l'Ouest des Galápagos

Bienvenue aux Galápagos ! Après avoir atterri et être passé par le processus d’immigration, vous serez accueilli dans le hall des arrivées par votre guide anglophone qui vous conduira à votre véhicule de transfert pour le court trajet jusqu’à votre navire à quai.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est l’aéroport principal des îles Galápagos où vous côtoierez d’autres touristes, des écologistes internationaux, des chercheurs et des universitaires, ainsi que, bien entendu, des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit selon une technologie « verte » et, en plus d’utiliser des matériaux recyclés dans sa construction, sa conception maintient les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, l’équipage vous sera présenté et vous recevrez un briefing de bienvenue ainsi qu’un important exercice de sécurité. Après cela, on vous montrera votre cabine. Pendant que l’on vous servira un déjeuner bien mérité, le capitaine larguera les amarres pour que votre aventure commence.

Remarque : il est possible de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière. Faites-le nous savoir et nous nous occuperons de la logistique. Le [transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile](https://www.galapatours.com/fr/faq/transport-baltra-puerto-ayora "Transfer from Puerto Ayora to Baltra airport”).

Punta Cormoran se trouve à l’extrémité nord de l’île Floreana. Vous débarquerez sur une plage située entre deux sommets volcaniques. Le sable de l’une des plages est couleur vert olive, en raison de sa forte concentration en cristaux d’olivine d’origine volcanique. Une autre plage est composée principalement de coraux rendant le sable blanc et fin.

Ce territoire des Galápagos abrite une grande lagune appréciée par les flamants des Galápagos, leur couleur rose contrastant avec le sable vert. Punta Cormoran possède un agréable spot de plongée où il est fréquent d’apercevoir des raies. La randonnée de 1,5 km vous mènera à un terrain plus élevé offrant une vue imprenable sur le lagon et les deux plages de part et d’autre de la pointe.

Ancien cratère volcanique, la Couronne du Diable est aujourd’hui le vestige de ce cratère érodé. Le vent et les vagues ont percé les murs est et ouest, laissant juste les bords des cratères nord et sud au-dessus de l'eau. Pendant des milliers d'années, un récif corallien s'est développé dans le centre submergé, créant l'un des meilleurs sites de plongée de tout l’archipel des Galápagos.

Exposée aux courants, la plongée avec tuba au cœur de la Couronne du Diable est une expérience plutôt mouvementée et la houle peut être forte ! La vie marine n’a pas d’égal : poissons de récif colorés côtoient requins et raies. Si votre itinéraire comprend une halte à la Couronne du Diable, nous vous recommandons fortement de vous y baigner, car c'est une expérience à ne pas manquer.

L’histoire de Floreana, comme plusieurs îles des Galápagos, est étroitement liée à la chasse à la baleine. Durant leurs voyages de plusieurs mois, les navires baleiniers faisaient escale ici pour refaire des stocks de nourriture et d’eau, et pour que les marins impatients puissent annoncer à leurs proches qu’ils étaient en lieu sûr. La tradition voulait que les marins laissent une lettre adressée à leurs familles espérant qu’un navire de retour au port la prendrait et la livrerait pour eux. Cette pratique a donné son nom à l’endroit, aujourd’hui appelé « Post Office Bay » (la baie du courrier).

Des dizaines d’années plus tard, le bureau de poste officieux de Floreana est toujours très actif :pourquoi ne pas y laisser une carte ou en ramener une dans votre ville pour la remettre au destinataire ? En plus de cette charmante tradition, Post Office Bay offre une plage agréable et un sentier de randonnée allant jusqu’à une grotte de lave qui descend à la mer.

Vous aurez également l'occasion de prendre un panga à travers des criques et des mangroves, d'où vous pourrez voir des requins, des raies et des otaries.

L'Asilo de la Paz sur l’île Floreana est un site historique important des Galápagos. C'est l'endroit où séjournèrent certains des premiers colons de l'archipel. Vous pourrez visiter les grottes ainsi que la rare source d'eau douce qui a rendu la vie humaine possible ici.

