Genovesa, Española & Centre

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

Le Chapeau Chinois (« Sombrero Chino » pour les locaux) est un îlot situé à une courte distance au large de la côte sud-est de Santiago. Le petit chenal entre le Chapeau Chinois et la terre principale de Santiago est assez profond mais abrité, et l’eau y est d’un turquoise étincelant.

L’îlot doit son nom au fait que, si vous l’approchez par le nord, vous verrez que ce petit cône volcanique ressemble effectivement au chapeau traditionnel en bambou ou en riz. Vu d’en haut sur une image satellite, cependant, vous remarquerez que cet îlot a en réalité une forme plutôt ovale.

Il existe un court sentier de randonnée sur le Chapeau Chinois qui longe la côte ouest de l’îlot. Il s’agit d’un paysage rude de décombres volcaniques et de formations de lave, un rappel très évocateur des origines volcaniques des Galápagos.

Le long des côtes du Chapeau Chinois et de la rive opposée de Santiago, vous aurez probablement l’occasion d’observer des otaries des Galápagos et des manchots des Galápagos, soit en train de se prélasser au soleil, soit cherchant de l’ombre pour éviter les heures les plus chaudes de la journée. Au-dessus de vos têtes, vous pourriez apercevoir le magnifique faucon des Galápagos.

La principale raison de visiter le Chapeau Chinois reste cependant la plongée avec tuba dans ce chenal turquoise. Ici, vous pouvez observer différentes espèces de requins, de raies, ainsi qu’une variété de poissons tropicaux. Tous les bateaux des Galápagos ne peuvent pas s’y rendre, et les permis ne sont accordés qu’à quelques bateaux et guides sélectionnés. Chez Galapatours, nous proposons des itinéraires sur tous ces bateaux spécialement sélectionnés, donc si une visite au Chapeau Chinois est importante pour vous, contactez dès aujourd’hui l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir l’itinéraire parfait.

Bartholomew (connu localement sous le nom de Bartolomé) est l’excursion la plus populaire pour les visiteurs des Galápagos, et ses paysages emblématiques sont les plus photographiés de tout l’archipel.

Pour commencer votre promenade sur cette île, vous débarquerez dans la petite baie en face du célèbre Pinnacle Rock. Vous commencerez ensuite l’ascension jusqu’au sommet de Bartholomé, à 114 mètres d’altitude. Vous emprunterez un sentier d’environ 800 mètres qui comprend une série de marches en bois construites par le Service du Parc National afin de protéger le sol de l’érosion causée par les randonneurs se rendant au sommet.

À votre arrivée au sommet de l’île, les vues spectaculaires auront récompensé vos efforts. Votre guide expert Galapatours vous indiquera tous les points de repère visibles d’ici : le Pinnacle Rock lui-même, dressé vers le ciel, les immenses coulées de lave noire de la baie Sullivan, les îles Daphne Major et Daphne Minor.

Sur le chemin du retour, vous pourrez reconnaître les différentes formations volcaniques présentes sur l’île, telles que les cônes de tuf et les projections volcaniques. Vous verrez également des exemples remarquables de la capacité des Galápagos à mettre en valeur l’adaptation des espèces. Par exemple, les buissons qui semblent tous morts sont en réalité bien vivants, avec des feuilles recouvertes de poils gris spéciaux qui aident à réfléchir le soleil intense et à réduire la perte d’humidité des plantes.

De retour à la plage, la plongée avec tuba y est excellente grâce aux grottes et rochers sous-marins de la région. Vous verrez divers requins, raies et poissons tropicaux. Vous pourrez même apercevoir des manchots des Galápagos nager avec vous !

La baie Darwin est un site incontournable pour les amateurs d’ornithologie. En commençant par un débarquement sur une magnifique plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d’un demi-mile qui vous mènera à travers des mangroves peuplées d’oiseaux. Parmi les espèces que l’on peut observer sur cette partie du sentier figurent les fous de Nazca, les fous à pieds rouges des Galápagos et les goélands à queue d’aronde.

En poursuivant le chemin, vous trouverez des bassins de marée – des endroits favoris pour les otaries des Galápagos qui aiment y nager et jouer paresseusement. À la fin du sentier, vous arriverez au sommet d’une falaise qui vous offrira une vue spectaculaire.

Nommé d'après le prince Philip, l'époux de la reine Elizabeth II, qui a visité les îles Galápagos à deux reprises, le débarcadère des Marches du prince Philip utilise des formations rocheuses naturelles pour permettre aux visiteurs de débarquer et d'admirer la variété d'oiseaux marins qui habitent Genovesa. En avançant prudemment sur les rochers inférieurs, humides et glissants, vous commencez votre randonnée près d'une petite colonie d'oursins de mer des Galápagos avant d'atteindre le magnifique point de vue plus haut, offrant une vue sur les plaines de lave.

La vie aviaire vous entourera de tous côtés et vous profiterez de la vue et des sons de nombreuses espèces merveilleuses, dont les fous à pieds bleus, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, mais aussi de petites chouettes des Galápagos et des pigeons des Galápagos.

