Santa Cruz & Isabela

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

Le mondialement célèbre Centre de Recherche Charles Darwin se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre-ville de Puerto Ayora, et abrite la Fondation Charles Darwin, une organisation à but non lucratif.

À l’intérieur, vous trouverez des expositions sur la géographie, la géologie et le climat des Galápagos, ainsi que sur l’évolution de ses espèces uniques. Il y a également de nombreuses informations sur les programmes actuels de conservation et d’éducation de la Fondation.

En plus de mener ses propres recherches clés, le Centre Charles Darwin accueille également des scientifiques internationaux et soutient le travail d’organismes gouvernementaux tels que le Parc National des Galápagos.

Juste à côté se trouve le site du premier centre d’élevage de tortues géantes des Galápagos, où un travail pionnier est mené depuis 1965 pour la préservation de ces espèces. Ici, vous pouvez voir des bébés tout juste éclos, des juvéniles et des adultes prêts à être relâchés dans la nature.

Santa Cruz est la seule île des Galápagos qui vous permet de traverser tous les types d’habitats existant dans l’archipel. Cela fait du voyage du nord depuis la côte jusqu’aux hautes terres une occasion fantastique de découvrir toute la diversité de la vie présente sur ces îles.

Votre trajet en bus commence à Puerto Ayora sur la côte et vous commencez lentement à monter à travers la zone agricole où les champs ouverts laissent progressivement place à des forêts luxuriantes, vertes et couvertes de brume. C’est un contraste marqué avec beaucoup d’autres îles qui sont à une altitude bien plus basse et beaucoup plus arides. Ce paysage riche et verdoyant est principalement composé d’une dense forêt de Scalesia.

Votre guide expert Galapatours s’arrêtera plusieurs fois en chemin pour vous permettre d’explorer différents sites. Parmi les arrêts figurent une réserve de Tortues Géantes, ainsi qu’une visite des célèbres tunnels de lave. Longs de plus d’un kilomètre, une promenade à travers ces formations volcaniques naturelles est étrange et inoubliable.

En chemin, vous ferez également une pause pour vous rafraîchir, et vous pourrez goûter le café des Galápagos cultivé localement – nous pensons que c’est l’un des meilleurs que nous ayons jamais goûtés !

Las Tintoreras sont un groupe de petits îlots situés à seulement quelques centaines de mètres des côtes de Villamil, accessibles uniquement en kayak ou en panga. Le réseau des Tintoreras forme une mosaïque sur les magnifiques eaux turquoise de la baie, et cet abri naturel est un havre pour la faune.

À marée basse, un lagon peu profond est célèbre pour offrir des vues incroyables de requins nageant près de la surface – la clarté de l’eau est telle qu’ils semblent souvent flotter dans les airs ! D’autres espèces qui habitent Las Tintoreras incluent les iguanes marins des Galápagos et les sympathiques (et bruyants) otaries des Galápagos.

Selon les conditions de marée et la période de l’année, il peut être possible d’y faire du snorkeling. Si cela est important pour vous, parlez-en à l’un de nos experts des Galápagos qui pourra vous conseiller sur les meilleurs itinéraires à choisir pour répondre à vos besoins.

Une courte promenade depuis Puerto Villamil sur l’île Isabela vous mènera au Centre d’élevage de tortues Arnaldo Tupiza. Le petit sentier qui part de la ville est en soi très agréable : vous suivez une passerelle qui traverse les zones humides et les champs de cactus Opuntia.

Au centre d’élevage, vous pouvez observer 5 sous-espèces différentes de Tortue géante des Galápagos, toutes originaires d’Isabela, mais actuellement menacées par la dégradation de leur habitat causée par des animaux introduits et des éruptions volcaniques. Ici, les œufs de tortue géante sont soigneusement incubés dans une couveuse spéciale, tandis que les adultes sont pris en charge dans de grands enclos surveillés. Ce programme d’élevage minutieux vise à augmenter les populations de ces animaux remarquables afin d’assurer leur survie en tant qu’espèce sauvage unique aux Galápagos.

Les Wetlands (zones humides) est le nom donné à la zone de lagunes et de marais de mangroves située juste le long de la côte depuis Villamil sur l’île Isabela. Il s’agit d’une excursion populaire car elle se trouve à seulement quelques pas de la ville, sur de bons sentiers et des passerelles.

Il s’agit d’un habitat important, et c’est l’un des seuls endroits où l’on peut observer les 4 espèces de mangroves indigènes des Galápagos. Ces mangroves sont extrêmement importantes, non seulement pour la faune qu’elles abritent, mais aussi pour leur rôle dans la préservation du littoral et la résistance à l’action érosive des vagues.

De nombreuses espèces d’oiseaux vivent dans les Wetlands, et si vous êtes un(e) ornithologue amateur, cette excursion est à ne pas manquer dans votre programme. Parlez à l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir le meilleur itinéraire pour visiter les zones humides d’Isabela.