Le centre d'accueil aux visiteurs est situé à proximité de Puerto Velasco Ibarra sur la côte ouest de Floreana. Depuis le centre d'accueil, vous pourrez monter jusqu'au sommet d'une colline de 450 m, en marchant à travers la forêt de Scalesia et en passant par un centre d'élevage où les tortues géantes des Galápagos de San Cristóbal sont gardées - les tortues endémiques de Floreana ont disparu depuis longtemps, chassées par les humains pour leur viande.

Le sentier de randonnée est difficile par endroits. Nos guides de Galapatours recommandent vraiment de bonnes chaussures de randonnée pour cette excursion - évitez les chaussures ouvertes.

Le seul moyen d'accéder à la Baie de la Tortue Noire, "Black Turtle cove' est par panga. Ce coin "secret" des Galápagos est si reculé que lorsque le moteur du panga s’éteint, vous n’entendrez que les doux sons de la nature pendant que vous traverserez les mangroves.

La faune de cette zone étant très riche, vous verrez souvent les tortues vertes des Galápagos se nourrir, ou même s'accoupler, dans les eaux calmes, ainsi que différentes espèces de requins et les raies des Galápagos.

Il s'agit d'un site très différent, montrant un autre côté des Galápagos loin du bruit, du surf et des cris des otaries.

Punta Moreno se trouve à courte distance de la baie Elizabeth sur la côte ouest de l'île Isabela. Vous ferez une balade en panga qui vous permettra de profiter d'une vue imprenable sur le rivage rocheux avant de débarquer.

Vous arriverez alors sur mystérieux et immense champ de lave qui mène au lointain volcan Cero Azul. En parcourant ce paysage exotique, vous découvrirez plusieurs lagunes, des bassins et des mangroves, qui sont autant d'oasis pour diverses espèces d’animaux, en particulier les oiseaux. En revenant aux bateaux après votre randonnée d’1 kilomètre, vous verrez probablement des manchots des Galápagos des Galápagos sur les côtes rocheuses ainsi qu'une grande variété d'oiseaux, y compris des hérons et des flamants des Galápagos des Galápagos. Il s'agit d'une excursion populaire, car elle combine la possibilité de voir des espèces côtières avec une randonnée à travers des paysages époustouflants.

La baie d'Urbina est l'une des plus récentes des Galápagos. Elles s'est formée principalement en 1954, lorsqu'un soulèvement soudain du terrain a soulevé le fond marin de plus de 5 mètres et a repoussé la côte de plus d'un kilomètre. Il en résulte un spectacle étonnant de coraux échoués loin de l'eau. Exposés à l'air et aux éléments, les coraux se détériorent rapidement et constituent l'une des particularités des Galápagos qui ne seront plus là pour longtemps.

Après votre débarquement, un long sentier de randonnée vous emmènera loin du rivage, dans la zone aride de l'île. Dans cet habitat, vous verrez probablement des tortues géantes des Galápagos sauvages et des iguanes terrestres des Galápagos. Alors que le sentier fait le tour du rivage, vous croiserez les colonies de cormorans aptères des Galápagos.

C'est un endroit agréable pour faire de la plongée avec tuba et admirer quelques manchots des Galápagos, ayant élu domicile à proximité.

Tagus Cove est une baie d’eau profonde sur la côte ouest de l'île Isabela, surplombant l'île Fernandina. Ce port naturel est une destination populaire pour les navires depuis les années 1800. Vous pourrez y voir d’anciens graffitis laissés par les baleiniers et les boucaniers.

Un sentier de randonnée escarpé (mais court) vous mène au lac d’eau salée Darwin, formé à l'intérieur d'un cratère volcanique. Comment l'eau salée est-elle arrivée jusqu'ici ? Les scientifiques pensent que les tsunamis causés par des éruptions ou des glissements de terrain sur Fernandina peuvent avoir initialement déporté l’eau de mer ici, l'évaporation l'ayant rendue encore plus salée au fil du temps.

Depuis le lac Darwin, une série de 160 marches vous emmène à un point de vue depuis lequel vous pourrez non seulement admirer les panoramas étonnants des Galápagos, mais aussi observer une faune unique de buse des Galápagos, moucherolles vermillon et pinsons des Galápagos.

