Genovesa & Ouest Galápagos

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

La baie Darwin est un site incontournable pour les amateurs d’ornithologie. En commençant par un débarquement sur une magnifique plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d’un demi-mile qui vous mènera à travers des mangroves peuplées d’oiseaux. Parmi les espèces que l’on peut observer sur cette partie du sentier figurent les fous de Nazca, les fous à pieds rouges des Galápagos et les goélands à queue d’aronde.

En poursuivant le chemin, vous trouverez des bassins de marée – des endroits favoris pour les otaries des Galápagos qui aiment y nager et jouer paresseusement. À la fin du sentier, vous arriverez au sommet d’une falaise qui vous offrira une vue spectaculaire.

Nommé d'après le prince Philip, l'époux de la reine Elizabeth II, qui a visité les îles Galápagos à deux reprises, le débarcadère des Marches du prince Philip utilise des formations rocheuses naturelles pour permettre aux visiteurs de débarquer et d'admirer la variété d'oiseaux marins qui habitent Genovesa. En avançant prudemment sur les rochers inférieurs, humides et glissants, vous commencez votre randonnée près d'une petite colonie d'oursins de mer des Galápagos avant d'atteindre le magnifique point de vue plus haut, offrant une vue sur les plaines de lave.

La vie aviaire vous entourera de tous côtés et vous profiterez de la vue et des sons de nombreuses espèces merveilleuses, dont les fous à pieds bleus, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, mais aussi de petites chouettes des Galápagos et des pigeons des Galápagos.

Les Gemelos (ou les Cratères Jumeaux) ne sont en fait pas des cratères – bien qu’ils n’en soient pas moins impressionnants pour autant ! Ces deux grandes cavités ont en réalité été causées par l’effondrement de chambres magmatiques vides après une éruption volcanique. Ils sont facilement accessibles depuis la route reliant Puerto Ayora à Baltra.

Un joli sentier de randonnée permet ici de monter jusqu’au bord puis de faire le tour des deux cratères. La promenade vous fait traverser la magnifique forêt de Scalesia, qui regorge d’oiseaux. Il est probable que vous aperceviez des Tourterelles des Galápagos, des Pinsons de Darwin, le superbe Moucherolle vermillon, ainsi que des hiboux à oreilles courtes et de nombreuses autres espèces.

En montant jusqu’au bord des cratères, vous serez récompensé par une vue à couper le souffle sur la canopée de Scalesia, dont le vert luxuriant contraste fortement avec la végétation aride que l’on trouve sur une grande partie des autres îles Galápagos que vous pouvez visiter.

La baie Sullivan se trouve sur la côte est de l’île Santiago. Ce site de visite met l’accent sur la géologie et les origines volcaniques des Galápagos, et bien qu’il y ait peu de faune ici, le paysage étrange, formé il y a seulement 150 ans, possède une véritable beauté qui lui est propre.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui a jailli du sol, a coulé puis s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures robustes pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile – certains de nos invités Galapatours le comparent à un « paysage lunaire ».

À mesure que le sentier s’enfonce dans les terres, les textures et les couleurs changent à mesure que vous rencontrez des champs de lave beaucoup plus anciens. Ici, vous pouvez commencer à voir les signes de la nature qui commence à coloniser cette « nouvelle terre ». Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et crevasses s’appellent Mollugo.

Votre guide expert Galapatours pourra vous en dire plus sur les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles Galápagos, ainsi que sur la façon dont les espèces commencent à coloniser ce paysage nu.

Les Wetlands (zones humides) est le nom donné à la zone de lagunes et de marais de mangroves située juste le long de la côte depuis Villamil sur l’île Isabela. Il s’agit d’une excursion populaire car elle se trouve à seulement quelques pas de la ville, sur de bons sentiers et des passerelles.

Il s’agit d’un habitat important, et c’est l’un des seuls endroits où l’on peut observer les 4 espèces de mangroves indigènes des Galápagos. Ces mangroves sont extrêmement importantes, non seulement pour la faune qu’elles abritent, mais aussi pour leur rôle dans la préservation du littoral et la résistance à l’action érosive des vagues.

