Route Genoveesa

Bienvenue aux Galápagos ! Après l’atterrissage de votre vol et une fois que vous aurez terminé le processus d’immigration, notre guide anglophone vous accueillera dans le hall des arrivées si vous avez réservé vos billets d’avion avec nous pour les mêmes dates de croisière. Le guide vous accompagnera ensuite jusqu’à votre véhicule de transfert pour un court trajet vers votre navire qui vous attend.

Si vous n’avez pas réservé vos billets d’avion avec nous, votre bon précisera le point et l’heure de rendez-vous. Veuillez noter que le transfert jusqu’au point de rendez-vous n’est pas inclus.

L’île Baltra, où se trouve votre aéroport d’arrivée, a servi de base aérienne importante pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit du principal aéroport des îles Galápagos et vous y croiserez d’autres touristes, des naturalistes internationaux et des défenseurs de l’environnement, des chercheurs et universitaires, ainsi que des résidents des Galápagos. L’aéroport a été construit comme un aéroport « vert » : en plus d’utiliser des matériaux recyclés pour sa construction, son design particulier permet de garder les bâtiments relativement frais sans avoir besoin de climatisation.

Une fois à bord de votre navire, vous ferez la connaissance de l’équipage et assisterez à une réunion d’accueil ainsi qu’à un exercice de sécurité important. Ensuite, vous serez conduit à votre cabine. Pendant qu’un déjeuner bien mérité et délicieux vous sera servi, le capitaine larguera les amarres et votre aventure commencera vraiment.

Remarque : Si vous prévoyez de passer quelques jours à Puerto Ayora avant la croisière et souhaitez embarquer plus tard, cela ne pose aucun problème. Le transfert de Puerto Ayora à Baltra est très facile.

Santa Cruz est la seule île des Galápagos qui vous permet de traverser tous les types d’habitats existant dans l’archipel. Cela fait du voyage du nord depuis la côte jusqu’aux hautes terres une occasion fantastique de découvrir toute la diversité de la vie présente sur ces îles.

Votre trajet en bus commence à Puerto Ayora sur la côte et vous commencez lentement à monter à travers la zone agricole où les champs ouverts laissent progressivement place à des forêts luxuriantes, vertes et couvertes de brume. C’est un contraste marqué avec beaucoup d’autres îles qui sont à une altitude bien plus basse et beaucoup plus arides. Ce paysage riche et verdoyant est principalement composé d’une dense forêt de Scalesia.

Votre guide expert Galapatours s’arrêtera plusieurs fois en chemin pour vous permettre d’explorer différents sites. Parmi les arrêts figurent une réserve de Tortues Géantes, ainsi qu’une visite des célèbres tunnels de lave. Longs de plus d’un kilomètre, une promenade à travers ces formations volcaniques naturelles est étrange et inoubliable.

En chemin, vous ferez également une pause pour vous rafraîchir, et vous pourrez goûter le café des Galápagos cultivé localement – nous pensons que c’est l’un des meilleurs que nous ayons jamais goûtés !

Alors que sa jumelle, North Plaza, est fermée aux visiteurs, South Plaza est l’un des meilleurs sites à visiter dans les Galápagos grâce au grand nombre d’espèces présentes sur sa petite superficie.

Les Plazas se sont formées à la suite d’un soulèvement géologique, et comme celui-ci a été inégal, elles possèdent toutes deux des falaises sur leur côté sud et des rivages bas sur leur côte nord.

Les résidents les plus remarquables (et les plus bruyants) de South Plaza sont ses otaries des Galápagos, qui y ont une grande colonie. Moins visibles sont ses iguanes terrestres (les plus petits de l’archipel), de nombreux iguanes marins et une grande variété d’oiseaux de mer en grand nombre.

À l’intérieur des terres, on trouve un mélange de végétation broussailleuse et de forêt de grands cactus opuntia, qui fournissent de la nourriture aux iguanes. En suivant le sentier de randonnée circulaire, vous arriverez au sommet des falaises où vous serez entouré d’innombrables oiseaux de mer en train de nicher.