Votre trajet en panga le long de la côte jusqu'à votre bateau vous offrira une excellente occasion de voir les cormorans aptères, les manchots des Galápagos et les sympathiques otaries des Galápagos.

L'île de Fernandina n'a jamais été occupée par aucune espèce introduite, ce qui en fait l'un des écosystèmes insulaires les plus vierges au monde. Ceci avec son “jeune âge” (Fernandina a été formée il y a seulement quelques centaines de milliers d'années) rendent la visite de cette île des Galápagos très spéciale.

À Punta Espinosa, sur la rive nord-est de Fernandina, la vue est dominée par "La Cumbre" (le sommet), le volcan dont les champs de lave ont formé l'île. La visite de Punta Espinosa est très souvent appréciée des visiteurs grâce au grand nombre d'espèces emblématiques uniques des Galápagos que vous apercevrez. En plus des otaries des Galápagos bruyantes et amusantes, vous verrez les iguanes marins, les magnifiques manchots des Galápagos et le cormoran aptère unique des Galápagos et en voie de disparition. Si vous êtes très chanceux et gardez vos yeux rivés au ciel, vous pouvez aussi apercevoir une buse des Galápagos tournant en rond à la recherche de son prochain repas.

Puerto Egas est un port abrité à l'extrémité sud de la Baie James sur la côte nord-ouest de Santiago. Ce débarcadère est le point de départ de deux sentiers de randonnée.

Le premier sentier longe la côte pour visiter les otaries à fourrure. Les otaries à fourrure des Galápagos préfèrent l'ombre au soleil équatorial et les rivages rocheux avec des grottes dans lesquelles ils peuvent rester au frais. Les grottes ici sont parfaites et les mares d'eau salée sont aussi appréciées par les iguanes marins.

Le deuxième sentier depuis le Puerto Egas se dirige vers l'intérieur des terres jusqu'à la Mine de Sel. Cette randonnée d'un peu plus de 3 km de long vous emmène jusqu'au bord du cratère d’une mine de sel. Cette "mine" est en fait un petit cône volcanique rempli d'une lagune d'eau salée qui s'assèche pendant la saison sèche. À plusieurs reprises au cours du XXe siècle, des particuliers ou des entreprises ont tenté d'en extraire du sel, sans succès commercial. Le nom de ce port a été donné en l'honneur du propriétaire de la dernière entreprise à avoir essayé l'extraction de sel, Hector Egas.

Le lagon abrite des flamants des Galápagos roses des Galápagos et on peut souvent voir la magnifique buse des Galápagos volant en cercles au-dessus de cette zone.

Située sur la côte nord-ouest de l'île de Santiago, la Crique des Boucaniers était fréquentée par les pirates, corsaires, baleiniers et boucaniers qui y jetaient l'ancre.

De toutes les îles des Galápagos, Santiago était la plus souvent utilisée comme escale, car elle offrait un accès facile à l'eau douce, au bois et à la viande (surtout de tortue). Depuis les années 1600 les tortues géantes des Galapagos, faciles à capturer, sont devenues une source utile de protéines pour les marins. Il y avait un voyage plus ardu nécessaire jusqu'aux hautes terres à la recherche d'eau, mais la crique abritée en faisait un meilleur emplacement que certaines des côtes plus ouvertes ailleurs.

Aujourd'hui, les falaises abruptes au-dessus de la crique sont peuplées d'oiseaux marins qui nichent dans les hauteurs, au-dessus du sable rouge profond de la plage. C'est un bon site pour faire de la plongée au tuba ou se promener le long de la plage en profitant des paysages et des sons des Galápagos. Vous vous retrouverez souvent en train de partager le sable et les rochers avec des otaries ou des otaries à fourrure des Galapagos.

La Plage Espumilla est située à l'extrémité nord de la Baie James, une grande baie sur la côte nord-ouest de Santiago. Il s'agit d'une jolie plage bordée de forêts vertes et luxuriantes.

La plage elle-même abrite des iguanes marins qui se nourrissent parmi les rochers de part et d’autre de la plage. C'est un bon endroit pour faire de la plongée avec tuba, les voyageurs mentionnant souvent avoir vu des requins, des raies et des poulpes. C'est aussi un site de nidification pour les tortues vertes des Galápagos.

