et une grande variété de poissons magnifiques. Si vous n’êtes pas nageur, une balade en panga vous permettra tout de même d’observer de nombreux animaux grâce aux eaux cristallines de cette plage spectaculaire.

Pitt Point, ou Punta Pitt, se trouve à l’extrémité est de San Cristobal. Après un débarquement mouillé directement sur la plage, vous serez accueilli par les aboiements amicaux et bruyants de la colonie locale d’otaries des Galápagos ! Il s’agit en fait d’une colonie de célibataires composée de mâles qui n’ont pas réussi à obtenir de territoire de reproduction, et ils peuvent parfois être en mauvais état s’ils se sont battus sur l’une des plages de reproduction ailleurs.

Après le vacarme de la plage, un sentier plus calme nous mène au sommet des falaises vers un site de nidification utilisé par les trois espèces de fous résidentes : le fou à pieds bleus, le fou à pieds rouges et le fou de Nazca. Nulle part ailleurs dans les Galápagos, les trois espèces ne nichent côte à côte de cette façon.

En plus de cette colonie unique de fous, vous pouvez également observer des frégates des Galápagos et des pétrels. En plus de la vie aviaire exceptionnelle, la vue sur la plage et sur l’île depuis ce point de vue élevé vaut vraiment la montée.

Le sentier de randonnée vous permet d’observer de près la salicorne et d’autres arbustes résistants qui parviennent à survivre dans ce paysage volcanique parfois étrange. Votre guide Galapatours pourra vous expliquer en détail comment des plantes aussi robustes colonisent les champs de lave partout dans les Galápagos.

La pointe Suarez se trouve à l’extrémité ouest d’Española et c’est l’un des sites les plus riches en faune des Galápagos. Après un débarquement mouillé sur une plage fréquentée par les otaries des Galápagos, vous pourrez profiter d’une randonnée de 3 kilomètres le long d’un sentier qui vous mènera jusqu’aux falaises.

La diversité de la faune observable ici est tout simplement impressionnante. C’est un endroit idéal pour observer le remarquable fou à pieds bleus des Galápagos ainsi que son cousin, le fou de Nazca. Vous pouvez également voir le rare albatros des Galápagos à la pointe Suarez, où il utilise le sommet des falaises pour s’élancer dans les airs au-dessus de l’océan.

Une autre curiosité naturelle célèbre ici est le souffleur. Cette formation géologique canalise les vagues entrantes dans une chambre où elles sont comprimées, puis l’air et l’eau de mer sont expulsés à grande vitesse, projetant un spectaculaire panache d’eau haut dans les airs.

La baie Gardner est une zone merveilleusement abritée sur la côte est de l’île Española. Elle possède l’une des plus belles plages des Galápagos, avec un sable blanc superbe. Il n’y a pas de meilleur endroit dans l’archipel pour simplement s’asseoir, se détendre et admirer les merveilles de la faune qui vous entoure.

La plage abrite une grande colonie de lions de mer des Galápagos, qui semblent aimer prendre le soleil sur la plage autant que nous, les humains ! En plus de ces lions de mer joueurs, vous pouvez également trouver ici des moqueurs des Galápagos. Ces oiseaux sont très curieux et il leur arrive d’aller inspecter les lacets de chaussures, les sangles d’appareil photo et d’autres équipements !

La merveilleuse tortue verte des Galápagos peut aussi souvent être aperçue dans les eaux peu profondes ici, et avec une grande variété de poissons de récif colorés, cela fait de la baie Gardner un endroit idéal pour nager et faire du snorkeling.

La Pointe Cormorant se trouve à l’extrémité nord de Floreana, et vous débarquerez sur une plage située entre deux cônes volcaniques. Le sable de l’une des plages ici présente une couleur vert olive très marquée. Cela est dû à une concentration beaucoup plus élevée que la normale de cristaux d’olivine dans le sable. Une autre plage est composée principalement de sable corallien et apparaît presque d’un blanc éclatant en comparaison.