Santa Fe est une petite île plate située en plein centre de l’archipel des Galápagos, et l’on pense qu’elle est l’un des plus anciens volcans de la région. La datation des roches sous-marines estime qu’elles se sont formées il y a près de 4 millions d’années.

Santa Fe possédait sa propre espèce de Tortue Géante qui s’est éteinte à un moment donné au XIXe siècle à cause de la chasse pour sa viande. Deux espèces uniques à l’île sont encore présentes ici : l’Iguane terrestre de Santa Fe et le Rat des rizières de Santa Fe.

Il n’y a qu’un seul site pour les visiteurs sur Santa Fe, et vous ferez une promenade en panga pour un débarquement mouillé sur la plage de Barrington Bay, sur la côte nord de l’île. De là, deux sentiers de randonnée s’offrent à vous. Le premier est une petite boucle près de la plage qui vous emmène dans une forêt d’Opuntia remplie de ces immenses cactus. C’est la meilleure occasion d’observer les iguanes terrestres de Santa Fe ainsi que d’autres espèces comme les Buses des Galápagos.

Le second sentier est plus difficile car il grimpe assez raide jusqu’au sommet d’une falaise d’où vous profiterez d’une vue imprenable sur l’intérieur préservé de l’île.

De retour sur la plage, vous pourrez rejoindre les Lions de mer des Galápagos qui jouent souvent dans les vagues, et profiter d’une séance de snorkeling exceptionnelle dans les eaux bleu-vert limpides.

La plage de sable corallien blanc éclatant de Witch Hill (« Cerro Brujo ») est, à notre avis, l’une des meilleures des Galápagos. La colline elle-même est le vestige d’un « cône de tuf » volcanique – une formation composée de cendres volcaniques et de débris compactés. C’est l’un des premiers sites où Charles Darwin a débarqué lors de son célèbre voyage ici à bord du HMS Beagle.

C’est un endroit merveilleux pour observer de nombreuses espèces des Galápagos, aussi bien dans la mer que sur la terre et dans les airs. Parmi les créatures que vous êtes susceptible de voir lors d’une visite à Cerro Brujo figurent les otaries des Galápagos, les iguanes marins, les pélicans et les fous à pieds bleus des Galápagos. Il est possible de marcher tranquillement le long de la plage, en profitant de tout ce qui vous entoure.

Nous vous recommandons vivement de faire du snorkeling ici, et si vous le faites, vous aurez probablement la chance d’apercevoir des raies des Galápagos, des tortues vertes marines, des éponges coralliennes et une grande variété de poissons magnifiques. Si vous n’êtes pas nageur, une balade en panga vous permettra tout de même d’observer de nombreux animaux grâce aux eaux cristallines de cette plage spectaculaire.

Également connu sous le nom de Cerro Colorado, il s'agit de l'un des sites les plus récents ouverts aux visiteurs dans les Galápagos, inauguré en 2003. Auparavant accessible uniquement depuis la côte après une longue randonnée, il est désormais possible de s'y rendre par la route depuis Puerto Baquerizo Moreno, ce qui prend environ une heure.

Cette station d'élevage dispose d'un centre d'accueil informatif qui permet d'en apprendre davantage sur les origines et l'évolution des tortues géantes des Galápagos, ainsi que sur les mesures prises pour préserver l'espèce face à des menaces telles que la destruction de l'habitat et les espèces introduites.

Au centre, vous pourrez voir des bébés tortues et de jeunes tortues. Lorsqu'elles atteignent l'âge de 4 mois, elles sont relâchées dans leur habitat naturel de la région. Un court sentier de randonnée permet également d'observer des tortues géantes à l'état sauvage.

La lagune El Junco est l’une des très rares sources permanentes d’eau douce dans tout l’archipel des Galápagos. Elle évite l’évaporation grâce à son altitude – environ 700 mètres au-dessus du niveau de la mer, dans les hautes terres humides de San Cristobal. Le trajet pour s’y rendre se fait par un trajet en bus de 45 minutes depuis Puerto Baquerizo Moreno. Son nom vient des nombreux plants de sauge ou « junco » que l’on trouve autour de la lagune. El Junco couvre environ 60 000 mètres carrés et contient plus de 28 millions de litres d’eau douce.

