Tortugas Gigantes de Galápagos

A poca distancia a pie de Puerto Villamil en Isabela Island se encuentra el Centro de Crianza de Tortugas Arnaldo Tupiza. El corto sendero desde el pueblo es encantador en sí mismo: sigues una pasarela que te lleva a través de los humedales y campos de cactus Opuntia.

En el centro de crianza puedes ver 5 diferentes subespecies de Tortuga Gigante de Galápagos que son todas nativas de Isabela, pero que actualmente están amenazadas por el daño a su hábitat causado por animales introducidos y erupciones volcánicas. Aquí, los huevos de Tortuga Gigante son cuidadosamente incubados en un criadero especial, mientras que los adultos son cuidados en grandes corrales supervisados. Este cuidadoso programa de crianza tiene como objetivo aumentar las poblaciones de estos animales extraordinarios para asegurar su supervivencia como una especie silvestre única de Galápagos.

Asilo de la Paz en Floreana es un sitio de gran importancia histórica para las Galápagos. Marca el lugar donde algunos de los primeros colonos del archipiélago se establecieron, y puedes visitar estas cuevas, así como el raro manantial de agua dulce que hizo posible la vida humana aquí.

El centro de visitantes se encuentra a un corto trayecto desde Puerto Velasco Ibarra en la costa occidental de Floreana. Desde el centro de visitantes puedes caminar hasta la cima de una colina de 1,470 pies, atravesando un magnífico bosque de Scalesia y pasando por un centro de crianza donde se mantienen tortugas gigantes de San Cristóbal; las tortugas nativas de Floreana están extintas desde hace mucho tiempo, cazadas por los humanos por su carne.

El sendero de subida a la colina es difícil en algunos tramos, y nuestros guías de Galapatours realmente recomiendan un buen calzado de senderismo para esta excursión; evita los zapatos abiertos.

Este es uno de los sitios más tranquilos y menos visitados de las Galápagos. Bahía Ballena tiene una playa de arena verde, causada por el alto porcentaje de cristales de olivino presentes aquí. Este también es uno de los pocos sitios de visita en las Galápagos que es más abierto, permitiendo a los visitantes deambular con cierta libertad y explorar por sí mismos.

Detrás de la playa hay una colina, y la subida desde el lado interior es la más fácil para disfrutar de excelentes vistas desde la cima. Se cree que Bahía Ballena recibe su nombre porque era un punto popular para que los barcos balleneros echaran anclas mientras sus tripulaciones se dirigían tierra adentro en busca de agua dulce. Se piensa que en el siglo XIX esta playa era el inicio del único sendero hacia las tierras altas de Santa Cruz. Las tripulaciones regresaban a la playa semicircular con agua y con su premio de tortuga gigante, que eran fáciles de atrapar y una buena fuente de carne para abastecerse para el viaje de regreso a sus puertos de origen. De hecho, se ha descubierto que el pequeño grupo de tortugas que vive cerca de la playa son tortugas de Pinzón, y su presencia puede ser el resultado de ejemplares que escaparon de las garras de los balleneros huyendo de la playa.

La playa es buena para hacer esnórquel, y si mantienes la vista hacia el cielo, también puedes ver halcones de Galápagos sobrevolando en círculos.

El mundialmente famoso Centro de Investigación Charles Darwin está a solo 10 minutos a pie del centro de Puerto Ayora, y es la sede de la organización sin fines de lucro Fundación Charles Darwin.

En su interior, encontrarás exhibiciones sobre la geografía, geología y clima de Galápagos, así como la evolución de sus especies únicas. También hay mucha información sobre los actuales programas de conservación y educación de la Fundación.

Además de realizar sus propias investigaciones clave, el Centro Charles Darwin también recibe a científicos internacionales y apoya el trabajo de agencias gubernamentales como el Parque Nacional Galápagos.

Al lado se encuentra el sitio del primer centro de crianza de tortugas gigantes de Galápagos, donde se ha realizado un trabajo pionero desde 1965 para la preservación de estas especies. Aquí puedes ver crías recién nacidas, juveniles y adultos completamente desarrollados listos para ser liberados de nuevo en la naturaleza.

Las zonas interiores de Santa Cruz ofrecen oportunidades fantásticas para acercarse a las salvajes tortugas gigantes de Galápagos. Estas maravillosas criaturas pueden verse deambulando por los campos agrícolas y también en la famosa Reserva El Chato, donde se preserva la vegetación nativa.

El sendero hacia la Reserva comienza en Santa Rosa, a aproximadamente una hora en coche desde Puerto Ayora, y durante la estación seca este es un refugio para las tortugas gigantes mientras migran de las zonas costeras a las tierras altas, y se pueden observar los comportamientos naturales de estos animales verdaderamente salvajes.

Hay una laguna en El Chato que a menudo está rodeada de tortugas, y a veces incluso llena de ellas mientras disfrutan revolcándose en el agua fresca. Alrededor de las lagunas hay cientos de hectáreas de pastizales naturales de tierras altas y bosque nativo de Scalesia, donde se pueden encontrar búhos, pinzones de Darwin, papamoscas bermellón y rascones de Galápagos.

Para muchos huéspedes de Galapatours, el punto culminante de su viaje es seguir a nuestro guía experto en el bosque antiguo y luego escuchar pasos pesados y crujidos adelante, finalmente doblando una esquina para ver a una tortuga gigante de Galápagos verdaderamente salvaje haciendo lo que han hecho durante milenios antes de que los humanos llegaran a Galápagos.