Il y a un sentier de randonnée à l'intérieur des terres qui mène au-delà d'une lagune vert vif, sa couleur étant due aux algues contenues dans l'eau. Vous y trouverez des flamants des Galápagos. Le sentier fait ensuite une boucle à travers la zone aride, où vous pouvez voir d'autres espèces d'oiseaux, dont les buse des Galápagos.

La baie de Sullivan se trouve sur la côte est de l'île de Santiago. Ce site vous en apprendra plus sur la géologie et les origines volcaniques des Galapagos. Bien qu'il y ait peu d'animaux sauvages, le paysage étrange qui s'y est formé il y a seulement 150 ans est d’une beauté unique.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui après avoir jailli du sol, a coulé et s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile - certains de nos voyageurs Galapatours le comparent à un "paysage lunaire".

Au fur et à mesure que le sentier avance vers l'intérieur des terres, les textures et les couleurs changent. Vous commencerez à apercevoir quelques traces de la nature qui a commencé à prendre possession de cette "nouvelle terre". Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et les crevasses sont appelées Mollugo.

Votre guide expert Galapatours sera en mesure d'expliquer les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles des Galápagos, ainsi que la façon dont certaines espèces commencent à coloniser le paysage dénudé.

North Seymour s'est formée en même temps que son île voisine Baltra, et par le même processus - un soulèvement de lave sous-marine. Cette petite île plate est traversée de sentiers de randonnée pédestre, ce qui permet d'explorer le paysage aride et d’observer les oiseaux marins qui habitent North Seymour.

North Seymour a été le site de l'un des tout premiers efforts de conservation de l’archipel, lorsqu'un groupe d'iguanes terrestres des Galapagos y a été déplacé en raison de la perte de leur habitat sur Baltra. Ils ont prospéré et il y en a maintenant plus de 2 500 sur l'île.

La plus grande attraction de North Seymour est sa grande colonie de fous à pieds bleus et d’oiseaux frégates des Galapagos. Ces espèces populaires des Galapagos sont souvent observées ensemble parce que les frégates comptent sur les talents de pêcheurs des fous. Les frégates volent systématiquement les prises des fous pour se nourrir !

Il y a aussi une population d'iguanes marins et les otaries des Galapagos sont fréquemment aperçus. La plongée ici est également très agréable, avec beaucoup de vie marine à voir, dont les raies et les requins de récif.

La petite île de Mosquera, comme beaucoup d’îlots similaires dans les Galápagos, s’est formée suite à un soulèvement volcanique. Au fil des siècles, elle a aussi attiré des coraux qui, avec les roches qui forment l'îlot, ont aidé à capturer le sable des courants s'écoulant entre l'île Baltra et l'île North Seymour.

Mosquera abrite l'une des populations les plus importantes de l'archipel d’otaries des Galápagos. Vous pourrez observer leurs jeux et admirer leur sens de la détente lorsqu’elles prennent un bain de soleil sur la plage. Il a parfois été possible d’apercevoir des orques dans les eaux au large de l'île de Mosquera, probablement attirées par le grand nombre d’otaries des Galápagos dont elles se nourrissent.

Votre aventure aux Galápagos se termine par un retour sur l'île de Baltra. Après ce que beaucoup de visiteurs décrivent comme des adieux émouvants à votre bateau et à son équipage, vous monterez dans le véhicule de transfert qui vous emmènera à l'aéroport pour prendre votre vol de retour vers le continent. L'aéroport de Baltra dessert Guayaquil ou Quito, et nous pouvons organiser les vols qui correspondent le mieux à vos projets - en particulier si vous continuez un voyage en Amérique latine. Parlez à l'un de nos experts Galapatours qui sont en mesure de proposer de très bons tarifs sur les vols à destination et en provenance des Galápagos. Note : Il est possible de passer quelques jours aux Galápagos après votre croisière. Faites-le nous savoir et nous nous occuperons de la logistique. Le transfert de Baltra à Puerto Ayora, par exemple, est très facile.