Galapagos Riesenschildkröte

Ein kurzer Spaziergang von Puerto Villamil auf der Insel Isabela bringt Sie zum Arnaldo Tupiza Schildkröten-Zuchtzentrum. Der kurze Weg aus dem Ort ist an sich schon wunderschön – Sie folgen einem Holzsteg, der Sie durch Feuchtgebiete und Opuntien-Kakteenfelder führt.

Im Zuchtzentrum können Sie fünf verschiedene Unterarten der Galápagos-Riesenschildkröte sehen, die alle auf Isabela heimisch, aber derzeit durch Lebensraumzerstörung infolge eingeschleppter Tiere und Vulkanausbrüche bedroht sind. Hier werden die Eier der Riesenschildkröten sorgfältig in einer speziellen Brutstation ausgebrütet, während die erwachsenen Tiere in großen, überwachten Gehegen gepflegt werden. Dieses sorgfältige Zuchtprogramm hat zum Ziel, die Populationen dieser bemerkenswerten Tiere zu erhöhen, um ihr Überleben als Wildtierart, die einzigartig für die Galápagos ist, zu sichern.

Asilo de la Paz auf Floreana ist eine historisch bedeutende Stätte für die Galápagos-Inseln. Sie markiert den Ort, an dem einige der ersten Siedler des Archipels lebten. Sie können diese Höhlen sowie die seltene Süßwasserquelle besichtigen, die das Leben für Menschen hier überhaupt erst möglich machte.

Das Besucherzentrum befindet sich nur eine kurze Fahrt von Puerto Velasco Ibarra an der Westküste von Floreana entfernt. Vom Besucherzentrum aus können Sie auf den Gipfel eines 448 Meter hohen Hügels wandern, durch einen beeindruckenden Scalesia-Wald gehen und an einem Zuchtzentrum vorbeikommen, in dem San Cristobal Riesenschildkröten gehalten werden – die einheimischen Floreana-Galápagos-Schildkröten sind längst ausgestorben, da sie von Menschen wegen ihres Fleisches gejagt wurden.

Der Wanderweg auf den Hügel ist stellenweise anstrengend, und unsere Galapatours-Guides empfehlen für diesen Ausflug dringend gutes Wanderschuhwerk – offene Schuhe sollten vermieden werden.

Dies ist einer der ruhigeren und am wenigsten besuchten Orte auf den Galápagos-Inseln. Die Ballena-Bucht, oder Walfischbucht, verfügt über einen Strand mit grünem Sand, der durch den hohen Anteil an Olivinkristallen verursacht wird, die hier vorkommen. Dies ist auch einer der wenigen Besucherorte auf den Galápagos-Inseln, die offener gestaltet sind und es den Besuchern ermöglichen, sich relativ frei zu bewegen und die Umgebung selbstständig zu erkunden.

Hinter dem Strand befindet sich ein Hügel, und der Aufstieg von der Landseite aus ist am einfachsten, um die schöne Aussicht von oben zu genießen. Es wird angenommen, dass die Walfischbucht ihren Namen erhielt, weil sie ein beliebter Ankerplatz für Walfangschiffe war, deren Besatzungen von hier aus ins Landesinnere auf der Suche nach Frischwasser aufbrachen. Man nimmt an, dass dieser Strand im 19. Jahrhundert der Ausgangspunkt des einzigen Pfades in das Hochland von Santa Cruz war. Die Besatzungen kehrten dann mit Wasser und ihrer Beute, den Riesenschildkröten, die leicht zu fangen waren und eine gute Fleischquelle für die Rückreise in ihre Heimathäfen darstellten, zum halbkreisförmigen Strand zurück. Tatsächlich hat man festgestellt, dass die kleine Gruppe von Schildkröten, die in der Nähe des Strandes lebt, Pinzon-Schildkröten sind, und ihre Anwesenheit könnte darauf zurückzuführen sein, dass einige Tiere den Walfängern entkommen und vom Strand geflohen sind.

Der Strand eignet sich gut zum Schnorcheln, und wenn Sie den Blick nach oben richten, können Sie vielleicht auch Galápagos-Bussarde beobachten, die über Ihnen kreisen.

Das weltberühmte Charles-Darwin-Forschungszentrum ist nur zehn Gehminuten vom Stadtzentrum von Puerto Ayora entfernt und beherbergt die gemeinnützige Charles Darwin Stiftung.

Im Inneren finden Sie Ausstellungen über die Geografie, Geologie und das Klima der Galápagos-Inseln sowie über die Entwicklung ihrer einzigartigen Arten. Es gibt außerdem viele Informationen über die aktuellen Naturschutz- und Bildungsprogramme der Stiftung.

