Croisière dans le centre, le nord et le sud des Galápagos

Bienvenue aux Galápagos ! Après avoir atterri et être passé par le processus d’immigration, vous serez accueilli dans le hall des arrivées par votre guide anglophone qui vous conduira à votre véhicule de transfert pour le court trajet jusqu’à votre navire à quai.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est l’aéroport principal des îles Galápagos où vous côtoierez d’autres touristes, des écologistes internationaux, des chercheurs et des universitaires, ainsi que, bien entendu, des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit selon une technologie « verte » et, en plus d’utiliser des matériaux recyclés dans sa construction, sa conception maintient les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, l’équipage vous sera présenté et vous recevrez un briefing de bienvenue ainsi qu’un important exercice de sécurité. Après cela, on vous montrera votre cabine. Pendant que l’on vous servira un déjeuner bien mérité, le capitaine larguera les amarres pour que votre aventure commence.

Remarque : il est possible de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière. Faites-le nous savoir et nous nous occuperons de la logistique. Le [transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile](https://www.galapatours.com/fr/faq/transport-baltra-puerto-ayora "Transfer from Puerto Ayora to Baltra airport”).

Le Chapeau Chinois ("Sombrero Chino" pour les locaux) est un îlot situé à une courte distance de la côte sud-est de Santiago. Le petit canal entre le chapeau chinois et Santiago est assez profond, mais abrité et l'eau est d'un turquoise scintillant.

L'îlot prend son nom parce que si vous vous approchez par le nord, vous verrez que ce petit cône volcanique ressemble effectivement au traditionnel chapeau asiatique. Vu d'en haut sur une image satellite, cet îlot est en fait ovale.

Il y a un court sentier de randonnée sur le Chapeau Chinois qui longe la côte ouest de l'île. Il s'agit d'un paysage de gravats volcaniques et de formations de lave.

Le long de la côte du Chapeau Chinois et de la rive opposée de Santiago, vous verrez probablement les otaries des Galápagos et les manchots des Galápagos, se prélassant au soleil ou cherchant de l'ombre pour éviter les moments chauds de la journée. En levant la tête, vous pourriez apercevoir la magnifique buse des Galápagos.

La raison principale d'une visite au Chapeau Chinois est de faire de la plongée avec tuba dans ce canal turquoise. Ici, vous pouvez voir plusieurs espèces de requins, de raies et une variété de poissons tropicaux. Tous les bateaux des Galápagos ne peuvent pas le visiter et les permis ne sont accordés qu'à un petit nombre de bateaux et de guides. Chez Galapatours nous offrons des itinéraires sur tous ces bateaux. Ainsi, si une visite du Chapeau Chinois est importante pour vous, parlez-en à l'un de nos conseillers voyage experts des Galápagos pour vous aider à choisir l'itinéraire parfait.

La baie de Sullivan se trouve sur la côte est de l'île de Santiago. Ce site vous en apprendra plus sur la géologie et les origines volcaniques des Galapagos. Bien qu'il y ait peu d'animaux sauvages, le paysage étrange qui s'y est formé il y a seulement 150 ans est d’une beauté unique.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui après avoir jailli du sol, a coulé et s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile - certains de nos voyageurs Galapatours le comparent à un "paysage lunaire".

Au fur et à mesure que le sentier avance vers l'intérieur des terres, les textures et les couleurs changent. Vous commencerez à apercevoir quelques traces de la nature qui a commencé à prendre possession de cette "nouvelle terre". Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et les crevasses sont appelées Mollugo.

Votre guide expert Galapatours sera en mesure d'expliquer les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles des Galápagos, ainsi que la façon dont certaines espèces commencent à coloniser le paysage dénudé.

La baie Darwin est un site incontournable pour les ornithologues amateurs. Après un débarquement sur une belle plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d'un kilomètre et demi qui borde des mangroves peuplées d'oiseaux. Les espèces que l'on peut voir sur cette partie du sentier comprennent les fous de Grant, les fous à pieds rouges et les mouettes à queue fourchue. Au fur et à mesure de votre balade, vous trouverez des criques où les otaries des Galapagos aiment nager et jouer paresseusement. Au bout du sentier, vous arriverez au sommet d'une falaise qui récompensera vos efforts avec une vue spectaculaire.

Nommé en l'honneur du prince Philip, époux de la reine Elizabeth II du Royaume-Uni, qui a visité les Galápagos à deux reprises, ce débarcadère utilise des marches de roche naturelle pour permettre aux passagers de quitter le bateau afin d'admirer les nombreux oiseaux marins qui font de Genovesa leur demeure.