De nombreuses espèces d’oiseaux vivent dans les Wetlands, et si vous êtes un(e) ornithologue amateur, cette excursion est à ne pas manquer dans votre programme. Parlez à l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir le meilleur itinéraire pour visiter les zones humides d’Isabela.

La Sierra Negra est réputée comme le volcan le plus impressionnant des Galápagos. Le cratère fait plus de 10 kilomètres de diamètre et c’est le deuxième plus grand du monde.

Cependant, visiter le volcan demande une certaine logistique. La seule façon de s’y rendre est de commencer par un trajet en voiture de 45 minutes depuis Villamil jusqu’au point de départ d’un sentier, d’où vous pourrez ensuite suivre environ 2 heures de marche sur des sentiers menant jusqu’au bord du cratère et le long d’une partie de la caldeira.

Il est également possible de marcher sur des coulées de lave assez récentes, car le cône parasite appelé Volcan Chico est entré en éruption pour la dernière fois en 1979, laissant de grandes coulées refroidir et se transformer en roche.

Le voyage en vaut vraiment la peine, car les vues depuis le bord de la Sierra Negra sont tout simplement époustouflantes. Vous pouvez voir les autres volcans d’Isabela et jusqu’à Fernandina.

Votre guide expert Galapatours vous expliquera en détail les processus géologiques qui ont façonné non seulement cette partie d’Isabela, mais aussi l’ensemble des Galápagos.

Appelé « El Muro de las Lágrimas » en espagnol, le Mur des Larmes est situé à 6 km de la ville de Villamil. Pour les visiteurs qui aiment la randonnée, c’est un chemin très intéressant et historique qui part du centre-ville. Vous passez rapidement devant le cimetière de Villamil, qui abrite les tombes de certains des premiers colons permanents des îles.

À mi-chemin, le sentier pédestre longe une plage de sable blanc entourée de lagunes où l’on trouve, à proximité les unes des autres, les quatre espèces de palétuviers indigènes des Galápagos.

Votre promenade se poursuit à travers la zone aride jusqu’à ce que, soudainement, vous tombiez sur le Mur des Larmes. Celui-ci se trouve près de l’ancien site de la colonie pénitentiaire qui existait sur l’île Isabela entre 1944 et 1959. Les prisonniers étaient forcés de construire le Mur dans le seul but de les punir par le « travail forcé ». Par endroits, le mur atteint près de 6 mètres de haut et 3 mètres de large, et il s’étend sur plus de 90 mètres de long. Il a été entièrement construit à la main à partir de roches volcaniques tranchantes, et on dit que cette cruauté a causé de nombreux décès.

Les habitants disent que si vous écoutez attentivement le mur, vous pouvez entendre les cris des esprits des prisonniers morts depuis longtemps…

Une courte promenade depuis Puerto Villamil sur l’île Isabela vous mènera au Centre d’élevage de tortues Arnaldo Tupiza. Le petit sentier qui part de la ville est en soi très agréable : vous suivez une passerelle qui traverse les zones humides et les champs de cactus Opuntia.

Au centre d’élevage, vous pouvez observer 5 sous-espèces différentes de Tortue géante des Galápagos, toutes originaires d’Isabela, mais actuellement menacées par la dégradation de leur habitat causée par des animaux introduits et des éruptions volcaniques. Ici, les œufs de tortue géante sont soigneusement incubés dans une couveuse spéciale, tandis que les adultes sont pris en charge dans de grands enclos surveillés. Ce programme d’élevage minutieux vise à augmenter les populations de ces animaux remarquables afin d’assurer leur survie en tant qu’espèce sauvage unique aux Galápagos.

Sur la côte est d’Isabela, la vaste et abritée baie Elizabeth est un havre pour la faune. Avec des zones de mangroves sur le rivage qui contrastent avec les champs de lave environnants, ainsi qu’une myriade de petits îlots et de récifs rocheux, il s’agit d’une région particulièrement riche en vie sauvage.