El Centro de Interpretación Gianny Arismendi Galápagos en San Cristóbal, Galápagos, tiene como objetivo proporcionar una historia completa de las Galápagos y ofrecer a los visitantes una comprensión más holística de los hábitats y la vida silvestre únicos de estas islas.

También hay exhibiciones interesantes que cubren la historia humana de las Galápagos y los esfuerzos de conservación que se llevan a cabo para preservar el archipiélago y revertir parte del daño causado por la ocupación humana.

Para quienes estén interesados en la geología del archipiélago, hay una exhibición completa sobre el origen volcánico de las Galápagos y cómo esto impactó en los hábitats presentes aquí.

Su guía experto de Galapatours podrá responder cualquier pregunta adicional que surja durante su visita al Centro y puede ayudarle a relacionar lo que aprenda aquí con lo que verá a medida que continúe su viaje por Galápagos.

¿De dónde proviene el nombre Gianny Arismendi? La Dirección del Parque Nacional Galápagos reconoció al guardaparque Gianni Arismendi Guerrero, uno de los guardaparques de San Cristóbal, por sus 27 años de trabajo dedicados a la educación ambiental.

También conocido como Cerro Colorado, este es uno de los sitios de visita más recientes en Galápagos y fue inaugurado en 2003. Anteriormente solo se podía acceder desde la costa mediante una larga caminata, pero ahora es posible llegar por carretera desde Puerto Baquerizo Moreno, y el viaje dura aproximadamente una hora.

Esta estación de crianza cuenta con un centro de visitantes informativo que permite aprender sobre los orígenes y la evolución de las Tortugas Gigantes de Galápagos, así como sobre las medidas que se están tomando para preservar la especie de amenazas como la destrucción del hábitat y las especies introducidas.

En el centro podrás ver crías recién nacidas y tortugas jóvenes. Después de que cumplen 4 meses de edad, son llevadas para ser liberadas en el hábitat natural de la zona. Hay un sendero corto donde es posible que puedas observar tortugas gigantes en estado salvaje.

La gran mayoría de la población humana de Isabela vive en Puerto Villamil, que aún conserva el encanto tradicional de un puerto pesquero. De hecho, muchos de los visitantes de Galapatours nos dicen que piensan que es el pueblo más bonito de todo el archipiélago.

La principal razón de esto es que Villamil tuvo poco impacto del turismo hasta la década de 1990, cuando los residentes vivían tranquilamente de la pesca y la agricultura. Luego, en 1996, se abrió una pequeña pista de aterrizaje para vuelos de aeronaves ligeras que operaban vuelos interinsulares. Ahora hay 13 hoteles y 18 bares y restaurantes en el pueblo, en comparación con solo 1 y 2 respectivamente en 1980. ¡A pesar de esto, el pueblo aún disfruta de un ambiente relajado y auténtico!

Villamil cuenta con una hermosa playa larga, que parece sacada de un libro de imágenes tropicales: las palmeras bordean su brillante arena blanca de coral. Detrás de la playa hay varias lagunas de agua salada que son hogar de flamencos rosados, patos pico de oro y varias otras especies. Hay varios sitios para visitantes que pueden ser el destino de excursiones desde el pueblo a pie, en minibús o en panga.

Santa Cruz es la única isla de Galápagos que te permite recorrer todos los tipos de hábitats que existen en el archipiélago. Esto hace que el viaje hacia el norte, desde la costa hasta las tierras altas, sea una oportunidad fantástica para experimentar la diversidad de vida que existe en estas islas.

Tu viaje en autobús comienza en Puerto Ayora, en la costa, y poco a poco empiezas a ascender por la zona agrícola, donde los campos abiertos comienzan a dar paso a bosques verdes, frondosos y cubiertos de niebla. Esto contrasta notablemente con muchas de las islas, que están a una altitud mucho menor y son mucho más áridas. Este rico paisaje verde está compuesto predominantemente por densos bosques de Scalesia.

Tu guía experto de Galapatours hará varias paradas a lo largo de la ruta para que puedas explorar diferentes sitios. Entre las paradas habrá una reserva de Tortugas Gigantes, y también una visita a los famosos túneles de lava. Con más de un kilómetro de longitud, caminar por estas formaciones volcánicas naturales es una experiencia inquietante e inolvidable.

También harás una parada para tomar un refrigerio, y podrás probar café de Galápagos cultivado localmente; ¡creemos que es uno de los mejores que hemos probado!

La Bahía Urbina es una de las formaciones más jóvenes de las Galápagos. Se formó principalmente en 1954, cuando un levantamiento repentino del terreno elevó el lecho marino más de 5 metros y empujó la línea costera más de 1 km hacia el interior. Esto ha dado lugar al asombroso espectáculo de cabezas de coral varadas lejos del agua. Expuestas al aire y a los elementos, las cabezas de coral se están deteriorando rápidamente y son una de las vistas de las Galápagos que no estarán presentes por mucho más tiempo.

Una vez en tierra, un largo sendero de caminata te llevará lejos de la playa y hacia la zona árida de la isla. En este hábitat, es probable que veas tortugas gigantes de Galápagos y iguanas terrestres de Galápagos en estado salvaje. A medida que el sendero regresa hacia la costa, te encontrarás con colonias del singular cormorán no volador de Galápagos.

Esta es una zona agradable para practicar esnórquel, y al entrar y salir del agua puede que lo hagas bajo la atenta mirada de algunos pingüinos de Galápagos, que tienen una colonia cerca. Este también es uno de los mejores lugares para ver a las iguanas marinas de Galápagos alimentándose bajo el agua.