Puerto Egas (Port Egas) est un site de débarquement abrité à l’extrémité sud de la Baie James sur la côte nord-ouest de Santiago. Ce site de débarquement est le point de départ de deux sentiers de randonnée.

Le premier sentier longe la côte pour visiter les soi-disant « Grottes des otaries à fourrure ». Les otaries à fourrure des Galápagos aiment chercher de l’ombre pour se protéger du soleil équatorial, et elles préfèrent les rivages rocheux avec des grottes ou d’autres recoins où elles peuvent rester au frais. Les grottes ici sont parfaites pour elles, et les bassins de marée sont également populaires auprès des iguanes marins des Galápagos que l’on peut voir se nourrir dans et autour de ces bassins.

Le deuxième sentier partant de Puerto Egas se dirige vers l’intérieur des terres jusqu’au « Volcan de la mine de sel ». Cette randonnée fait un peu moins de 3 kilomètres et vous mène au bord d’un cratère de mine de sel. Cette « mine » est en réalité un petit cône volcanique rempli d’un lagon d’eau salée qui s’assèche pendant la saison sèche. À plusieurs reprises au cours du XXe siècle, des particuliers ou des entreprises ont tenté d’extraire du sel ici, mais sans succès commercial. Le nom de votre site de débarquement vient du propriétaire de la dernière entreprise à avoir tenté l’extraction de sel ici, Hector Egas.

Le lagon abrite souvent des flamants roses des Galápagos et d’autres oiseaux, et le magnifique busard des Galápagos peut souvent être aperçu en train de tourner au-dessus de cette zone.

Rábida est une petite île aux pentes abruptes avec des plages de sable rouge, autrefois appelée Jervis. Malgré sa petite taille, Rábida possède l’une des plus fortes concentrations de formations volcaniques des Galápagos, et c’est grâce aux dépôts de lave riches en fer que ses sables et ses sols sont si rouges.

Après un débarquement mouillé sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, surtout près des grottes abritées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification pour les pélicans bruns, qui utilisent les arbustes salés comme abri. Rábida est l’un des meilleurs endroits de l’archipel pour observer les pélicans. Parfois, des flamants roses peuvent également être aperçus dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène plus à l’intérieur des terres à travers des opuntias, où il y a de bonnes chances d’observer des oiseaux terrestres comme les fins de Darwin, les tourterelles des Galápagos et les moqueurs des Galápagos.

Après votre excursion à l’intérieur des terres, vous pourrez ensuite profiter d’une baignade relaxante et faire du snorkeling, qui est excellent dans les eaux claires au large de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus décoller au-dessus de votre tête depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

Le mondialement célèbre Centre de Recherche Charles Darwin se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre-ville de Puerto Ayora, et abrite la Fondation Charles Darwin, une organisation à but non lucratif.

À l’intérieur, vous trouverez des expositions sur la géographie, la géologie et le climat des Galápagos, ainsi que sur l’évolution de ses espèces uniques. Il y a également de nombreuses informations sur les programmes actuels de conservation et d’éducation de la Fondation.

En plus de mener ses propres recherches clés, le Centre Charles Darwin accueille également des scientifiques internationaux et soutient le travail d’organismes gouvernementaux tels que le Parc National des Galápagos.

Juste à côté se trouve le site du premier centre d’élevage de tortues géantes des Galápagos, où un travail pionnier est mené depuis 1965 pour la préservation de ces espèces. Ici, vous pouvez voir des bébés tout juste éclos, des juvéniles et des adultes prêts à être relâchés dans la nature.

Santa Cruz est la seule île des Galápagos qui vous permet de traverser tous les types d’habitats existant dans l’archipel. Cela fait du voyage du nord depuis la côte jusqu’aux hautes terres une occasion fantastique de découvrir toute la diversité de la vie présente sur ces îles.

Votre trajet en bus commence à Puerto Ayora sur la côte et vous commencez lentement à monter à travers la zone agricole où les champs ouverts laissent progressivement place à des forêts luxuriantes, vertes et couvertes de brume. C’est un contraste marqué avec beaucoup d’autres îles qui sont à une altitude bien plus basse et beaucoup plus arides. Ce paysage riche et verdoyant est principalement composé d’une dense forêt de Scalesia.

Votre guide expert Galapatours s’arrêtera plusieurs fois en chemin pour vous permettre d’explorer différents sites. Parmi les arrêts figurent une réserve de Tortues Géantes, ainsi qu’une visite des célèbres tunnels de lave. Longs de plus d’un kilomètre, une promenade à travers ces formations volcaniques naturelles est étrange et inoubliable.

En chemin, vous ferez également une pause pour vous rafraîchir, et vous pourrez goûter le café des Galápagos cultivé localement – nous pensons que c’est l’un des meilleurs que nous ayons jamais goûtés !