Soyez vigilants sur les premières marches humides et glissantes puis commencez votre promenade au plus près d'une petite colonie d’otaries à fourrure des Galápagos avant de continuer jusqu'à un merveilleux point de vue sur les plaines de lave. Les oiseaux voleront tout autour de vous sur le chemin, et vous serez enchantés par les vues et les sons de tant d'espèces merveilleuses, y compris les fous, les hiboux et les tourterelles des Galápagos.

Puerto Egas est un port abrité à l'extrémité sud de la Baie James sur la côte nord-ouest de Santiago. Ce débarcadère est le point de départ de deux sentiers de randonnée.

Le premier sentier longe la côte pour visiter les otaries à fourrure. Les otaries à fourrure des Galápagos préfèrent l'ombre au soleil équatorial et les rivages rocheux avec des grottes dans lesquelles ils peuvent rester au frais. Les grottes ici sont parfaites et les mares d'eau salée sont aussi appréciées par les iguanes marins.

Le deuxième sentier depuis le Puerto Egas se dirige vers l'intérieur des terres jusqu'à la Mine de Sel. Cette randonnée d'un peu plus de 3 km de long vous emmène jusqu'au bord du cratère d’une mine de sel. Cette "mine" est en fait un petit cône volcanique rempli d'une lagune d'eau salée qui s'assèche pendant la saison sèche. À plusieurs reprises au cours du XXe siècle, des particuliers ou des entreprises ont tenté d'en extraire du sel, sans succès commercial. Le nom de ce port a été donné en l'honneur du propriétaire de la dernière entreprise à avoir essayé l'extraction de sel, Hector Egas.

Le lagon abrite des flamants des Galápagos roses des Galápagos et on peut souvent voir la magnifique buse des Galápagos volant en cercles au-dessus de cette zone.

Rabida est une petite île aux pentes abruptes et aux rives de sable rouge, qui s'appelait à l'origine Jervis. Malgré sa petite taille, Rabida possède l'une des plus fortes concentrations d'éléments volcaniques des Galápagos, et c'est grâce aux dépôts de la lave riche en fer que ses sables et sols sont si rouges.

Après avoir débarqué sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, en particulier près des grottes ombragées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification de pélicans bruns, qui utilisent la saline pour recouvrir le sol. Rabida est l'un des meilleurs endroits de l'archipel pour observer les pélicans. Parfois, on peut aussi apercevoir des flamants des Galápagos roses dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène à l'intérieur des terres à travers des forêts d’Opuntias. Ce sont de bonnes occasions d'observer des oiseaux terrestres comme les pinsons des Galápagos, les tourterelles des Galápagos et les oiseaux moqueurs des Galápagos.

Après votre balade à l'intérieur des terres, vous pourrez vous détendre en nageant et en faisant de la plongée libre dans les eaux claires de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus s'envoler au-dessus de votre tête à partir depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

Le célèbre Centre de recherche Charles Darwin est situé à 10 minutes à pied du centre-ville de Puerto AyoraPuerto Ayora et abrite la Fondation Charles Darwin, une organisation à but non lucratif.

Vous y trouverez des expositions sur la géographie, la géologie et le climat des Galápagos, ainsi que sur l'évolution de ses espèces uniques au monde. Il y a aussi beaucoup d'informations sur les programmes actuels de conservation et d'éducation de la Fondation.

En plus de mener ses propres recherches, le Centre Charles Darwin accueille également des scientifiques internationaux et soutient le travail d'organismes gouvernementaux comme le Parc National des Galápagos.

À côté se trouve le premier centre d'élevage de tortues géantes des Galapagos, où un travail précurseur a été fait depuis 1965 pour la préservation de ces espèces. Ici, vous pouvez voir des nouveaux-nés, des jeunes et des adultes prêts à être relâchés dans la nature.

Santa Cruz est la seule île des Galápagos vous permettant de voyager à travers tous les types d'habitats qui existent dans l’archipel. Le périple depuis la côte jusqu’aux hautes-terres est une occasion fantastique de connaître la richesse de la vie qui existe sur ces îles. ↩︎ ↩︎ Votre voyage en bus part de Puerto Ayora, sur la côte. Vous commencerez l’ascension à travers la zone agricole où les grands champs cèdent la place à des forêts luxuriantes, vertes et couvertes de brouillard. Ce contraste est marquant puisque beaucoup d’autres îles sont à une altitude plus basse et le panorama est bien plus aride. Ce riche paysage verdoyant est principalement constitué d’une forêt dense de Scalesia.↩︎ ↩︎ Votre guide expert Galapatours s’arrêtera à plusieurs reprises pour vous permettre d’explorer certains sites, dont une réserve de tortues géantes des Galápagos ainsi qu’une visite des fameux tubes de lave. Sur presque 1 km de long, vous vous promènerez à travers ces reliefs volcaniques naturels : une expérience étrange et inoubliable.↩︎ ↩︎ En cours de route, vous ferez une halte et pourrez goûter le café des Galápagos, cultivé localement : l’un des meilleurs de notre vie !