Accessible uniquement en panga (petite embarcation motorisée), l’exploration de la baie Elizabeth vous offrira l’occasion de vous approcher de nombreuses espèces d’Isabela. Au cours de votre balade de deux heures en bateau autour de la baie Elizabeth, vous pourrez observer des raies, des requins, des tortues vertes de mer, des manchots des Galápagos, des pélicans, et de nombreux otaries des Galápagos. Plus près des rivages et des mangroves, vous verrez des cormorans aptères des Galápagos et des iguanes marins.

Les clients de Galapatours nous disent régulièrement que la baie Elizabeth est l’une de leurs excursions et sites de visite préférés aux Galápagos.

La baie d’Urbina est l’une des formations les plus récentes des Galápagos. Elle s’est principalement formée en 1954, lorsqu’un soulèvement soudain du terrain a élevé le fond marin de plus de 5 mètres et repoussé la côte de plus d’un kilomètre. Cela a donné lieu à un spectacle étonnant : des têtes de corail échouées loin de l’eau. Exposées à l’air et aux éléments, les têtes de corail se détériorent rapidement et font partie des curiosités des Galápagos qui ne seront bientôt plus visibles.

Une fois à terre, un long sentier de randonnée vous emmènera loin de la plage, vers la zone aride de l’île. Dans cet habitat, vous aurez probablement la chance d’observer des tortues géantes des Galápagos sauvages et des iguanes terrestres des Galápagos. Alors que le sentier revient vers le rivage, vous croiserez des colonies du cormoran aptère des Galápagos, une espèce unique.

C’est également un endroit agréable pour faire du snorkeling, et lorsque vous entrez ou sortez de l’eau, il se peut que vous soyez observé par quelques manchots des Galápagos, qui ont une colonie à proximité. C’est aussi l’un des meilleurs sites pour voir des iguanes marins des Galápagos se nourrir sous l’eau.

La crique de Tagus est une baie profonde et abritée située sur la côte ouest de l’île Isabela, faisant face à l’île Fernandina. Ce mouillage naturel est une destination prisée des navires depuis les années 1800, et lorsque vous débarquez, vous pouvez voir d’anciens graffitis laissés par des baleiniers et des boucaniers.

Un sentier de randonnée raide (mais heureusement court) vous mène ensuite jusqu’au lac Darwin, un lac d’eau salée formé à l’intérieur d’un cône volcanique. Comment l’eau salée est-elle arrivée jusqu’ici ? Les scientifiques pensent que des tsunamis provoqués par des éruptions ou des glissements de terrain sur Fernandina auraient initialement déposé de l’eau de mer, puis l’évaporation l’a rendue encore plus salée au fil du temps.

Depuis le lac Darwin, une série de 160 marches vous conduit à un point de vue spectaculaire où vous pourrez non seulement profiter de vues incroyables sur les Galápagos, mais aussi observer une faune unique, comme les buses des Galápagos, les gobemouches vermillon, et différentes espèces de fins de Darwin.

Votre retour en panga le long du rivage jusqu’à votre navire offre une excellente occasion d’observer les cormorans aptères des Galápagos, les manchots des Galápagos, les hirondelles des Galápagos, ainsi que les sympathiques otaries des Galápagos.

L’île Fernandina n’a jamais été colonisée par des espèces non indigènes, ce qui en fait l’un des écosystèmes insulaires les plus vierges au monde. Combiné à son jeune âge (Fernandina ne s’est formée qu’il y a quelques centaines de milliers d’années), cela rend une visite sur cette île des Galápagos vraiment très spéciale.

À la Pointe Espinosa, sur la côte nord-est de Fernandina, le paysage est dominé par « La Cumbre », le volcan dont les champs de lave ont formé l’île. Une visite à la Pointe Espinosa figure en haut de la liste de nombreux visiteurs grâce au nombre d’espèces emblématiques et uniques des Galápagos que l’on peut y observer. En plus des bruyants et espiègles Lions de mer des Galápagos, la Pointe Espinosa est un endroit idéal pour voir les Iguanes marins, les merveilleux Manchots des Galápagos et le Cormoran aptère des Galápagos, unique et en danger. Si vous êtes très chanceux et gardez les yeux levés, vous pourrez également apercevoir une Buse des Galápagos tournoyant au-dessus de vous à la recherche de son prochain repas.