La baie Gardner est une zone merveilleusement abritée sur la côte est de l’île Española. Elle possède l’une des plus belles plages des Galápagos, avec un sable blanc superbe. Il n’y a pas de meilleur endroit dans l’archipel pour simplement s’asseoir, se détendre et admirer les merveilles de la faune qui vous entoure.

La plage abrite une grande colonie de lions de mer des Galápagos, qui semblent aimer prendre le soleil sur la plage autant que nous, les humains ! En plus de ces lions de mer joueurs, vous pouvez également trouver ici des moqueurs des Galápagos. Ces oiseaux sont très curieux et il leur arrive d’aller inspecter les lacets de chaussures, les sangles d’appareil photo et d’autres équipements !

La merveilleuse tortue verte des Galápagos peut aussi souvent être aperçue dans les eaux peu profondes ici, et avec une grande variété de poissons de récif colorés, cela fait de la baie Gardner un endroit idéal pour nager et faire du snorkeling.

La pointe Suarez se trouve à l’extrémité ouest d’Española et c’est l’un des sites les plus riches en faune des Galápagos. Après un débarquement mouillé sur une plage fréquentée par les otaries des Galápagos, vous pourrez profiter d’une randonnée de 3 kilomètres le long d’un sentier qui vous mènera jusqu’aux falaises.

La diversité de la faune observable ici est tout simplement impressionnante. C’est un endroit idéal pour observer le remarquable fou à pieds bleus des Galápagos ainsi que son cousin, le fou de Nazca. Vous pouvez également voir le rare albatros des Galápagos à la pointe Suarez, où il utilise le sommet des falaises pour s’élancer dans les airs au-dessus de l’océan.

Une autre curiosité naturelle célèbre ici est le souffleur. Cette formation géologique canalise les vagues entrantes dans une chambre où elles sont comprimées, puis l’air et l’eau de mer sont expulsés à grande vitesse, projetant un spectaculaire panache d’eau haut dans les airs.

Santa Fe est une petite île plate située en plein centre de l’archipel des Galápagos, et l’on pense qu’elle est l’un des plus anciens volcans de la région. La datation des roches sous-marines estime qu’elles se sont formées il y a près de 4 millions d’années.

Santa Fe possédait sa propre espèce de Tortue Géante qui s’est éteinte à un moment donné au XIXe siècle à cause de la chasse pour sa viande. Deux espèces uniques à l’île sont encore présentes ici : l’Iguane terrestre de Santa Fe et le Rat des rizières de Santa Fe.

Il n’y a qu’un seul site pour les visiteurs sur Santa Fe, et vous ferez une promenade en panga pour un débarquement mouillé sur la plage de Barrington Bay, sur la côte nord de l’île. De là, deux sentiers de randonnée s’offrent à vous. Le premier est une petite boucle près de la plage qui vous emmène dans une forêt d’Opuntia remplie de ces immenses cactus. C’est la meilleure occasion d’observer les iguanes terrestres de Santa Fe ainsi que d’autres espèces comme les Buses des Galápagos.

Le second sentier est plus difficile car il grimpe assez raide jusqu’au sommet d’une falaise d’où vous profiterez d’une vue imprenable sur l’intérieur préservé de l’île.

De retour sur la plage, vous pourrez rejoindre les Lions de mer des Galápagos qui jouent souvent dans les vagues, et profiter d’une séance de snorkeling exceptionnelle dans les eaux bleu-vert limpides.

Alors que sa jumelle, North Plaza, est fermée aux visiteurs, South Plaza est l’un des meilleurs sites à visiter dans les Galápagos grâce au grand nombre d’espèces présentes sur sa petite superficie.

Les Plazas se sont formées à la suite d’un soulèvement géologique, et comme celui-ci a été inégal, elles possèdent toutes deux des falaises sur leur côté sud et des rivages bas sur leur côte nord.

Les résidents les plus remarquables (et les plus bruyants) de South Plaza sont ses otaries des Galápagos, qui y ont une grande colonie. Moins visibles sont ses iguanes terrestres (les plus petits de l’archipel), de nombreux iguanes marins et une grande variété d’oiseaux de mer en grand nombre.

À l’intérieur des terres, on trouve un mélange de végétation broussailleuse et de forêt de grands cactus opuntia, qui fournissent de la nourriture aux iguanes. En suivant le sentier de randonnée circulaire, vous arriverez au sommet des falaises où vous serez entouré d’innombrables oiseaux de mer en train de nicher.

La seule façon d’entrer dans la crique de Black Turtle est en panga (canot motorisé). Ce coin « secret » des Galápagos donne l’impression d’être votre propre cachette personnelle, et une fois le moteur du panga coupé, vous êtes entouré uniquement par les doux sons de la nature tandis que vous dérivez à travers les mangroves.

Riche en faune, vous verrez souvent des tortues vertes des Galápagos se nourrir, voire s’accoupler, dans l’eau calme, ainsi que différentes espèces de requins et des raies des Galápagos.

C’est un site de visite très différent, qui montre une autre facette des Galápagos, loin du bruit des vagues sur les plages et des otaries aboyant.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.