Ce site des Galápagos possède un grand lagon qui est apprécié par les flamants roses, dont la couleur rose contraste avec le sable vert. On peut y faire du snorkeling de qualité, et il est fréquent d’apercevoir des raies dans les eaux peu profondes. Une randonnée d’environ un mile est possible, menant à un terrain plus élevé et offrant de superbes vues sur le lagon ainsi que sur les deux plages de chaque côté de la Pointe.

L’îlot Champion est considéré comme l’un des meilleurs sites de snorkeling de tout l’archipel. Cette petite île doit son nom à un célèbre baleinier, Andrew Champion, et dans ses magnifiques eaux, vous pouvez observer des otaries des Galápagos, des tortues vertes, des requins-marteaux, des raies, ainsi que de nombreux poissons de récif colorés.

L’îlot Champion n’est pas réservé uniquement à ceux qui recherchent la vie marine. À terre, vous pouvez trouver des manchots des Galápagos, des fous à pieds bleus et des frégates, pour n’en nommer que quelques-uns. Un résident très spécial est le moqueur de Floreana. Cette espèce est extrêmement rare, avec seulement environ 100 individus restants – dont seulement 30 à 40 vivent encore sur cette île. On ignore combien de temps cette espèce fragile pourra encore survivre.

Floreana, comme plusieurs des îles Galápagos, possède une histoire liée à la chasse à la baleine. Au cours de voyages qui duraient plusieurs mois, les navires baleiniers faisaient escale ici pour refaire leurs provisions de nourriture et d’eau, et les marins étaient souvent désireux d’envoyer des nouvelles à leurs proches pour leur dire qu’ils étaient toujours en sécurité. Une tradition s’est alors développée ici : les marins laissaient une lettre adressée à leur domicile, dans l’espoir qu’un navire repartant vers le port la récupère et la livre pour eux. Cette tradition de laisser des lettres et des cartes, et de ramasser celles adressées à votre port d’attache, a fait que l’endroit où l’on déposait ces lettres est devenu connu sous le nom de « Baie de la Poste ».

Des décennies plus tard, le bureau de poste officieux de Floreana est toujours très actif – pourquoi ne pas laisser votre propre carte, ou voir si vous pourriez en rapporter une dans votre ville natale pour quelqu’un d’autre ? En plus de cette charmante tradition, la Baie de la Poste offre une agréable plage, et il existe un court sentier de randonnée menant à une grotte, qui est en réalité un tunnel de lave descendant jusqu’à la mer.

Vous aurez également l’occasion de faire une sortie en panga à travers certaines des criques et mangroves voisines, où vous pourrez apercevoir des requins, des raies et des otaries nageant autour de vous.

Santa Cruz est la seule île des Galápagos qui vous permet de traverser tous les types d’habitats existant dans l’archipel. Cela fait du voyage du nord depuis la côte jusqu’aux hautes terres une occasion fantastique de découvrir toute la diversité de la vie présente sur ces îles.

Votre trajet en bus commence à Puerto Ayora sur la côte et vous commencez lentement à monter à travers la zone agricole où les champs ouverts laissent progressivement place à des forêts luxuriantes, vertes et couvertes de brume. C’est un contraste marqué avec beaucoup d’autres îles qui sont à une altitude bien plus basse et beaucoup plus arides. Ce paysage riche et verdoyant est principalement composé d’une dense forêt de Scalesia.

Votre guide expert Galapatours s’arrêtera plusieurs fois en chemin pour vous permettre d’explorer différents sites. Parmi les arrêts figurent une réserve de Tortues Géantes, ainsi qu’une visite des célèbres tunnels de lave. Longs de plus d’un kilomètre, une promenade à travers ces formations volcaniques naturelles est étrange et inoubliable.

En chemin, vous ferez également une pause pour vous rafraîchir, et vous pourrez goûter le café des Galápagos cultivé localement – nous pensons que c’est l’un des meilleurs que nous ayons jamais goûtés !

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.