Was Charles Darwin auf den Galapagos-Inseln beobachtete

Sicherlich sind Sie auf Darwin und seine Evolutionstheorie gestoßen und haben wahrscheinlich auch von seinen Reisen zu den Galápagos-Inseln gehört, die dazu beigetragen haben, seine Theorie zu entwickeln und zu beweisen. Es ist keine Überraschung, dass ein magischer Ort wie die Galápagos-Inseln Geheimnisse birgt, die sonst nirgendwo auf der Welt zu hören sind. Aber was hat Darwin genau auf seiner Reise zu den Inseln beobachtet, das eine so kühne Idee unterstützte, dass es unsere Art, die Welt zu verstehen, vollständig veränderte? Wir sind den Spuren von Darwin gefolgt und haben seine Route entlang der Galápagos-Inseln zurückverfolgt, um es herauszufinden.

Darwin betrat wahrscheinlich erstmals San Cristóbal auf den Galápagos-Inseln, wo er 1835 ankam. Hier beobachtete und fing er auch das erste Exemplar von Finken und anderen Vögeln, um seine Evolutionstheorie zu unterstützen. Im Verlauf seiner Reisen sammelte Darwin eine Vielzahl von größeren Tieren, Vögeln und Insekten sowie Pflanzen und Gesteinen, um sie weiter zu studieren und mit nach Hause zu bringen. Eine seiner Beobachtungen war, dass die meisten Tiere sich an ihre natürliche Umgebung angepasst haben, was sie erheblich von anderen Exemplaren derselben Art unterscheidet. Darwin erkannte, dass sich diese Unterschiede nicht nur in Bezug auf die Tiere der Inseln im Vergleich zu denen des Festlandes Ecuador manifestieren. Er beobachtete auch bedeutende Anpassungen zwischen den Tieren der einzelnen Inseln von Galápagos.

Nachdem er San Cristóbal umkreist hatte, setzte Darwins Reise entlang von Santa Cruz (der inoffiziellen Hauptstadt der Inseln), Santa Fe (die Heimat ihrer eigenen Art der Galápagos-Riesenschildkröte), Floreana (Heimat der ersten Person, die Vollzeit auf den Galápagos lebte) und um das südliche Ende von Isabela fort. Vizeadmiral Robert FitzRoy, der Kapitän der Beagle während Darwins Reise, ankerte als nächstes irgendwo in der Nähe von Tagus Cove auf Isabela. Die Insel Isabela ist die größte der Galápagos-Inseln und hat die Form eines Seepferdchens. Die einzigartige Form von Isabela ist das Ergebnis von insgesamt sechs verschmolzenen Vulkanen. Sie scheint die reiche Tierwelt der Insel widerzuspiegeln, die zu den vielfältigsten in ganz Galápagos gehört. Darwin sammelte Pflanzen, Insekten, Steine und Tiere und fügte seiner Sammlung erneut Finken und andere Vögel hinzu, die er auf Floreana und Isabela entdeckte.

Nachdem einige Zeit auf Isabela verbracht wurde, stach die HMS Beagle erneut in See und steuerte einige der abgelegensten Inseln der Galápagos an: Pinta (die ursprüngliche Heimat des berühmten Einsamen Georges), Genovesa (entstanden aus dem Einsturz eines Vulkankraters) und Marchena (bis heute die am wenigsten besuchte Insel). Wenn Sie sich entscheiden, Darwins Route selbst nachzuvollziehen und schließlich auf Genovesa zu landen, sollten Sie den Ausflug zur Darwin-Bucht nicht auslassen. Als ob sie den Forscher, der dieser wunderschönen Bucht seinen Namen gab, ehren wollte, ist sie ein wahres Paradies für Vogelbeobachter mit einer spektakulären Aussicht von der erhöhten Spitze einer Klippe. Während Genovesa relativ leicht zu erreichen ist, ist es für Marchena eine andere Geschichte. Es gibt absolut keine Landbesucherstellen und abgesehen von dem gelegentlichen Wissenschaftler, der auf der Insel herumwandert, sind die einzigen Besucher hier Galápagos-Seelöwen und Pelzrobben.

Schließlich kam Darwin auf Santiago an, dem zweiten großen Hafen seiner Reise und einer Insel, die mit einer riesigen Vielfalt an Meeresvögeln aufwartet. Seine Beobachtungen zu den Unterschieden und Ähnlichkeiten innerhalb der Vogelarten nahmen Gestalt an. Während die von Darwin auf Santiago und San Cristóbal gesammelten Finken, die sich in relativ enger Nähe zueinander befinden, recht ähnlich waren, unterschieden sich die auf Floreana und Isabela gefundenen deutlich voneinander. Je weiter die Entfernung zwischen den natürlichen Lebensräumen von Tieren derselben Art ist und je größer die Unterschiede zwischen ihrem Habitat sind, desto auffälliger scheinen die Anpassungen zu sein. Während der papageienähnliche Vegetarische Fink sich an seine pflanzenreiche Umgebung auf San Cristóbal anpasste und, wie der Name schon sagt, von Pflanzen und Blumen lebt, nutzen die Vampirfinken auf der anderen Seite der Galápagos die häufige Anwesenheit von Blaufußtölpeln und Nazcatölpeln auf Wolf und Darwininsel und ernähren sich hauptsächlich von deren Blut.

Darwin verbrachte insgesamt fünf Wochen auf den Galápagos-Inseln, wo er Tiere, Pflanzen, Gesteine und Daten sammelte. Interessanterweise erkannte er erst nach seiner Rückkehr nach Cambridge die Bedeutung des Exemplars, das er gefangen hatte, und begann, es weiter zu untersuchen. Zusammen mit seinen Beobachtungen zu den verschiedenen Arten von Galápagos-Schildkröten und der Hilfe von John Gould, der seine Vögel identifizierte, konnte Darwin seine Theorien entwickeln. Nachdem er seine revolutionären Erkenntnisse der Zoological Society of London präsentiert hatte, machte seine Geschichte in den Zeitungen Schlagzeilen. Darwin veröffentlichte anschließend seine Tagebücher von der Reise auf der HMS Beagle, um weitere Einblicke in seine Studien zu geben. Zu dem Zeitpunkt, als die erste Ausgabe von The Voyage of the Beagle veröffentlicht wurde, hatte er bereits mit der Arbeit an weiteren Publikationen zu seiner Theorie der Evolution und der natürlichen Selektion begonnen.

Heute haben Darwins Theorien die Art und Weise geprägt, wie wir die Welt verstehen. Um den Naturforscher und die Forschung, die er auf den Galápagos-Inseln durchgeführt hat, zu ehren, tragen mehrere Orte dort jetzt seinen Namen. Darwin-Insel, die eine der vielfältigsten Meereslebewesen der Welt beherbergt, Darwins Bogen, der zu den besten Tauchplätzen der Erde zählt, die Charles-Darwin-Forschungsstation, eine gemeinnützige Stiftung, die wichtige Forschungen über die Tierwelt durchführt, und schließlich Darwin-Bucht, ein Paradies für Vogelbeobachter auf der Insel Genovesa. Obwohl es jetzt erheblich komfortabler sein wird, Galápagos zu besuchen, als es auf der Beagle war, bleiben die Inseln so, wie sie 1835 waren - Orte unberührter Natur, die Geheimnisse wie keine anderen Orte auf der Erde bergen.