Genovesa, Sud-Est et Est des Galápagos (Se termine à Puerto Ayora)

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

Nommé d'après le prince Philip, l'époux de la reine Elizabeth II, qui a visité les îles Galápagos à deux reprises, le débarcadère des Marches du prince Philip utilise des formations rocheuses naturelles pour permettre aux visiteurs de débarquer et d'admirer la variété d'oiseaux marins qui habitent Genovesa. En avançant prudemment sur les rochers inférieurs, humides et glissants, vous commencez votre randonnée près d'une petite colonie d'oursins de mer des Galápagos avant d'atteindre le magnifique point de vue plus haut, offrant une vue sur les plaines de lave.

La vie aviaire vous entourera de tous côtés et vous profiterez de la vue et des sons de nombreuses espèces merveilleuses, dont les fous à pieds bleus, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, mais aussi de petites chouettes des Galápagos et des pigeons des Galápagos.

La baie Darwin est un site incontournable pour les amateurs d’ornithologie. En commençant par un débarquement sur une magnifique plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d’un demi-mile qui vous mènera à travers des mangroves peuplées d’oiseaux. Parmi les espèces que l’on peut observer sur cette partie du sentier figurent les fous de Nazca, les fous à pieds rouges des Galápagos et les goélands à queue d’aronde.

En poursuivant le chemin, vous trouverez des bassins de marée – des endroits favoris pour les otaries des Galápagos qui aiment y nager et jouer paresseusement. À la fin du sentier, vous arriverez au sommet d’une falaise qui vous offrira une vue spectaculaire.

Bartholomew (connu localement sous le nom de Bartolomé) est l’excursion la plus populaire pour les visiteurs des Galápagos, et ses paysages emblématiques sont les plus photographiés de tout l’archipel.

Pour commencer votre promenade sur cette île, vous débarquerez dans la petite baie en face du célèbre Pinnacle Rock. Vous commencerez ensuite l’ascension jusqu’au sommet de Bartholomé, à 114 mètres d’altitude. Vous emprunterez un sentier d’environ 800 mètres qui comprend une série de marches en bois construites par le Service du Parc National afin de protéger le sol de l’érosion causée par les randonneurs se rendant au sommet.

À votre arrivée au sommet de l’île, les vues spectaculaires auront récompensé vos efforts. Votre guide expert Galapatours vous indiquera tous les points de repère visibles d’ici : le Pinnacle Rock lui-même, dressé vers le ciel, les immenses coulées de lave noire de la baie Sullivan, les îles Daphne Major et Daphne Minor.

Sur le chemin du retour, vous pourrez reconnaître les différentes formations volcaniques présentes sur l’île, telles que les cônes de tuf et les projections volcaniques. Vous verrez également des exemples remarquables de la capacité des Galápagos à mettre en valeur l’adaptation des espèces. Par exemple, les buissons qui semblent tous morts sont en réalité bien vivants, avec des feuilles recouvertes de poils gris spéciaux qui aident à réfléchir le soleil intense et à réduire la perte d’humidité des plantes.

De retour à la plage, la plongée avec tuba y est excellente grâce aux grottes et rochers sous-marins de la région. Vous verrez divers requins, raies et poissons tropicaux. Vous pourrez même apercevoir des manchots des Galápagos nager avec vous !

La baie Sullivan se trouve sur la côte est de l’île Santiago. Ce site de visite met l’accent sur la géologie et les origines volcaniques des Galápagos, et bien qu’il y ait peu de faune ici, le paysage étrange, formé il y a seulement 150 ans, possède une véritable beauté qui lui est propre.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui a jailli du sol, a coulé puis s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures robustes pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile – certains de nos invités Galapatours le comparent à un « paysage lunaire ».

À mesure que le sentier s’enfonce dans les terres, les textures et les couleurs changent à mesure que vous rencontrez des champs de lave beaucoup plus anciens. Ici, vous pouvez commencer à voir les signes de la nature qui commence à coloniser cette « nouvelle terre ». Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et crevasses s’appellent Mollugo.

Votre guide expert Galapatours pourra vous en dire plus sur les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles Galápagos, ainsi que sur la façon dont les espèces commencent à coloniser ce paysage nu.

Alors que sa jumelle, North Plaza, est fermée aux visiteurs, South Plaza est l’un des meilleurs sites à visiter dans les Galápagos grâce au grand nombre d’espèces présentes sur sa petite superficie.

Les Plazas se sont formées à la suite d’un soulèvement géologique, et comme celui-ci a été inégal, elles possèdent toutes deux des falaises sur leur côté sud et des rivages bas sur leur côte nord.

Les résidents les plus remarquables (et les plus bruyants) de South Plaza sont ses otaries des Galápagos, qui y ont une grande colonie. Moins visibles sont ses iguanes terrestres (les plus petits de l’archipel), de nombreux iguanes marins et une grande variété d’oiseaux de mer en grand nombre.

