Croisière dans le monde naturel Galápagos

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

Rábida est une petite île aux pentes abruptes avec des plages de sable rouge, autrefois appelée Jervis. Malgré sa petite taille, Rábida possède l’une des plus fortes concentrations de formations volcaniques des Galápagos, et c’est grâce aux dépôts de lave riches en fer que ses sables et ses sols sont si rouges.

Après un débarquement mouillé sur la côte nord, vous verrez souvent des otaries des Galápagos et des iguanes marins autour de la plage, surtout près des grottes abritées par temps chaud. Juste derrière la plage se trouve un site de nidification pour les pélicans bruns, qui utilisent les arbustes salés comme abri. Rábida est l’un des meilleurs endroits de l’archipel pour observer les pélicans. Parfois, des flamants roses peuvent également être aperçus dans le lagon.

Un court sentier de randonnée mène plus à l’intérieur des terres à travers des opuntias, où il y a de bonnes chances d’observer des oiseaux terrestres comme les fins de Darwin, les tourterelles des Galápagos et les moqueurs des Galápagos.

Après votre excursion à l’intérieur des terres, vous pourrez ensuite profiter d’une baignade relaxante et faire du snorkeling, qui est excellent dans les eaux claires au large de la plage. Pendant que vous nagez, vous pourrez voir des fous à pieds bleus décoller au-dessus de votre tête depuis leurs perchoirs au sommet des falaises.

Le Chapeau Chinois (« Sombrero Chino » pour les locaux) est un îlot situé à une courte distance au large de la côte sud-est de Santiago. Le petit chenal entre le Chapeau Chinois et la terre principale de Santiago est assez profond mais abrité, et l’eau y est d’un turquoise étincelant.

L’îlot doit son nom au fait que, si vous l’approchez par le nord, vous verrez que ce petit cône volcanique ressemble effectivement au chapeau traditionnel en bambou ou en riz. Vu d’en haut sur une image satellite, cependant, vous remarquerez que cet îlot a en réalité une forme plutôt ovale.

Il existe un court sentier de randonnée sur le Chapeau Chinois qui longe la côte ouest de l’îlot. Il s’agit d’un paysage rude de décombres volcaniques et de formations de lave, un rappel très évocateur des origines volcaniques des Galápagos.

Le long des côtes du Chapeau Chinois et de la rive opposée de Santiago, vous aurez probablement l’occasion d’observer des otaries des Galápagos et des manchots des Galápagos, soit en train de se prélasser au soleil, soit cherchant de l’ombre pour éviter les heures les plus chaudes de la journée. Au-dessus de vos têtes, vous pourriez apercevoir le magnifique faucon des Galápagos.

La principale raison de visiter le Chapeau Chinois reste cependant la plongée avec tuba dans ce chenal turquoise. Ici, vous pouvez observer différentes espèces de requins, de raies, ainsi qu’une variété de poissons tropicaux. Tous les bateaux des Galápagos ne peuvent pas s’y rendre, et les permis ne sont accordés qu’à quelques bateaux et guides sélectionnés. Chez Galapatours, nous proposons des itinéraires sur tous ces bateaux spécialement sélectionnés, donc si une visite au Chapeau Chinois est importante pour vous, contactez dès aujourd’hui l’un de nos experts des Galápagos pour vous aider à choisir l’itinéraire parfait.

L’îlot d’Eden est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique – un type de formation volcanique qui se forme lorsque la lave en fusion entre en contact avec l’eau de mer froide, provoquant des explosions. Eden se trouve juste au large de la côte nord-ouest de Santa Cruz et est généralement contourné en panga.

La faune y est abondante, sur terre, dans les airs et dans l’eau. Parmi d’autres oiseaux marins, vous verrez des fous à pieds bleus plonger pour attraper leurs proies. En faisant du snorkeling depuis votre bateau, vous aurez probablement l’occasion d’observer des tortues vertes des Galápagos, des raies et des requins dans les eaux claires et peu profondes, surtout si vous êtes près des mangroves du rivage.

