Îles Galápagos Ouest et orientales

Bienvenue aux Galápagos ! Après avoir atterri et être passé par le processus d’immigration, vous serez accueilli dans le hall des arrivées par votre guide anglophone qui vous conduira à votre véhicule de transfert pour le court trajet jusqu’à votre navire à quai.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est l’aéroport principal des îles Galápagos où vous côtoierez d’autres touristes, des écologistes internationaux, des chercheurs et des universitaires, ainsi que, bien entendu, des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit selon une technologie « verte » et, en plus d’utiliser des matériaux recyclés dans sa construction, sa conception maintient les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, l’équipage vous sera présenté et vous recevrez un briefing de bienvenue ainsi qu’un important exercice de sécurité. Après cela, on vous montrera votre cabine. Pendant que l’on vous servira un déjeuner bien mérité, le capitaine larguera les amarres pour que votre aventure commence.

Remarque : il est possible de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière. Faites-le nous savoir et nous nous occuperons de la logistique. Le [transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile](https://www.galapatours.com/fr/faq/transport-baltra-puerto-ayora "Transfer from Puerto Ayora to Baltra airport”).

Puerto Egas est un port abrité à l'extrémité sud de la Baie James sur la côte nord-ouest de Santiago. Ce débarcadère est le point de départ de deux sentiers de randonnée.

Le premier sentier longe la côte pour visiter les otaries à fourrure. Les otaries à fourrure des Galápagos préfèrent l'ombre au soleil équatorial et les rivages rocheux avec des grottes dans lesquelles ils peuvent rester au frais. Les grottes ici sont parfaites et les mares d'eau salée sont aussi appréciées par les iguanes marins.

Le deuxième sentier depuis le Puerto Egas se dirige vers l'intérieur des terres jusqu'à la Mine de Sel. Cette randonnée d'un peu plus de 3 km de long vous emmène jusqu'au bord du cratère d’une mine de sel. Cette "mine" est en fait un petit cône volcanique rempli d'une lagune d'eau salée qui s'assèche pendant la saison sèche. À plusieurs reprises au cours du XXe siècle, des particuliers ou des entreprises ont tenté d'en extraire du sel, sans succès commercial. Le nom de ce port a été donné en l'honneur du propriétaire de la dernière entreprise à avoir essayé l'extraction de sel, Hector Egas.

Le lagon abrite des flamants des Galápagos roses des Galápagos et on peut souvent voir la magnifique buse des Galápagos volant en cercles au-dessus de cette zone.

Rabida est une petite île aux pentes abruptes et aux rives de sable rouge, qui s'appelait à l'origine Jervis. Malgré sa petite taille, Rabida possède l'une des plus fortes concentrations d'éléments volcaniques des Galápagos, et c'est grâce aux dépôts de la lave riche en fer que ses sables et sols sont si rouges.

Après avoir débarqué sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, en particulier près des grottes ombragées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification de pélicans bruns, qui utilisent la saline pour recouvrir le sol. Rabida est l'un des meilleurs endroits de l'archipel pour observer les pélicans. Parfois, on peut aussi apercevoir des flamants des Galápagos roses dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène à l'intérieur des terres à travers des forêts d’Opuntias. Ce sont de bonnes occasions d'observer des oiseaux terrestres comme les pinsons des Galápagos, les tourterelles des Galápagos et les oiseaux moqueurs des Galápagos.

Après votre balade à l'intérieur des terres, vous pourrez vous détendre en nageant et en faisant de la plongée libre dans les eaux claires de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus s'envoler au-dessus de votre tête à partir depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

La baie d'Urbina est l'une des plus récentes des Galápagos. Elles s'est formée principalement en 1954, lorsqu'un soulèvement soudain du terrain a soulevé le fond marin de plus de 5 mètres et a repoussé la côte de plus d'un kilomètre. Il en résulte un spectacle étonnant de coraux échoués loin de l'eau. Exposés à l'air et aux éléments, les coraux se détériorent rapidement et constituent l'une des particularités des Galápagos qui ne seront plus là pour longtemps.

Après votre débarquement, un long sentier de randonnée vous emmènera loin du rivage, dans la zone aride de l'île. Dans cet habitat, vous verrez probablement des tortues géantes des Galápagos sauvages et des iguanes terrestres des Galápagos. Alors que le sentier fait le tour du rivage, vous croiserez les colonies de cormorans aptères des Galápagos.