À l’intérieur des terres, on trouve un mélange de végétation broussailleuse et de forêt de grands cactus opuntia, qui fournissent de la nourriture aux iguanes. En suivant le sentier de randonnée circulaire, vous arriverez au sommet des falaises où vous serez entouré d’innombrables oiseaux de mer en train de nicher.

Santa Fe est une petite île plate située en plein centre de l’archipel des Galápagos, et l’on pense qu’elle est l’un des plus anciens volcans de la région. La datation des roches sous-marines estime qu’elles se sont formées il y a près de 4 millions d’années.

Santa Fe possédait sa propre espèce de Tortue Géante qui s’est éteinte à un moment donné au XIXe siècle à cause de la chasse pour sa viande. Deux espèces uniques à l’île sont encore présentes ici : l’Iguane terrestre de Santa Fe et le Rat des rizières de Santa Fe.

Il n’y a qu’un seul site pour les visiteurs sur Santa Fe, et vous ferez une promenade en panga pour un débarquement mouillé sur la plage de Barrington Bay, sur la côte nord de l’île. De là, deux sentiers de randonnée s’offrent à vous. Le premier est une petite boucle près de la plage qui vous emmène dans une forêt d’Opuntia remplie de ces immenses cactus. C’est la meilleure occasion d’observer les iguanes terrestres de Santa Fe ainsi que d’autres espèces comme les Buses des Galápagos.

Le second sentier est plus difficile car il grimpe assez raide jusqu’au sommet d’une falaise d’où vous profiterez d’une vue imprenable sur l’intérieur préservé de l’île.

De retour sur la plage, vous pourrez rejoindre les Lions de mer des Galápagos qui jouent souvent dans les vagues, et profiter d’une séance de snorkeling exceptionnelle dans les eaux bleu-vert limpides.

La plage de sable corallien blanc éclatant de Witch Hill (« Cerro Brujo ») est, à notre avis, l’une des meilleures des Galápagos. La colline elle-même est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique – une formation composée de cendres volcaniques et de débris compactés. C’est l’un des premiers sites où Charles Darwin a débarqué lors de son célèbre voyage ici à bord du HMS Beagle.

C’est un endroit merveilleux pour observer de nombreuses espèces des Galápagos, aussi bien dans la mer que sur la terre et dans les airs. Parmi les créatures que vous êtes susceptible de voir lors d’une visite à Cerro Brujo figurent les otaries des Galápagos, les iguanes marins, les pélicans et les fous à pieds bleus des Galápagos. Il est possible de marcher tranquillement le long de la plage, en profitant de tout ce qui vous entoure.

Nous vous recommandons vivement de faire du snorkeling ici, et si vous le faites, vous aurez probablement la chance d’apercevoir des raies des Galápagos, des tortues vertes marines, des éponges coralliennes et une grande variété de poissons magnifiques. Si vous n’êtes pas nageur, une balade en panga vous permettra tout de même d’observer de nombreux animaux grâce aux eaux cristallines de cette plage spectaculaire.

Le Rocher Kicker (ou León Dormido, « lion endormi », localement) est une formation emblématique de la géologie des Galápagos et constitue l’un des sites les plus prisés pour la photographie dans l’archipel.

Le Rocher Kicker est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique. Les cônes de tuf se forment lorsque le magma chaud rencontre l’eau de mer froide, et l’explosion qui en résulte crée la structure rocheuse visible aujourd’hui. Au fil d’innombrables années, l’érosion a provoqué une fissure, ouvrant un étroit chenal que de petits bateaux peuvent traverser entièrement, offrant une vue spectaculaire lorsque vous naviguez autour de ce monolithe de 150 mètres de haut !

En naviguant autour du rocher, vous pourrez observer des fous à pieds bleus des Galápagos, des fous de Nazca et des frégates s’élançant de leurs perchoirs sur les falaises, bien au-dessus de vous.

L’île Lobos doit son nom à la colonie de lions de mer des Galápagos qui y vivent, mais ils ne sont pas les seules espèces endémiques des Galápagos à considérer cette étroite île comme leur maison. Vous pouvez y voir des otaries à fourrure des Galápagos se prélasser, et une colonie de nidification de fous à pieds bleus vient chaque année à Lobos pour élever leurs petits.

Il existe un ou deux courts sentiers de randonnée qui mènent au centre de l’île, et c’est toujours un endroit paisible à visiter. Les visiteurs de Galapatours nous disent que c’est l’un de leurs sites préférés pour simplement s’asseoir et s’imprégner de l’atmosphère des Galápagos.