Il n’y a pas de site de débarquement ici, mais votre guide Galapatours vous fera faire le tour de l’île, en vous indiquant les points d’intérêt et en vous conseillant les meilleurs endroits pour entrer dans l’eau.

Voici l’un des sites les plus calmes et les moins visités des Galápagos. La baie Ballena, ou baie de la Baleine, possède une plage de sable vert, causée par la forte concentration de cristaux d’olivine présents ici. C’est également l’un des rares sites des Galápagos où l’espace est plus ouvert, permettant aux visiteurs de se promener assez librement et d’explorer par eux-mêmes.

Derrière la plage se trouve une colline, et l’ascension par l’intérieur des terres est la plus facile pour profiter de magnifiques vues depuis le sommet. On pense que la baie Ballena doit son nom au fait qu’elle était un point populaire pour les navires baleiniers qui jetaient l’ancre pendant que leurs équipages se rendaient à l’intérieur des terres à la recherche d’eau douce. On pense qu’au XIXe siècle, cette plage était le point de départ du seul sentier menant vers les hauteurs de Santa Cruz. Les équipages revenaient sur la plage semi-circulaire avec de l’eau et leur butin de tortues géantes, faciles à attraper et constituant une bonne source de viande pour faire des provisions avant le voyage de retour vers leurs ports d’attache. En fait, le petit groupe de tortues vivant près de la plage s’est avéré être des tortues de Pinzon, et leur présence pourrait être le résultat de spécimens échappés des griffes des baleiniers en fuyant la plage.

La plage est idéale pour le snorkeling, et si vous gardez les yeux levés, vous pourrez également apercevoir des buses des Galápagos tournoyant dans le ciel.

Les régions intérieures de Santa Cruz offrent des opportunités fantastiques pour s’approcher des tortues géantes des Galápagos à l’état sauvage. Ces créatures merveilleuses peuvent être observées en train d’errer dans les champs agricoles, ainsi que dans la célèbre réserve de tortues El Chato, où la végétation native est préservée.

Le sentier menant à la réserve commence à Santa Rosa, à environ une heure de route de Puerto Ayora, et pendant la saison sèche, c’est un refuge pour les tortues géantes qui migrent des zones côtières vers les hautes terres, et vous pouvez observer les comportements naturels de ces animaux véritablement sauvages.

Il y a un étang à El Chato qui est souvent entouré de tortues, et parfois même rempli d’elles alors qu’elles se prélassent dans l’eau fraîche. Autour des étangs s’étendent des centaines d’hectares de pâturages naturels des hautes terres et de forêt native de Scalesia où vous pourrez rencontrer des hiboux, des fins de Darwin, des gobemouches vermillon et des râles des Galápagos.

Pour de nombreux invités de Galapatours, le point culminant de leur voyage est de suivre notre guide expert dans la forêt ancienne, puis d’entendre des pas lourds et des bruits de craquement devant eux, avant de tourner un coin et de voir une véritable tortue géante des Galápagos sauvage faire ce qu’elles font depuis des millénaires, bien avant l’arrivée des humains aux Galápagos.

Le nom « Bachas Beach » (ou « Las Bachas » en espagnol) vient en réalité d’une erreur de prononciation ! Après la Seconde Guerre mondiale, les forces américaines stationnées sur Santa Cruz y ont abandonné certaines de leurs barges – « bachas » était la prononciation la plus proche que certains habitants pouvaient donner au mot anglais, et le nom est resté. On peut encore voir les vestiges d’un des quais flottants installés par les soldats sur l’une des deux plages qui composent Las Bachas Beach.

Cette plage est recouverte de sable blanc corallien, et c’est un site de nidification majeur pour les tortues vertes des Galápagos. Il y a également un lagon juste derrière le sable qui accueille souvent des flamants roses, des canards et des oiseaux migrateurs. On peut aussi souvent trouver des iguanes marins se nourrissant sur les affleurements rocheux près de la ligne de marée.

La plage principale est parfaite pour la baignade, étant très abritée de la houle de l’océan, et c’est un endroit très agréable pour se rafraîchir et s’adonner au snorkeling.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.