La lagune s’est formée à l’emplacement du cône effondré d’un volcan éteint depuis longtemps. La seule source d’eau ici est la pluie, et donc la profondeur du lac varie au fil de l’année, mais il ne s’est jamais asséché de mémoire d’homme. En fait, les scientifiques pensent que la lagune est peut-être restée remplie depuis la fin de la dernière période glaciaire.

Sur le chemin menant à la lagune, vous monterez à travers plusieurs zones de végétation différentes avant d’atteindre ce magnifique point de vue. En plus d’être un endroit idéal pour admirer le paysage, c’est aussi un excellent lieu pour observer une grande variété d’espèces d’oiseaux, y compris les rares moqueurs, les canards à joues blanches et même les frégates, qui viennent ici pour baigner leurs plumes dans l’eau douce. Autour de la lagune poussent des fougères arborescentes et des buissons de Miconia.

La baie Gardner est une zone merveilleusement abritée sur la côte est de l’île Española. Elle possède l’une des plus belles plages des Galápagos, avec un sable blanc superbe. Il n’y a pas de meilleur endroit dans l’archipel pour simplement s’asseoir, se détendre et admirer les merveilles de la faune qui vous entoure.

La plage abrite une grande colonie de lions de mer des Galápagos, qui semblent aimer prendre le soleil sur la plage autant que nous, les humains ! En plus de ces lions de mer joueurs, vous pouvez également trouver ici des moqueurs des Galápagos. Ces oiseaux sont très curieux et il leur arrive d’aller inspecter les lacets de chaussures, les sangles d’appareil photo et d’autres équipements !

La merveilleuse tortue verte des Galápagos peut aussi souvent être aperçue dans les eaux peu profondes ici, et avec une grande variété de poissons de récif colorés, cela fait de la baie Gardner un endroit idéal pour nager et faire du snorkeling.

Accessible uniquement en panga, le minuscule îlot Osborn est un endroit idéal pour la plongée avec tuba et la baignade. De grands bancs de poissons tropicaux colorés se trouvent souvent dans les eaux autour d’Osborn, et il est courant d’y voir des poissons-anges et des poissons-perroquets, parmi beaucoup d’autres.

Les visiteurs de Galapatours rapportent également avoir vu des raies manta glisser dans ces eaux, ainsi qu’une variété de requins, et même des otaries des Galápagos qui viennent parfois nager avec nous !

La pointe Suarez se trouve à l’extrémité ouest d’Española et c’est l’un des sites les plus riches en faune des Galápagos. Après un débarquement mouillé sur une plage fréquentée par les otaries des Galápagos, vous pourrez profiter d’une randonnée de 3 kilomètres le long d’un sentier qui vous mènera jusqu’aux falaises.

La diversité de la faune observable ici est tout simplement impressionnante. C’est un endroit idéal pour observer le remarquable fou à pieds bleus des Galápagos ainsi que son cousin, le fou de Nazca. Vous pouvez également voir le rare albatros des Galápagos à la pointe Suarez, où il utilise le sommet des falaises pour s’élancer dans les airs au-dessus de l’océan.

Une autre curiosité naturelle célèbre ici est le souffleur. Cette formation géologique canalise les vagues entrantes dans une chambre où elles sont comprimées, puis l’air et l’eau de mer sont expulsés à grande vitesse, projetant un spectaculaire panache d’eau haut dans les airs.

La Pointe Cormorant se trouve à l’extrémité nord de Floreana, et vous débarquerez sur une plage située entre deux cônes volcaniques. Le sable de l’une des plages ici présente une couleur vert olive très marquée. Cela est dû à une concentration beaucoup plus élevée que la normale de cristaux d’olivine dans le sable. Une autre plage est composée principalement de sable corallien et apparaît presque d’un blanc éclatant en comparaison.