C'est un endroit agréable pour faire de la plongée avec tuba et admirer quelques manchots des Galápagos, ayant élu domicile à proximité.

Tagus Cove est une baie d’eau profonde sur la côte ouest de l'île Isabela, surplombant l'île Fernandina. Ce port naturel est une destination populaire pour les navires depuis les années 1800. Vous pourrez y voir d’anciens graffitis laissés par les baleiniers et les boucaniers.

Un sentier de randonnée escarpé (mais court) vous mène au lac d’eau salée Darwin, formé à l'intérieur d'un cratère volcanique. Comment l'eau salée est-elle arrivée jusqu'ici ? Les scientifiques pensent que les tsunamis causés par des éruptions ou des glissements de terrain sur Fernandina peuvent avoir initialement déporté l’eau de mer ici, l'évaporation l'ayant rendue encore plus salée au fil du temps.

Depuis le lac Darwin, une série de 160 marches vous emmène à un point de vue depuis lequel vous pourrez non seulement admirer les panoramas étonnants des Galápagos, mais aussi observer une faune unique de buse des Galápagos, moucherolles vermillon et pinsons des Galápagos.

Votre trajet en panga le long de la côte jusqu'à votre bateau vous offrira une excellente occasion de voir les cormorans aptères, les manchots des Galápagos et les sympathiques otaries des Galápagos.

L'île de Fernandina n'a jamais été occupée par aucune espèce introduite, ce qui en fait l'un des écosystèmes insulaires les plus vierges au monde. Ceci avec son “jeune âge” (Fernandina a été formée il y a seulement quelques centaines de milliers d'années) rendent la visite de cette île des Galápagos très spéciale.

À Punta Espinosa, sur la rive nord-est de Fernandina, la vue est dominée par "La Cumbre" (le sommet), le volcan dont les champs de lave ont formé l'île. La visite de Punta Espinosa est très souvent appréciée des visiteurs grâce au grand nombre d'espèces emblématiques uniques des Galápagos que vous apercevrez. En plus des otaries des Galápagos bruyantes et amusantes, vous verrez les iguanes marins, les magnifiques manchots des Galápagos et le cormoran aptère unique des Galápagos et en voie de disparition. Si vous êtes très chanceux et gardez vos yeux rivés au ciel, vous pouvez aussi apercevoir une buse des Galápagos tournant en rond à la recherche de son prochain repas.

Les voyageurs Galapatours classent régulièrement Punta Vicente Roca comme l'un des meilleurs sites de plongée avec tuba des Galapagos, et parfois même dans le monde ! Il n'y a pas de débarcadère ici, et la plongée se fait directement depuis les bateaux. Le paysage autour du site est époustouflant - les vestiges de deux anciens volcans ont formé les falaises et les grottes autour de la baie offrent une toile de fond extraordinaire.

La baie est bien abritée des houles de l'océan, ce qui la rend idéale pour les plongeurs même les plus inexpérimentés. Les courants d'eau froide apportent une abondante nourriture à ces eaux, et la baie autour de Punta Vicente Roca est souvent un lieu de frénésie alimentaire, avec des groupes de baleines, de dauphins, d’otaries des Galapagos, de thons, de fous à pieds bleus et autres oiseaux marins qui se nourrissent tous ensemble.

De nombreux bateaux emmènent également les visiteurs faire une promenade en panga le long de la côte, leur offrant la possibilité d'explorer certaines grottes et de rencontrer d'autres espèces telles que les cormorans aptères des Galapagos et une petite colonie d’otaries à fourrure des Galapagos.

Santa Cruz est la seule île des Galápagos vous permettant de voyager à travers tous les types d'habitats qui existent dans l’archipel. Le périple depuis la côte jusqu’aux hautes-terres est une occasion fantastique de connaître la richesse de la vie qui existe sur ces îles. ↩︎ ↩︎ Votre voyage en bus part de Puerto Ayora, sur la côte. Vous commencerez l’ascension à travers la zone agricole où les grands champs cèdent la place à des forêts luxuriantes, vertes et couvertes de brouillard. Ce contraste est marquant puisque beaucoup d’autres îles sont à une altitude plus basse et le panorama est bien plus aride. Ce riche paysage verdoyant est principalement constitué d’une forêt dense de Scalesia.↩︎ ↩︎ Votre guide expert Galapatours s’arrêtera à plusieurs reprises pour vous permettre d’explorer certains sites, dont une réserve de tortues géantes des Galápagos ainsi qu’une visite des fameux tubes de lave. Sur presque 1 km de long, vous vous promènerez à travers ces reliefs volcaniques naturels : une expérience étrange et inoubliable.↩︎ ↩︎ En cours de route, vous ferez une halte et pourrez goûter le café des Galápagos, cultivé localement : l’un des meilleurs de notre vie !