De retour sur la plage, la baignade et le snorkeling sont merveilleux, et grâce à la position de l’île, proche de la côte principale de San Cristobal, le chenal qui les sépare est abrité et l’eau turquoise est d’une limpidité cristalline. C’est un lieu favori de Galapatours, alors n’hésitez pas à parler à l’un de nos spécialistes des Galápagos si vous souhaitez de l’aide pour choisir un itinéraire incluant une visite de cet endroit exceptionnel.

La pointe Suarez se trouve à l’extrémité ouest d’Española et c’est l’un des sites les plus riches en faune des Galápagos. Après un débarquement mouillé sur une plage fréquentée par les otaries des Galápagos, vous pourrez profiter d’une randonnée de 3 kilomètres le long d’un sentier qui vous mènera jusqu’aux falaises.

La diversité de la faune observable ici est tout simplement impressionnante. C’est un endroit idéal pour observer le remarquable fou à pieds bleus des Galápagos ainsi que son cousin, le fou de Nazca. Vous pouvez également voir le rare albatros des Galápagos à la pointe Suarez, où il utilise le sommet des falaises pour s’élancer dans les airs au-dessus de l’océan.

Une autre curiosité naturelle célèbre ici est le souffleur. Cette formation géologique canalise les vagues entrantes dans une chambre où elles sont comprimées, puis l’air et l’eau de mer sont expulsés à grande vitesse, projetant un spectaculaire panache d’eau haut dans les airs.

La baie Gardner est une zone merveilleusement abritée sur la côte est de l’île Española. Elle possède l’une des plus belles plages des Galápagos, avec un sable blanc superbe. Il n’y a pas de meilleur endroit dans l’archipel pour simplement s’asseoir, se détendre et admirer les merveilles de la faune qui vous entoure.

La plage abrite une grande colonie de lions de mer des Galápagos, qui semblent aimer prendre le soleil sur la plage autant que nous, les humains ! En plus de ces lions de mer joueurs, vous pouvez également trouver ici des moqueurs des Galápagos. Ces oiseaux sont très curieux et il leur arrive d’aller inspecter les lacets de chaussures, les sangles d’appareil photo et d’autres équipements !

La merveilleuse tortue verte des Galápagos peut aussi souvent être aperçue dans les eaux peu profondes ici, et avec une grande variété de poissons de récif colorés, cela fait de la baie Gardner un endroit idéal pour nager et faire du snorkeling.

La Pointe Cormorant se trouve à l’extrémité nord de Floreana, et vous débarquerez sur une plage située entre deux cônes volcaniques. Le sable de l’une des plages ici présente une couleur vert olive très marquée. Cela est dû à une concentration beaucoup plus élevée que la normale de cristaux d’olivine dans le sable. Une autre plage est composée principalement de sable corallien et apparaît presque d’un blanc éclatant en comparaison.

Ce site des Galápagos possède un grand lagon qui est apprécié par les flamants roses, dont la couleur rose contraste avec le sable vert. On peut y faire du snorkeling de qualité, et il est fréquent d’apercevoir des raies dans les eaux peu profondes. Une randonnée d’environ un mile est possible, menant à un terrain plus élevé et offrant de superbes vues sur le lagon ainsi que sur les deux plages de chaque côté de la Pointe.

Autrefois un cratère volcanique, la Couronne du Diable est aujourd'hui ce qui reste du cratère érodé. Le vent et les vagues ont percé les parois est et ouest, ne laissant apparaître que les bords nord et sud du cratère au-dessus de l'eau. Au fil de milliers d'années, un récif de corail s'est développé au centre submergé, créant l'un des meilleurs sites de snorkeling de tout l'archipel des Galápagos.

Exposé aux courants, le snorkeling à la Couronne du Diable n'est pas une expérience sédentaire, et les vagues peuvent être assez impressionnantes ! La vie marine que vous y verrez est sans égale, avec des poissons de récif colorés, des requins, des raies et bien plus encore. Si votre itinéraire inclut un arrêt ici, il faut absolument vous mettre à l'eau, car c'est une expérience à ne pas manquer.

Le mondialement célèbre Centre de Recherche Charles Darwin se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre-ville de Puerto Ayora, et abrite la Fondation Charles Darwin, une organisation à but non lucratif.

À l’intérieur, vous trouverez des expositions sur la géographie, la géologie et le climat des Galápagos, ainsi que sur l’évolution de ses espèces uniques. Il y a également de nombreuses informations sur les programmes actuels de conservation et d’éducation de la Fondation.

En plus de mener ses propres recherches clés, le Centre Charles Darwin accueille également des scientifiques internationaux et soutient le travail d’organismes gouvernementaux tels que le Parc National des Galápagos.

Juste à côté se trouve le site du premier centre d’élevage de tortues géantes des Galápagos, où un travail pionnier est mené depuis 1965 pour la préservation de ces espèces. Ici, vous pouvez voir des bébés tout juste éclos, des juvéniles et des adultes prêts à être relâchés dans la nature.