Ce site des Galápagos possède un grand lagon qui est apprécié par les flamants roses, dont la couleur rose contraste avec le sable vert. On peut y faire du snorkeling de qualité, et il est fréquent d’apercevoir des raies dans les eaux peu profondes. Une randonnée d’environ un mile est possible, menant à un terrain plus élevé et offrant de superbes vues sur le lagon ainsi que sur les deux plages de chaque côté de la Pointe.

Autrefois un cratère volcanique, la Couronne du Diable est aujourd'hui ce qui reste du cratère érodé. Le vent et les vagues ont percé les parois est et ouest, ne laissant apparaître que les bords nord et sud du cratère au-dessus de l'eau. Au fil de milliers d'années, un récif de corail s'est développé au centre submergé, créant l'un des meilleurs sites de snorkeling de tout l'archipel des Galápagos.

Exposé aux courants, le snorkeling à la Couronne du Diable n'est pas une expérience sédentaire, et les vagues peuvent être assez impressionnantes ! La vie marine que vous y verrez est sans égale, avec des poissons de récif colorés, des requins, des raies et bien plus encore. Si votre itinéraire inclut un arrêt ici, il faut absolument vous mettre à l'eau, car c'est une expérience à ne pas manquer.

Floreana, comme plusieurs des îles Galápagos, possède une histoire liée à la chasse à la baleine. Au cours de voyages qui duraient plusieurs mois, les navires baleiniers faisaient escale ici pour refaire leurs provisions de nourriture et d’eau, et les marins étaient souvent désireux d’envoyer des nouvelles à leurs proches pour leur dire qu’ils étaient toujours en sécurité. Une tradition s’est alors développée ici : les marins laissaient une lettre adressée à leur domicile, dans l’espoir qu’un navire repartant vers le port la récupère et la livre pour eux. Cette tradition de laisser des lettres et des cartes, et de ramasser celles adressées à votre port d’attache, a fait que l’endroit où l’on déposait ces lettres est devenu connu sous le nom de « Baie de la Poste ».

Des décennies plus tard, le bureau de poste officieux de Floreana est toujours très actif – pourquoi ne pas laisser votre propre carte, ou voir si vous pourriez en rapporter une dans votre ville natale pour quelqu’un d’autre ? En plus de cette charmante tradition, la Baie de la Poste offre une agréable plage, et il existe un court sentier de randonnée menant à une grotte, qui est en réalité un tunnel de lave descendant jusqu’à la mer.

Vous aurez également l’occasion de faire une sortie en panga à travers certaines des criques et mangroves voisines, où vous pourrez apercevoir des requins, des raies et des otaries nageant autour de vous.

La Colline du Dragon est le site d’une réussite majeure dans l’histoire de la conservation des Galápagos. En 1975, presque toute la population d’iguanes terrestres dans cette partie du nord-est de Santa Cruz a été décimée par des meutes de chiens sauvages. Le Centre de Recherche Charles Darwin a alors lancé un programme d’élevage et d’élevage d’urgence pour les iguanes terrestres. Le programme a été extrêmement réussi, et le dernier iguane terrestre élevé en captivité a été relâché du centre d’élevage sur la Colline du Dragon en 1991. Des iguanes continuent d’être relâchés ici tous les 3 ou 4 ans depuis d’autres centres d’élevage des Galápagos afin d’assurer le succès continu des iguanes de la Colline du Dragon.

En plus d’être le site de débarquement pour visiter la Colline, le rivage rocheux ici est un excellent site de plongée avec tuba où vous pouvez nager avec des tortues vertes, des requins et des raies. Un sentier mène à l’intérieur des terres, passant devant deux lagunes d’eau salée qui accueillent souvent des flamants roses. En continuant à faire le tour de la Colline du Dragon sur le sentier, vous pourrez voir des iguanes terrestres à l’état sauvage, et vous trouverez leurs terriers tout le long du chemin.

En plus des iguanes terrestres, la région autour de la Colline du Dragon regorge d’autres espèces, notamment les pinsons de Darwin, les moqueurs des Galápagos, et le cactus Opuntia natif. Il s’agit de l’un des sentiers de randonnée les plus longs, et votre guide Galapatours vous recommandera de porter de bonnes chaussures, surtout car le sentier peut être irrégulier par endroits et devenir glissant et boueux après des intempéries.