Située sur la côte nord-ouest de l’île Santiago, la crique des Boucaniers ne doit pas son nom à un caprice romantique, mais bien au fait qu’elle a réellement été utilisée de manière intensive par des pirates, corsaires, boucaniers et baleiniers pour jeter l’ancre et débarquer à terre.

Parmi toutes les îles Galápagos, Santiago était la plus fréquemment utilisée comme escale, car elle offrait un accès facile à l’eau douce, au bois et à la viande. Utilisée depuis les années 1600 comme point de départ, les tortues géantes faciles à attraper qui vivaient ici constituaient une source précieuse de protéines pour les marins. Il fallait entreprendre un voyage plus ardu jusqu’aux hautes terres pour trouver de l’eau, mais la crique abritée faisait de cet endroit un meilleur choix que certaines autres côtes plus exposées.

Aujourd’hui, les falaises abruptes qui surplombent la crique sont remplies d’oiseaux de mer nicheurs, tournoyant dans les airs au-dessus des sables rouges profonds de la plage. C’est un excellent site pour faire du snorkeling ou se promener le long de la plage en s’imprégnant des paysages et des sons des Galápagos, et il n’est pas rare de partager le sable et les rochers avec des otaries ou des otaries à fourrure des Galápagos.

La plage d’Espumilla est située à l’extrémité nord de la baie James, une grande baie sur la côte nord-ouest de Santiago. C’est une jolie plage bordée de forêts verdoyantes.

La plage elle-même abrite des iguanes marins qui se nourrissent parmi les rochers à chaque extrémité de la plage, et c’est un bon endroit pour faire du snorkeling, les visiteurs rapportant souvent avoir vu des requins, des raies et des poulpes. C’est également un site de nidification pour les tortues vertes des Galápagos.

Un sentier de randonnée à l’intérieur des terres permet aux visiteurs de passer devant un lagon saisonnier, souvent d’un vert éclatant grâce aux algues présentes dans l’eau. Ici, vous pouvez observer des flamants roses des Galápagos et des canards à queue pointue. Le sentier fait ensuite une boucle à travers la zone aride, où l’on peut voir d’autres espèces d’oiseaux, notamment des buses des Galápagos qui planent souvent au-dessus des visiteurs.

Rábida est une petite île aux pentes abruptes avec des plages de sable rouge, autrefois appelée Jervis. Malgré sa petite taille, Rábida possède l’une des plus fortes concentrations de formations volcaniques des Galápagos, et c’est grâce aux dépôts de lave riches en fer que ses sables et ses sols sont si rouges.

Après un débarquement mouillé sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, surtout près des grottes abritées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification pour les pélicans bruns, qui utilisent les arbustes salés comme abri. Rábida est l’un des meilleurs endroits de l’archipel pour observer les pélicans. Parfois, des flamants roses peuvent également être aperçus dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène plus à l’intérieur des terres à travers des opuntias, où il y a de bonnes chances d’observer des oiseaux terrestres comme les fins de Darwin, les tourterelles des Galápagos et les moqueurs des Galápagos.

Après votre excursion à l’intérieur des terres, vous pourrez ensuite profiter d’une baignade relaxante et faire du snorkeling, qui est excellent dans les eaux claires au large de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus décoller au-dessus de votre tête depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

L’îlot Mosquera, comme de nombreux îlots similaires dans les Galápagos, s’est formé à la suite d’un soulèvement volcanique. Au fil des siècles, il a également attiré des coraux, et avec les roches qui composent l’îlot, cela a contribué à capturer le sable provenant des courants qui circulent entre l’île Baltra et l’île North Seymour.

Mosquera abrite l’une des plus grandes populations d’otaries des Galápagos de l’archipel, et vous pourrez observer leurs jeux espiègles et admirer leur sens de la détente alors qu’elles prennent le soleil sur la plage.

On a parfois observé des orques (épaulards) dans les eaux au large de l’île Mosquera, probablement attirées par le grand nombre d’otaries des Galápagos dont elles se nourrissent.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.