Gardner Bay est une zone parfaitement abritée sur la rive est d[Española](https://www.galapatours.com/fr/destinations/espanola "Île Española, Galapagos”). Elle se caractérise par son sable blanc, ce qui en fait l’une des meilleures plages des Galápagos. Il n’y pas de meilleur endroit sur l’archipel pour simplement s’asseoir, se détendre et profiter des merveilles de la faune autour de vous.

La plage abrite une grande colonie d’otaries des Galapagos qui semblent adorer les bains de soleil sur la plage autant que nous ! En plus des otaries, vous pouvez aussi rencontrer des oiseaux moqueurs. Ces volatiles sont très curieux et connus pour s’approcher et examiner les lacets de chaussures, les courroies d’appareil photo et autres accessoires !

La tortue géante des Galapagos est également souvent observée dans les eaux peu profondes ainsi qu’une grande variété de poissons de récif colorés, ce qui fait de Gardner Bay un endroit idéal pour nager et faire de la plongée avec tuba.

Accessible uniquement par panga, le minuscule îlot d'Osborn est un endroit idéal pour la plongée avec tuba et la baignade. De grands bancs de poissons tropicaux colorés sont souvent observés autour d'Osborn et il est commun de voir des poissons-anges et des poissons-perroquets parmi beaucoup d'autres.

Les visiteurs de Galapatours rapportent également avoir vu des raies manta planer en mer ainsi qu'une variété de requins et que même les otaries des Galápagos se sont approchées pour venir nager avec eux !

Punta Suarez se trouve à la pointe ouest d’Española et est l’un des sites les plus sauvages des Galápagos. Après avoir débarqué sur une plage peuplée d’otaries des Galápagos, vous pourrez vous adonner à une randonnée de 3 km, le long d’un sentier menant auprès des falaises.

La diversité de la faune et de la flore y est tout simplement stupéfiante. C’est un endroit remarquable pour observer les fous à pieds bleus des Galápagos ainsi que leurs cousins, les fous de Grant. Vous pourrez aussi apercevoir les quelques albatros des Galápagos qui se jettent depuis les crêtes des falaises pour survoler l’océan.

Une autre particularité naturelle célèbre est son geyser. Cette formation géologique canalise les courants entrants dans une chambre où ils sont comprimés puis expulsés à grande vitesse, faisant jaillir un spectaculaire jet d’eau dans les airs.

Santa Fe est une petite île plate située au centre de l'archipel des Galápagos. On pense qu'il s'agit de l'un des plus anciens volcans de l'archipel. La datation des roches sous-marines évalue leur formation à plus de 4 millions d'années.

Santa Fe avait sa propre race de tortue géante des Galápagos qui s'est éteinte dans les années 1800 à cause de la chasse. Deux espèces uniques sur l'île sont encore présents - l’iguane terrestre de Santa Fe, et le rat de riz de Santa Fe.

Il y a un site touristique à visiter sur Santa Fe. Vous y accéderez après un tour de panga jusqu'à un débarcadère sur la plage de la baie de Barrington, sur la côte nord de l'île. De là, partent deux sentiers de randonnée pédestre. L'un est une courte boucle près de la plage qui vous emmène dans une forêt d'Opuntia remplie de ces cactus massifs. C'est la meilleure occasion de voir les iguanes de Santa Fe et d'autres espèces comme la buse des Galapagos.

Le deuxième sentier est plus difficile, car il est escarpé jusqu'au sommet d'une falaise d'où vous profiterez d'une vue imprenable sur l'intérieur préservé de l'île.

De retour sur la plage, vous pouvez rejoindre les otaries des Galápagos qui jouent souvent dans les vagues et faire de la plongée avec tuba dans les eaux claires et turquoises.

Alors que sa jumelle, North Plaza, est fermée aux visiteurs, South Plaza est l'un des meilleurs sites des Galápagos grâce au grand nombre d'espèces présentes sur sa petite superficie.

Les îles Plazas sont le résultat d'un soulèvement géologique inégal, ce qui explique qu’elles aient toutes les deux des falaises sur leur côté sud et des rivages bas sur leur côte nord.