La Station de recherche Charles Darwin, gérée par la Fondation Charles Darwin, est un centre de recherche biologique situé à Puerto Ayora, sur l’île Santa Cruz, dans l’archipel des Galápagos. Fondée en 1964, la station se consacre à des projets de recherche et de conservation visant à protéger les écosystèmes terrestres et marins uniques des Galápagos.

Les visiteurs de la station peuvent découvrir ses efforts essentiels en matière de conservation et observer de près les tortues géantes. Parmi ses résidents les plus célèbres figurait George le Solitaire, le dernier représentant connu de l’espèce de tortue de Pinta, devenu un symbole de la conservation avant son décès en 2012 à plus de 100 ans. Aujourd’hui, ses restes préservés sont exposés, rappelant l’importance de la protection des espèces menacées.

North Seymour s'est formée en même temps que son île voisine Baltra, et par le même processus - un soulèvement de lave sous-marine. Cette petite île plate est traversée de sentiers de randonnée pédestre, ce qui permet d'explorer le paysage aride et d’observer les oiseaux marins qui habitent North Seymour.

North Seymour a été le site de l'un des tout premiers efforts de conservation de l’archipel, lorsqu'un groupe d'iguanes terrestres des Galapagos y a été déplacé en raison de la perte de leur habitat sur Baltra. Ils ont prospéré et il y en a maintenant plus de 2 500 sur l'île.

La plus grande attraction de North Seymour est sa grande colonie de fous à pieds bleus et d’oiseaux frégates des Galapagos. Ces espèces populaires des Galapagos sont souvent observées ensemble parce que les frégates comptent sur les talents de pêcheurs des fous. Les frégates volent systématiquement les prises des fous pour se nourrir !

Il y a aussi une population d'iguanes marins et les otaries des Galapagos sont fréquemment aperçus. La plongée ici est également très agréable, avec beaucoup de vie marine à voir, dont les raies et les requins de récif.

L’île Bartolomé est l'excursion la plus populaire auprès des visiteurs des Galápagos, son paysage emblématique étant le plus photographié de tout l'archipel.

Pour commencer votre promenade sur cette île, vous arriverez dans la petite baie en face du célèbre Pinnacle Rock. Vous débuterez ensuite une montée jusqu'au sommet de Bartolomé, à 114 m d'altitude. Vous longerez un sentier de 800 m dont les marches en bois ont été construites par le Service du Parc National afin de protéger le sol de l'érosion causée par les touristes grimpant jusqu'au sommet.

Une fois arrivés au sommet de l'île, les vues spectaculaires seront la récompense de vos efforts. Votre guide expert Galapatours vous montrera tous les points de repère que vous pourrez admirer d'ici - Pinnacle Rock lui-même, les énormes coulées de lave noire de la baie de Sullivan, les îles de Daphné Major et Daphné Minor.

Sur le chemin du retour, vous pourrez identifier les différentes formations volcaniques de l'île, comme les cratères et éclaboussures volcaniques. Vous verrez également quelques exemples remarquables de la capacité des espèces des Galápagos à s’adapter à leur environnement. Par exemple, les agaves (arbustes dont est extraite la Tequila) qui semblent mortes sont en fait très saines avec des feuilles recouvertes de poils gris spécifiques contribuant à refléter le soleil intense et à réduire la perte d'humidité des plantes.

De retour à la plage, la plongée est idéale grâce aux grottes sous-marines et aux rochers de la région. Vous y verrez diverses espèces de requins, des raies et des poissons tropicaux. Plus rarement, les manchots des Galápagos des Galápagos se joindront à vous pour nager !

La baie de Sullivan se trouve sur la côte est de l'île de Santiago. Ce site vous en apprendra plus sur la géologie et les origines volcaniques des Galapagos. Bien qu'il y ait peu d'animaux sauvages, le paysage étrange qui s'y est formé il y a seulement 150 ans est d’une beauté unique.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui après avoir jailli du sol, a coulé et s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile - certains de nos voyageurs Galapatours le comparent à un "paysage lunaire".

