Couronne du diable

Asilo de la Paz sur Floreana est un site historiquement important pour les Galápagos. Il marque l’endroit où certains des premiers colons de l’archipel se sont installés, et vous pouvez visiter ces grottes ainsi que la rare source d’eau douce qui a rendu la vie humaine possible ici.

Le centre des visiteurs est situé à une courte distance en transfert de Puerto Velasco Ibarra sur la côte ouest de Floreana. Depuis le centre des visiteurs, vous pouvez monter à pied jusqu’au sommet d’une colline de 1 470 pieds, en traversant une magnifique forêt de Scalesia et en passant devant un centre d’élevage où sont gardées des tortues géantes de San Cristobal – les tortues géantes originaires de Floreana sont depuis longtemps éteintes, chassées par les humains pour leur viande.

Le sentier de randonnée menant au sommet de la colline est difficile par endroits, et nos guides Galapatours recommandent vivement de porter de bonnes chaussures de marche pour cette excursion – évitez les chaussures ouvertes.

Situé sur la côte nord de l’île Floreana, le point de vue de la Baronne est un endroit merveilleux pour s’imprégner de la beauté et de la diversité des Galápagos.

Ce site porte le nom de la « Baronne » Eloise Bosquet de Wagner Wehrhorn (sa prétention à appartenir à la famille royale autrichienne n’a jamais été totalement confirmée), qui est venue sur l’île dans les années 1930 avec ses deux – certains disent trois – amants. Après quelques désaccords avec deux autres familles de colons excentriques, la Baronne et l’un de ses amants ont disparu. La légende locale veut qu’un meurtre ait eu lieu…

Loin de cette intrigue exotique, le point de vue offre de jolis sentiers de promenade faciles qui permettent de s’approcher de très près de la faune aviaire et de la flore de l’île.

L’îlot Champion est considéré comme l’un des meilleurs sites de snorkeling de tout l’archipel. Cette petite île doit son nom à un célèbre baleinier, Andrew Champion, et dans ses magnifiques eaux, vous pouvez observer des otaries des Galápagos, des tortues vertes, des requins-marteaux, des raies, ainsi que de nombreux poissons de récif colorés.

L’îlot Champion n’est pas réservé uniquement à ceux qui recherchent la vie marine. À terre, vous pouvez trouver des manchots des Galápagos, des fous à pieds bleus et des frégates, pour n’en nommer que quelques-uns. Un résident très spécial est le moqueur de Floreana. Cette espèce est extrêmement rare, avec seulement environ 100 individus restants – dont seulement 30 à 40 vivent encore sur cette île. On ignore combien de temps cette espèce fragile pourra encore survivre.

La Pointe Cormorant se trouve à l’extrémité nord de Floreana, et vous débarquerez sur une plage située entre deux cônes volcaniques. Le sable de l’une des plages ici présente une couleur vert olive très marquée. Cela est dû à une concentration beaucoup plus élevée que la normale de cristaux d’olivine dans le sable. Une autre plage est composée principalement de sable corallien et apparaît presque d’un blanc éclatant en comparaison.

Ce site des Galápagos possède un grand lagon qui est apprécié par les flamants roses, dont la couleur rose contraste avec le sable vert. On peut y faire du snorkeling de qualité, et il est fréquent d’apercevoir des raies dans les eaux peu profondes. Une randonnée d’environ un mile est possible, menant à un terrain plus élevé et offrant de superbes vues sur le lagon ainsi que sur les deux plages de chaque côté de la Pointe.

Sur la côte ouest de Floreana, La Loberia est une plage charmante que les habitants et les visiteurs fréquentent pour son ambiance agréable. Le long du rivage, il y a plus d’un demi-mile de sentiers à travers le Parc National, certains passant sur les rochers et d’autres sur les plages de sable.

La principale attraction de La Loberia est la colonie animée de Lions de mer des Galápagos qui y vivent. En plus de ces créatures bruyantes et amusantes, vous verrez souvent des Iguanes marins des Galápagos sur la ligne rocheuse au bord de l’eau, et depuis les hauteurs, vous apercevrez probablement des Tortues vertes des Galápagos nageant dans les baies rocheuses qui jalonnent toute cette côte.

Floreana, comme plusieurs des îles Galápagos, possède une histoire liée à la chasse à la baleine. Au cours de voyages qui duraient plusieurs mois, les navires baleiniers faisaient escale ici pour refaire leurs provisions de nourriture et d’eau, et les marins étaient souvent désireux d’envoyer des nouvelles à leurs proches pour leur dire qu’ils étaient toujours en sécurité. Une tradition s’est alors développée ici : les marins laissaient une lettre adressée à leur domicile, dans l’espoir qu’un navire repartant vers le port la récupère et la livre pour eux. Cette tradition de laisser des lettres et des cartes, et de ramasser celles adressées à votre port d’attache, a fait que l’endroit où l’on déposait ces lettres est devenu connu sous le nom de « Baie de la Poste ».

Des décennies plus tard, le bureau de poste officieux de Floreana est toujours très actif – pourquoi ne pas laisser votre propre carte, ou voir si vous pourriez en rapporter une dans votre ville natale pour quelqu’un d’autre ? En plus de cette charmante tradition, la Baie de la Poste offre une agréable plage, et il existe un court sentier de randonnée menant à une grotte, qui est en réalité un tunnel de lave descendant jusqu’à la mer.

Vous aurez également l’occasion de faire une sortie en panga à travers certaines des criques et mangroves voisines, où vous pourrez apercevoir des requins, des raies et des otaries nageant autour de vous.