Les résidents les plus remarquables (et les plus bruyants) de South Plaza sont ses très nombreuses otaries des Galápagos. Moins faciles à apercevoir ses iguanes terrestres (les plus petits des îles), de nombreux iguanes marins et une grande variété d'oiseaux de mer.

L'intérieur des terres est un mélange de végétation de broussailles et de forêt géante de cactus d’Opuntia fournissant de la nourriture pour les iguanes. En suivant le sentier de randonnée circulaire, vous arriverez au sommet des falaises où vous vous retrouverez parmi les innombrables oiseaux de mer qui y nichent.

Le seul moyen d'accéder à la Baie de la Tortue Noire, "Black Turtle cove' est par panga. Ce coin "secret" des Galápagos est si reculé que lorsque le moteur du panga s’éteint, vous n’entendrez que les doux sons de la nature pendant que vous traverserez les mangroves.

La faune de cette zone étant très riche, vous verrez souvent les tortues vertes des Galápagos se nourrir, ou même s'accoupler, dans les eaux calmes, ainsi que différentes espèces de requins et les raies des Galápagos.

Il s'agit d'un site très différent, montrant un autre côté des Galápagos loin du bruit, du surf et des cris des otaries.

Le nom de cette plage vient d'une mauvaise prononciation ! Après la seconde guerre mondiale, les forces américaines stationnées à Santa Cruz y abandonnèrent une partie de leurs barques (“barges” en anglais) - "bachas" était le son le plus proche que certains locaux pouvaient obtenir pour prononcer le mot anglais et le nom est resté. Vous pouvez encore voir les restes d'un des docks flottants que les soldats ont installés sur l'une des deux plages qui composent Las Bachas.

Cette plage est couverte de sable blanc, et c'est un site de nidification majeur pour les tortues vertes des Galápagos. Le lagon derrière la plage abrite souvent des flamants des Galápagos roses, des canards et des oiseaux migrateurs. Vous pouvez souvent observer des iguanes marins qui se nourrissent sur les rochers.

La plage principale est parfaite pour nager, étant très à l'abri de la houle de l'océan. C'est un endroit très agréable pour se rafraîchir et faire de la plongée avec tuba.

La Colline du Dragon est le siège d'une histoire à succès dans la conservation des Galapagos. En 1975, la quasi-totalité de la population d'iguanes terrestres des Galapagos de cette partie du nord-est de Santa Cruz a été anéantie par des meutes de chiens sauvages. Le Centre de recherche Charles Darwin est passé à l'action avec un programme d'urgence de reproduction et d'élevage d'iguanes terrestres. Le programme a connu un grand succès et le dernier iguane élevé en captivité a été relâché du centre d'élevage sur la Colline du Dragon en 1991. Les iguanes continuent d'être libérés ici tous les 3 ou 4 ans à partir d'autres centres d'élevage des Galapagos pour assurer le succès continu des iguanes de la Colline du Dragon.

Le rivage rocheux est un excellent site de plongée au tuba où vous pouvez nager avec des tortues vertes, des requins et des raies. Un sentier mène à l'intérieur des terres jusqu’à deux lagunes d'eau salée qui accueillent souvent des flamants des Galapagos roses. En continuant le sentier autour de la Colline du Dragon, vous pourrez voir des iguanes terrestres dans la nature, et vous amuser à trouver leurs terriers tout au long du sentier.

En plus des iguanes terrestres, la région autour de la Colline du Dragon est riche d'autres espèces dont les pinsons des Galapagos, les oiseaux moqueurs et le cactus endémiques d'Opuntia. C'est l'un des plus longs sentiers pédestres. Votre guide Galapatours vous recommandera d'utiliser de bonnes chaussures, d'autant plus que le sentier peut être inégal à certains endroits et devenir glissant et boueux après un climat pluvieux.

Votre aventure aux Galápagos se termine par un retour sur l'île de Baltra. Après ce que beaucoup de visiteurs décrivent comme des adieux émouvants à votre bateau et à son équipage, vous monterez dans le véhicule de transfert qui vous emmènera à l'aéroport pour prendre votre vol de retour vers le continent. L'aéroport de Baltra dessert Guayaquil ou Quito, et nous pouvons organiser les vols qui correspondent le mieux à vos projets - en particulier si vous continuez un voyage en Amérique latine. Parlez à l'un de nos experts Galapatours qui sont en mesure de proposer de très bons tarifs sur les vols à destination et en provenance des Galápagos. Note : Il est possible de passer quelques jours aux Galápagos après votre croisière. Faites-le nous savoir et nous nous occuperons de la logistique. Le transfert de Baltra à Puerto Ayora, par exemple, est très facile.