Rat de riz

Une espèce endémique aux prises avec ses rivaux "les rats des navires"

Ce qu'il faut savoir sur : Rat de riz des Galápagos

Les rats sont les seuls mammifères terrestres qui sont arrivés et se sont établis naturellement dans l'archipel.

Les recherches ont révélé qu'il y avait onze espèces différentes de rats, dont huit ont désormais disparu. Cette découverte est principalement due aux fossiles trouvés dans les grottes et tunnels de lave des îles de Santa Cruz et San Cristóbal, ainsi qu'à des documents historiques et des études génétiques récentes sur les rongeurs des Galápagos.

Omnivores, leur régime alimentaire se compose généralement d'une variété de fruits, de graines, d'invertébrés - et même parfois d'œufs !

Le rat de riz vit à la fois sur les zones côtières arides et sur les hautes-terres plus vertes et plus humides. Lorsque vous essayez de repérer un rat de riz, vous avez plus de chances de voir des mâles, car ils sont généralement beaucoup plus grands que les femelles.

On sait peu de choses sur le nombre de rats de riz encore présent sur l’archipel, mais on estime qu'il est faible en raison de la concurrence avec le rat noir invasif ou le rat de mer, tous deux arrivés avec les humains il y a cinq siècles. Le rat de riz a besoin d'être protégé, car il est sujet à attraper des maladies mortelles causées par ces espèces de rats introduites.

Bien qu'ils ne soient pas les plus emblématiques des créatures des Galápagos, ces rongeurs endémiques font partie intégrante de l'histoire naturelle de l’archipel et votre guide naturaliste vous aidera à les repérer lors de vos excursions terrestres pendant votre incroyable croisière aux Galápagos.

Rat de riz des Galápagos : Faits intéressants

Les îles de Santa Fe et Santiago sont deux excellents endroits pour repérer les rats de riz des Galápagos.

Les rats de riz sont actifs le soir pour éviter les fortes chaleurs de la journée

On pense que le nombre de rats de riz est faible en raison de la concurrence avec les espèces de rats introduites

Ils sont omnivores et peuvent transformer la plupart de ce qu’ils trouvent en repas

Rat de riz des Galápagos : Photos de nos voyageurs

Rat de riz des Galápagos : Où l'on peut voir

Balade à Santa Fe

Santa Fe est une petite île plate située au centre de l'archipel des Galápagos. On pense qu'il s'agit de l'un des plus anciens volcans de l'archipel. La datation des roches sous-marines évalue leur formation à plus de 4 millions d'années.

Santa Fe avait sa propre race de tortue géante des Galápagos qui s'est éteinte dans les années 1800 à cause de la chasse. Deux espèces uniques sur l'île sont encore présents - l’iguane terrestre de Santa Fe, et le rat de riz de Santa Fe.

Il y a un site touristique à visiter sur Santa Fe. Vous y accéderez après un tour de panga jusqu'à un débarcadère sur la plage de la baie de Barrington, sur la côte nord de l'île. De là, partent deux sentiers de randonnée pédestre. L'un est une courte boucle près de la plage qui vous emmène dans une forêt d'Opuntia remplie de ces cactus massifs. C'est la meilleure occasion de voir les iguanes de Santa Fe et d'autres espèces comme la buse des Galapagos.

Le deuxième sentier est plus difficile, car il est escarpé jusqu'au sommet d'une falaise d'où vous profiterez d'une vue imprenable sur l'intérieur préservé de l'île.

De retour sur la plage, vous pouvez rejoindre les otaries des Galápagos qui jouent souvent dans les vagues et faire de la plongée avec tuba dans les eaux claires et turquoises.