Appelé « El Muro de las Lágrimas » en espagnol, le Mur des Larmes est situé à 6 km de la ville de Villamil. Pour les visiteurs qui aiment la randonnée, c’est un chemin très intéressant et historique qui part du centre-ville. Vous passez rapidement devant le cimetière de Villamil, qui abrite les tombes de certains des premiers colons permanents des îles.

À mi-chemin, le sentier pédestre longe une plage de sable blanc entourée de lagunes où l’on trouve, à proximité les unes des autres, les quatre espèces de palétuviers indigènes des Galápagos.

Votre promenade se poursuit à travers la zone aride jusqu’à ce que, soudainement, vous tombiez sur le Mur des Larmes. Celui-ci se trouve près de l’ancien site de la colonie pénitentiaire qui existait sur l’île Isabela entre 1944 et 1959. Les prisonniers étaient forcés de construire le Mur dans le seul but de les punir par le « travail forcé ». Par endroits, le mur atteint près de 6 mètres de haut et 3 mètres de large, et il s’étend sur plus de 90 mètres de long. Il a été entièrement construit à la main à partir de roches volcaniques tranchantes, et on dit que cette cruauté a causé de nombreux décès.

Les habitants disent que si vous écoutez attentivement le mur, vous pouvez entendre les cris des esprits des prisonniers morts depuis longtemps…

Rábida est une petite île aux pentes abruptes avec des plages de sable rouge, autrefois appelée Jervis. Malgré sa petite taille, Rábida possède l’une des plus fortes concentrations de formations volcaniques des Galápagos, et c’est grâce aux dépôts de lave riches en fer que ses sables et ses sols sont si rouges.

Après un débarquement mouillé sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, surtout près des grottes abritées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification pour les pélicans bruns, qui utilisent les arbustes salés comme abri. Rábida est l’un des meilleurs endroits de l’archipel pour observer les pélicans. Parfois, des flamants roses peuvent également être aperçus dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène plus à l’intérieur des terres à travers des opuntias, où il y a de bonnes chances d’observer des oiseaux terrestres comme les fins de Darwin, les tourterelles des Galápagos et les moqueurs des Galápagos.

Après votre excursion à l’intérieur des terres, vous pourrez ensuite profiter d’une baignade relaxante et faire du snorkeling, qui est excellent dans les eaux claires au large de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus décoller au-dessus de votre tête depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

La Colline du Dragon est le site d’une réussite majeure dans l’histoire de la conservation des Galápagos. En 1975, presque toute la population d’iguanes terrestres dans cette partie du nord-est de Santa Cruz a été décimée par des meutes de chiens sauvages. Le Centre de Recherche Charles Darwin a alors lancé un programme d’élevage et d’élevage d’urgence pour les iguanes terrestres. Le programme a été extrêmement réussi, et le dernier iguane terrestre élevé en captivité a été relâché du centre d’élevage sur la Colline du Dragon en 1991. Des iguanes continuent d’être relâchés ici tous les 3 ou 4 ans depuis d’autres centres d’élevage des Galápagos afin d’assurer le succès continu des iguanes de la Colline du Dragon.

En plus d’être le site de débarquement pour visiter la Colline, le rivage rocheux ici est un excellent site de plongée avec tuba où vous pouvez nager avec des tortues vertes, des requins et des raies. Un sentier mène à l’intérieur des terres, passant devant deux lagunes d’eau salée qui accueillent souvent des flamants roses. En continuant à faire le tour de la Colline du Dragon sur le sentier, vous pourrez voir des iguanes terrestres à l’état sauvage, et vous trouverez leurs terriers tout le long du chemin.

En plus des iguanes terrestres, la région autour de la Colline du Dragon regorge d’autres espèces, notamment les pinsons de Darwin, les moqueurs des Galápagos, et le cactus Opuntia natif. Il s’agit de l’un des sentiers de randonnée les plus longs, et votre guide Galapatours vous recommandera de porter de bonnes chaussures, surtout car le sentier peut être irrégulier par endroits et devenir glissant et boueux après des intempéries.

La seule façon d’entrer dans la crique de Black Turtle est en panga (canot motorisé). Ce coin « secret » des Galápagos donne l’impression d’être votre propre cachette personnelle, et une fois le moteur du panga coupé, vous êtes entouré uniquement par les doux sons de la nature tandis que vous dérivez à travers les mangroves.

Riche en faune, vous verrez souvent des tortues vertes des Galápagos se nourrir, voire s’accoupler, dans l’eau calme, ainsi que différentes espèces de requins et des raies des Galápagos.

C’est un site de visite très différent, qui montre une autre facette des Galápagos, loin du bruit des vagues sur les plages et des otaries aboyant.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.