Neben der Durchführung eigener wichtiger Forschungsarbeiten beherbergt das Charles-Darwin-Zentrum auch internationale Wissenschaftler und unterstützt die Arbeit von Regierungsbehörden wie dem Galápagos-Nationalpark.

Direkt nebenan befindet sich das erste Zuchtzentrum für Riesenschildkröten auf den Galápagos-Inseln, in dem seit 1965 Pionierarbeit für den Erhalt dieser Arten geleistet wird. Hier können Sie frisch geschlüpfte Babys, Jungtiere und ausgewachsene Tiere sehen, die bereit sind, wieder in die Wildnis entlassen zu werden.

Die Binnengebiete von Santa Cruz bieten fantastische Möglichkeiten, den wilden Galápagos-Riesenschildkröten ganz nahe zu kommen. Diese wunderbaren Kreaturen können in den landwirtschaftlichen Feldern umherstreifend beobachtet werden, ebenso wie im berühmten El Chato Schildkrötenreservat, in dem die einheimische Vegetation erhalten bleibt.

Der Weg zum Reservat beginnt in Santa Rosa, etwa eine Autostunde von Puerto Ayora entfernt. Während der Trockenzeit ist dies ein Zufluchtsort für Riesenschildkröten, da sie von den Küsten- in die Hochlandgebiete wandern, und Sie können das natürliche Verhalten dieser wirklich wilden Tiere beobachten.

Im El Chato gibt es einen Teich, der oft von Schildkröten umgeben ist und manchmal sogar von ihnen gefüllt wird, wenn sie es genießen, im kühlen Wasser zu baden. Rund um die Teiche erstrecken sich Hunderte Hektar natürliches Hochlandweideland und einheimischer Scalesia-Wald, in dem Sie möglicherweise Eulen, Darwinfinken, Vermilionfliegenschnäpper und Galápagos-Rallen antreffen.

Für viele Gäste von Galapatours ist der Höhepunkt ihrer Reise, unserem erfahrenen Guide in den uralten Wald zu folgen und dann schwere Schritte und knackende Geräusche voraus zu hören, um schließlich um eine Ecke zu biegen und eine wirklich wilde Galápagos-Riesenschildkröte dabei zu beobachten, wie sie das tut, was sie schon seit Jahrtausenden vor Ankunft der Menschen auf Galápagos getan hat.

Das Gianny Arismendi Galápagos Interpretationszentrum auf San Cristóbal, Galápagos, hat das Ziel, eine umfassende Geschichte der Galápagos-Inseln zu vermitteln und den Besuchern ein ganzheitlicheres Verständnis der einzigartigen Lebensräume und der Tierwelt dieser Inseln zu ermöglichen.

Es gibt auch interessante Ausstellungen zur menschlichen Geschichte der Galápagos sowie zu den laufenden Naturschutzbemühungen, die darauf abzielen, das Archipel zu bewahren und einige der durch menschliche Besiedlung verursachten Schäden rückgängig zu machen.

Für diejenigen, die sich für die Geologie des Archipels interessieren, gibt es eine vollständige Ausstellung über die vulkanische Entstehung der Galápagos-Inseln und darüber, wie diese die hier vorhandenen Lebensräume beeinflusst hat.

Ihr Galapatours-Expertenführer wird in der Lage sein, alle weiteren Fragen zu beantworten, die sich bei Ihrem Besuch im Zentrum ergeben, und Ihnen dabei helfen, das hier Gelernte mit dem zu verknüpfen, was Sie auf Ihrer weiteren Galápagos-Reise sehen werden.

Woher stammt der Name Gianny Arismendi? Die Direktion des Galápagos-Nationalparks ehrte den Parkranger Gianni Arismendi Guerrero, einen der Parkranger von San Cristóbal, für seine 27-jährige Arbeit, die er der Umweltbildung gewidmet hat.

Auch bekannt als Cerro Colorado, ist dies eine der neueren Besucherattraktionen auf den Galápagos-Inseln und wurde 2003 eröffnet. Früher war der Zugang nur von der Küste aus über eine lange Wanderung möglich, inzwischen kann man jedoch auch mit dem Auto von Puerto Baquerizo Moreno anreisen; die Fahrt dauert etwa eine Stunde.

Diese Aufzuchtstation verfügt über ein informatives Besucherzentrum, in dem Sie mehr über die Herkunft und Entwicklung der Galápagos-Riesenschildkröten sowie über die Maßnahmen zum Schutz der Art vor Bedrohungen wie Lebensraumzerstörung und eingeschleppten Arten erfahren können.