La baie Sullivan se trouve sur la côte est de l’île Santiago. Ce site de visite met l’accent sur la géologie et les origines volcaniques des Galápagos, et bien qu’il y ait peu de faune ici, le paysage étrange, formé il y a seulement 150 ans, possède une véritable beauté qui lui est propre.

Sur le sentier de randonnée, vous marcherez sur de la lave qui a jailli du sol, a coulé puis s’est solidifiée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Nous recommandons de bonnes chaussures robustes pour marcher dans ces champs de lave. Le paysage ici est étrange et apparemment stérile – certains de nos invités Galapatours le comparent à un « paysage lunaire ».

À mesure que le sentier s’enfonce dans les terres, les textures et les couleurs changent à mesure que vous rencontrez des champs de lave beaucoup plus anciens. Ici, vous pouvez commencer à voir les signes de la nature qui commence à coloniser cette « nouvelle terre ». Les petites plantes vertes qui ont commencé à pousser dans les fissures et crevasses s’appellent Mollugo.

Votre guide expert Galapatours pourra vous en dire plus sur les processus volcaniques qui ont formé Santiago et toutes les îles Galápagos, ainsi que sur la façon dont les espèces commencent à coloniser ce paysage nu.

La baie Darwin est un site incontournable pour les amateurs d’ornithologie. En commençant par un débarquement sur une magnifique plage de corail blanc, vous pourrez suivre un sentier facile d’un demi-mile qui vous mènera à travers des mangroves peuplées d’oiseaux. Parmi les espèces que l’on peut observer sur cette partie du sentier figurent les fous de Nazca, les fous à pieds rouges des Galápagos et les goélands à queue d’aronde.

En poursuivant le chemin, vous trouverez des bassins de marée – des endroits favoris pour les otaries des Galápagos qui aiment y nager et jouer paresseusement. À la fin du sentier, vous arriverez au sommet d’une falaise qui vous offrira une vue spectaculaire.

Nommé d'après le prince Philip, l'époux de la reine Elizabeth II, qui a visité les îles Galápagos à deux reprises, le débarcadère des Marches du prince Philip utilise des formations rocheuses naturelles pour permettre aux visiteurs de débarquer et d'admirer la variété d'oiseaux marins qui habitent Genovesa. En avançant prudemment sur les rochers inférieurs, humides et glissants, vous commencez votre randonnée près d'une petite colonie d'oursins de mer des Galápagos avant d'atteindre le magnifique point de vue plus haut, offrant une vue sur les plaines de lave.

La vie aviaire vous entourera de tous côtés et vous profiterez de la vue et des sons de nombreuses espèces merveilleuses, dont les fous à pieds bleus, les fous à pieds rouges et les fous de Nazca, mais aussi de petites chouettes des Galápagos et des pigeons des Galápagos.

La seule façon d’entrer dans la crique de Black Turtle est en panga (canot motorisé). Ce coin « secret » des Galápagos donne l’impression d’être votre propre cachette personnelle, et une fois le moteur du panga coupé, vous êtes entouré uniquement par les doux sons de la nature tandis que vous dérivez à travers les mangroves.

Riche en faune, vous verrez souvent des tortues vertes des Galápagos se nourrir, voire s’accoupler, dans l’eau calme, ainsi que différentes espèces de requins et des raies des Galápagos.

C’est un site de visite très différent, qui montre une autre facette des Galápagos, loin du bruit des vagues sur les plages et des otaries aboyant.

Votre aventure aux Galápagos se termine avec l’arrivée de votre navire de retour à l’île Baltra. Après ce que beaucoup de voyageurs décrivent comme un adieu émouvant à votre navire et à son équipage, vous monterez à bord du véhicule de transfert qui vous conduira en peu de temps à l’aéroport, largement à temps pour votre vol de retour vers le continent.

Remarque : Si vous souhaitez passer un peu de temps aux Galápagos après votre croisière, veuillez nous en informer. Cela ne pose aucun problème et le transfert de Baltra à Puerto Ayora ne pourrait pas être plus simple.