Au fur et à mesure que le sentier avance vers l'intérieur des terres, les textures et les couleurs changent. Vous commencerez à apercevoir quelques traces de la nature qui a commencé à prendre possession de cette "nouvelle terre". Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et les crevasses sont appelées Mollugo.

Votre guide expert Galapatours sera en mesure d'expliquer les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles des Galápagos, ainsi que la façon dont certaines espèces commencent à coloniser le paysage dénudé.

Punta Pitt, se trouve à l'extrême est de San Cristobal. Après un débarquement directement sur la plage, vous serez accueillis par le cri amical et bruyant de la colonie locale de d’otaries des Galápagos ! Il s'agit en fait d'une colonie de mâles célibataires qui n'ont pas pu conserver leur territoire de reproduction.

Après le bruit de la plage, un sentier plus calme nous emmène le long des falaises jusqu'à un site de reproduction utilisé par les 3 espèces de fous résidents - les fous à pieds bleus, à pieds rouges et de Nazca. Nulle part ailleurs aux Galápagos, les trois espèces nichent côte à côte comme ici.

En plus de cette colonie unique, vous pouvez aussi voir des frégates des Galápagos et des pétrels des Galápagos. La vue sur la plage et sur l'île à partir de ce point d'observation valent vraiment le détour.

Le sentier de randonnée vous permet d'observer de près des arbustes robustes qui réussissent à survivre dans ce paysage volcanique parfois sinistre. Votre guide Galapatours sera en mesure d'expliquer en détail comment des plantes endurantes comme celles-ci colonisent les champs de lave sur l'ensemble des Galápagos.

La plage de sable corallien d'un blanc éclatant de la Colline des Sorcières ("Cerro Brujo") est, à notre avis, l'une des meilleures des Galápagos. La colline elle-même est le produit d'un cône de tuf volcanique - un cône composé de cendres et de débris volcaniques compacts. Ce fut l'un des premiers sites que Charles Darwin visita lors de son fameux voyage à bord du Beagle.

C'est un endroit merveilleux pour voir de nombreuses espèces endémiques des Galápagos, à la fois marines, terrestres et aviaires. Parmi les animaux que vous pourrez voir lors d'une visite à la Colline des Sorcières vous trouverez les otaries des Galápagos, les iguanes marins, les pélicans et les fous à pieds bleus des Galápagos. Il est possible de marcher le long de la plage à un rythme tranquille, en admirant de tout ce qui vous entoure.

Nous vous recommandons vraiment de faire de la plongée avec tuba pour observer de raies, de tortues marines, des coraux et d'une large variété de poissons tropicaux. Si vous n'êtes pas nageur, une balade en panga vous permettra de voir beaucoup d'animaux sauvages grâce aux eaux cristallines de cette magnifique plage.

Aussi connu sous le nom de Cerro Colorado (la colline colorée), ce site a ouvert en 2003 et est l’un des plus récents des Galápagos. Auparavant accessible uniquement depuis la côte par une longue randonnée, il est maintenant possible d’y accéder par la route depuis Puerto Baquerizo Moreno, où le trajet dure environ une heure.

Cette station d'élevage dispose d'un centre d'information pour les visiteurs et vous permet de connaître les origines et l'évolution des tortues géantes des Galápagos, ainsi que les mesures prises pour préserver l'espèce de menaces telles que la destruction de leur habitat et les espèces introduites.

Vous y verrez des nouveaux-nés et de jeunes tortues. Lorsqu'ils atteignent l'âge de 4 mois, ils sont relâchés dans l'habitat naturel de la région. Il y a un petit sentier de randonnée où vous pourrez peut-être apercevoir des tortues géantes dans la nature.

Il est malheureusement temps de prendre le chemin de l’aéroport pour votre vol retour vers l’Équateur. Votre guide Galapatours, à vos côtés tout au long de votre aventure, vous accompagnera jusqu’au hall des départs, vous donnant ainsi une dernière chance de profiter de ses excellentes connaissances locales et d’une expérience inégalable.

Remarque : si vous souhaitez passer du temps aux Galápagos après votre croisière, merci de nous le faire savoir. Nous pourrons vous aider à organiser votre séjour ainsi que le transfert de Puerto Baquerizo Moreno à l’aéroport et inversement.