Im Zentrum können Sie frisch geschlüpfte Jungtiere und junge Schildkröten sehen. Nachdem sie ein Alter von vier Monaten erreicht haben, werden sie freigelassen, um in ihrem natürlichen Lebensraum in der Umgebung zu leben. Es gibt einen kurzen Wanderweg, auf dem Sie möglicherweise Riesenschildkröten in freier Wildbahn beobachten können.

Die überwiegende Mehrheit der menschlichen Bevölkerung Isabelas lebt in Puerto Villamil, das sich seinen traditionellen Charme als Fischerhafen bewahrt hat. Viele Besucher von Galapatours berichten uns sogar, dass sie es für das schönste Dorf des gesamten Archipels halten.

Der Hauptgrund dafür ist, dass Villamil bis in die 1990er Jahre kaum vom Tourismus beeinflusst wurde; die Einwohner verdienten ihren Lebensunterhalt still und leise mit Fischerei und Landwirtschaft. Im Jahr 1996 wurde dann eine kleine Landebahn für Leichtflugzeuge eröffnet, die Inselverbindungen ermöglichen. Heute gibt es in der Stadt 13 Hotels sowie 18 Bars und Restaurants, im Vergleich zu nur 1 bzw. 2 im Jahr 1980! Dennoch genießt der Ort weiterhin eine entspannte und authentische Atmosphäre.

Villamil verfügt über einen wunderschönen langen Strand, der wie aus dem Bilderbuch der Tropen wirkt – Palmen säumen den strahlend weißen Korallensand. Hinter dem Strand befinden sich mehrere Salzwasserlagunen, die Heimat von rosafarbenen Flamingos, Spießenten und mehreren anderen Arten sind. Es gibt verschiedene Besucherorte, die Ziel von Ausflügen ab dem Ort zu Fuß, mit dem Minibus oder Panga sein können.

Santa Cruz ist die einzige Insel auf den Galápagos, auf der Sie durch jeden im Archipel existierenden Lebensraum reisen können. Dies macht die Reise vom Norden der Küste hinauf in das Hochland zu einer fantastischen Gelegenheit, die gesamte Vielfalt des Lebens auf diesen Inseln zu erleben.

Ihre Busfahrt beginnt in Puerto Ayora an der Küste, und Sie beginnen langsam, durch die landwirtschaftliche Zone zu steigen, wo offene Felder allmählich üppigen, grünen, nebelverhangenen Wäldern weichen. Dies steht in starkem Kontrast zu vielen anderen Inseln, die auf viel niedrigerer Höhe liegen und wesentlich trockener sind. Diese reiche, grüne Landschaft besteht überwiegend aus dichtem Scalesia-Wald.

Ihr fachkundiger Galapatours-Reiseleiter wird mehrmals entlang der Route anhalten, damit Sie verschiedene Orte erkunden können. Zu den Stopps gehören ein Riesenschildkröten-Reservat sowie ein Besuch der berühmten Lavatunnel. Über eine halbe Meile lang ist ein Spaziergang durch diese natürlichen vulkanischen Formationen unheimlich und unvergesslich.

Unterwegs halten Sie außerdem für eine Erfrischungspause an, bei der Sie lokal angebauten Galápagos-Kaffee probieren können – wir finden, er gehört zu den besten, die wir je gekostet haben!

Die Urbina-Bucht ist eine der jüngsten Formationen auf den Galápagos-Inseln. Sie entstand hauptsächlich im Jahr 1954, als eine plötzliche Hebung des Landes den Meeresboden um über 5 Meter anhob und die Küstenlinie um mehr als 1 km weiter ins Landesinnere verlagerte. Dies führte zu dem erstaunlichen Anblick von Korallenköpfen, die weit entfernt vom Wasser gestrandet sind. Der Luft und den Elementen ausgesetzt, verschlechtern sich die Korallenköpfe rasch und gehören zu den Sehenswürdigkeiten der Galápagos-Inseln, die es nicht mehr lange geben wird.

Sobald Sie an Land sind, führt Sie ein langer Wanderweg vom Strand weg in die trockene Zone der Insel. In diesem Lebensraum werden Sie wahrscheinlich wilde Galápagos-Riesenschildkröten und Galápagos-Landleguane sehen. Wenn der Weg zurück zur Küstenlinie führt, stoßen Sie auf Kolonien des einzigartigen Galápagos-Flugunfähigen Kormorans.

Dies ist ein angenehmes Gebiet zum Schnorcheln, und beim Ein- und Ausstieg ins Wasser werden Sie möglicherweise von einigen Galápagos-Pinguinen beobachtet, die eine nahegelegene Kolonie haben. Dies ist auch einer der besten Orte, um Galápagos-Meerechsen beim Fressen unter Wasser zu beobachten.