Was Charles Darwin auf den Galápagos-Inseln beobachtete

Sicherlich sind Sie auf Darwin und seine Evolutionstheorie gestoßen und haben wahrscheinlich auch von seinen Reisen zu den Galápagos-Inseln gehört, die dazu beigetragen haben, seine Theorie zu entwickeln und zu beweisen. Es ist keine Überraschung, dass ein magischer Ort wie die Galápagos-Inseln Geheimnisse birgt, die sonst nirgendwo auf der Welt zu hören sind. Aber was hat Darwin genau auf seiner Reise zu den Inseln beobachtet, das eine so kühne Idee unterstützte, dass es unsere Art, die Welt zu verstehen, vollständig veränderte? Wir sind den Spuren von Darwin gefolgt und haben seine Route entlang der Galápagos-Inseln zurückverfolgt, um es herauszufinden.

Darwin betrat wahrscheinlich zum ersten Mal Galápagos in San Cristóbal, wo er im Jahr 1835 ankam. Hier beobachtete und fing er auch das erste Exemplar von Finken und anderen Vögeln, um seine Evolutionstheorie zu unterstützen. Während seiner Reisen sammelte Darwin eine Vielzahl von größeren Tieren, Vögeln und Insekten sowie Pflanzen und Steinen, um sie genauer zu untersuchen und mitzunehmen. Eine seiner Beobachtungen war, dass die meisten Tiere sich an ihre natürliche Umgebung angepasst haben, was sie signifikant von anderen Exemplaren derselben Art unterscheidet. Darwin erkannte, dass diese Unterschiede sich nicht nur in Bezug auf die Tiere von den Inseln im Vergleich zu denen des Festlandes Ecuadors manifestieren. Er beobachtete auch große Anpassungen zwischen den Tieren der einzelnen Inseln von Galápagos.

Nachdem er San Cristóbal umkreist hatte, setzte Darwins Reise entlang von Santa Cruz (der inoffiziellen Hauptstadt der Inseln), Santa Fe (die Heimat ihrer eigenen Art der Galápagos-Riesenschildkröte), Floreana (Heimat der ersten Person, die Vollzeit auf den Galápagos lebte) und um das südliche Ende von Isabela fort. Vizeadmiral Robert FitzRoy, der Kapitän der Beagle während Darwins Reise, ankerte als nächstes irgendwo in der Nähe von Tagus Cove auf Isabela. Die Insel Isabela ist die größte der Galápagos-Inseln und hat die Form eines Seepferdchens. Die einzigartige Form von Isabela ist das Ergebnis von insgesamt sechs verschmolzenen Vulkanen. Sie scheint die reiche Tierwelt der Insel widerzuspiegeln, die zu den vielfältigsten in ganz Galápagos gehört. Darwin sammelte Pflanzen, Insekten, Steine und Tiere und fügte seiner Sammlung erneut Finken und andere Vögel hinzu, die er auf Floreana und Isabela entdeckte.

Nachdem einige Zeit auf Isabela verbracht wurde, stach die HMS Beagle erneut in See und steuerte einige der abgelegensten Inseln der Galápagos an: Pinta (die ursprüngliche Heimat des berühmten Einsamen Georges), Genovesa (entstanden aus dem Einsturz eines Vulkankraters) und Marchena (bis heute die am wenigsten besuchte Insel). Wenn Sie sich entscheiden, Darwins Route selbst nachzuvollziehen und schließlich auf Genovesa zu landen, sollten Sie den Ausflug zur Darwin-Bucht nicht auslassen. Als ob sie den Forscher, der dieser wunderschönen Bucht seinen Namen gab, ehren wollte, ist sie ein wahres Paradies für Vogelbeobachter mit einer spektakulären Aussicht von der erhöhten Spitze einer Klippe. Während Genovesa relativ leicht zu erreichen ist, ist es für Marchena eine andere Geschichte. Es gibt absolut keine Landbesucherstellen und abgesehen von dem gelegentlichen Wissenschaftler, der auf der Insel herumwandert, sind die einzigen Besucher hier Galápagos-Seelöwen und Pelzrobben.

Schließlich kam Darwin auf Santiago, den zweitgrößten Hafen seiner Reise, und eine Insel, die eine enorme Vielfalt an Meeresvögeln aufweist. Seine Beobachtungen über die Unterschiede und Ähnlichkeiten innerhalb von Vogelarten nahmen Gestalt an. Während die Finken, die Darwin von Santiago und San Cristóbal sammelte, die relativ nahe beieinander liegen, recht ähnlich waren, unterschieden sich diejenigen, die er auf Floreana und Isabela fand, signifikant voneinander. Je weiter die Entfernung zwischen den natürlichen Lebensräumen von Tieren derselben Art und je größer die Unterschiede in ihrem Lebensraum sind, desto deutlicher scheinen die Anpassungen zu sein. Während sich der papageienähnliche Vegetarierfink an seine pflanzenreiche Umgebung auf San Cristóbal angepasst hat und, wie der Name schon sagt, von Pflanzen und Blumen lebt, nutzen die Vampirfinken auf der anderen Seite der Galápagos die häufige Anwesenheit von Blaufußtölpeln und Nazcatölpeln auf Wolf und Darwin Island und ernähren sich hauptsächlich von deren Blut.

Darwin verbrachte insgesamt fünf Wochen auf den Galápagos-Inseln, um Tiere, Pflanzen, Steine und Daten zu sammeln. Interessanterweise wurde ihm erst nach seiner Rückkehr nach Cambridge die Bedeutung der von ihm gefangenen Exemplare bewusst und er begann, sie genauer zu untersuchen. Zusammen mit seinen Beobachtungen über die verschiedenen Arten von Galápagos-Schildkröten und der Hilfe von John Gould, der seine Vögel identifizierte, war Darwin in der Lage, seine Theorien zu bilden. Nachdem er seine revolutionären Erkenntnisse der Zoological Society of London präsentiert hatte, wurde seine Geschichte in den Zeitungen veröffentlicht. Darwin veröffentlichte anschließend seine Tagebücher von der Reise mit der HMS Beagle, um weitere Einblicke in seine Studien zu geben. Als die erste Ausgabe von The Voyage of the Beagle veröffentlicht wurde, hatte er bereits begonnen, an weiteren Veröffentlichungen über seine Theorie der Evolution und der natürlichen Auslese zu arbeiten.

Heute haben Darwins Theorien die Art und Weise geprägt, wie wir die Welt verstehen. Um den Naturforscher und seine Forschung auf den Galápagos-Inseln zu ehren, tragen mehrere Orte dort nun seinen Namen. Die Darwin-Insel, die eine der vielfältigsten Meeresfauna der Welt aufweist, Darwins Bogen, der als einer der besten Tauchplätze der Welt gilt, die Charles-Darwin-Forschungsstation, eine gemeinnützige Stiftung, die wichtige Forschung über die Tierwelt durchführt, und schließlich Darwin-Bucht, ein Paradies für Vogelbeobachter auf der Insel Genovesa. Obwohl es heute wesentlich komfortabler ist, die Galápagos-Inseln zu besuchen als auf der Beagle, bleiben die Inseln so, wie sie 1835 waren - unberührte Naturgebiete, die Geheimnisse wie keine anderen Orte auf der Erde bergen.